Gestire le tue emozioni quando il trattamento del cancro è finito

Affrontare le emozioni dopo la fine del trattamento del cancro

Dopo mesi o anni di trattamenti costanti, test e controlli oncologici, il tuo tempo come paziente di cancro al seno è finito! Sei libero di iniziare la tua vita dopo il cancro, e i tuoi amici e la tua famiglia sono entusiasti. Ma quale è quella sensazione di fastidio che provi? Perché non sei felice come pensavi di essere? Potrebbe essere lo stress post-cancro che hai sentito parlare?

Lisa Iannucci, una scrittrice di Hudson Valley, NY, ricorda la sua sensazione iniziale di euforia dopo aver completato il trattamento per il cancro al seno triplo negativo nel 2018. Ma non è durata. Non si aspettava che succedesse perché questo non era il primo incontro di Iannucci con il cancro. Era stata curata con successo per il cancro alla tiroide nel 2001 e non ha avuto nessuna ansia persistente. Ma il trattamento per il cancro alla tiroide di solito non è così intenso o lungo come lo è per il cancro al seno. Quindi non è sorprendente che questo sia successo a Iannucci. Ammette che i suoi sentimenti dopo il trattamento per il cancro al seno l’hanno colta di sorpresa. “Pensi di essere entusiasta quando finisce il trattamento. Ma hai paura.”

All’improvviso, ti senti solo

Non c’è dubbio: andare in clinica per il trattamento del cancro è stressante. Ma una volta lì, le persone si occupano di te e si prendono cura di te, dice Iannucci. Questo dà un senso di comfort mentre attraversi il processo. Ma quando il trattamento finisce, anche quel conforto finisce, e la preoccupazione può sfuggire al controllo. Quello che descrive Iannucci è una rete di sicurezza fornita dal team di supporto per il cancro. Quando il trattamento è finito, questa rete di sicurezza scompare.

Fino al 50% delle sopravvissute al cancro al seno teme che il cancro possa tornare. Per molte persone, questa preoccupazione va oltre la semplice ansia ed il timore può essere enorme, portando ad un aumento dello stress e dell’ansia. La perdita di un contatto regolare con il team di trattamento gioca sicuramente un ruolo in tutto questo. “Quel sentimento era molto intenso per me,” dice Iannucci. I suoi controlli oncologici erano fissati ogni 3 mesi per 5 anni, passando poi ad ogni 6 mesi dopo. “Avevo paura di passare a 6 mesi,” dice Iannucci.

Dopo che Donna Deskin, un’amministratrice di Montreal, Canada, ha terminato il suo trattamento per il cancro al seno alla fine del 2019, le sue cure sono ritornate al suo medico di base, che le ordina le mammografie e controlla le cose. “Non direi che [la vita dopo il cancro al seno] mi spaventa, ma è più inquietante,” dice. “Sono nervosa quando vado per la mammografia e sono tremendamente nervosa quando aspetto per assicurarmi che abbiano ottenuto le immagini di cui hanno bisogno.” Deskin afferma che chiamare le pazienti solo se c’è qualcosa che preoccupa il medico riguardo alle immagini non aiuta con la preoccupazione perché ti lascia con l’incognita. “Così aspetti e aspetti, e salti sul telefono quando suona. Ho insistito che il mio medico mi chiami, solo per farmi sapere”.

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La grande domanda: è tornato?

Come sopravvissuta al cancro al seno, potresti trovarti a notare ogni dolore e fastidio. Prima della diagnosi, potresti averli considerati dovuti all’età o ad aver esagerato il giorno precedente. Dopo il trattamento per il cancro al seno, però, i tuoi pensieri possono andare più a fondo mentre ti chiedi se il cancro è tornato. Gli esperti dicono che questa è una sensazione normale, specialmente nel primo anno dopo il completamento del trattamento. Alcune donne sono così spaventate che vanno al pronto soccorso per assicurarsi che stiano bene. E naturalmente, ci sono i ricordi visivi che possono innescare lo stress. Uno studio del 2019 ha scoperto che le cicatrici del cancro al seno influiscono negativamente sull’immagine corporea e influiscono sulla salute mentale della maggior parte delle donne. “Le cicatrici ci sono,” dice Deskin. “Ogni volta che guardo nello specchio o faccio una doccia, ci sono.”

Il disturbo da stress post-traumatico può essere un altro problema inaspettato

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) non è limitato alle persone che sono state in una situazione violenta o hanno assistito a qualcosa di orribile. Anche le persone che sopravvivono a malattie potenzialmente letali possono sviluppare PTSD. Circa un terzo delle donne che ricevono una diagnosi di PTSD dopo la diagnosi di cancro al seno presenta ancora sintomi di PTSD 4 anni dopo. In alcuni casi, i sintomi peggiorano, anche dopo la fine del trattamento. I fattori che scatenano il PTSD differiscono da persona a persona.

“Ho un linfedema alla spalla sinistra che causa dolore al braccio sinistro,” dice Iannucci. “Una notte ero a letto e guardavo un video sul mio telefono e sentivo prurito. Sono andata a grattarmi il polso e ho sentito un nodulo. Sono immediatamente tornata indietro”. Iannucci dice che potrebbe essere stato solo un nodo nel muscolo, ma sentire quel nodulo ha riportato immediatamente la paura del cancro.

Suggerimenti pratici per un futuro positivo

Lo stress costante può influire sulla tua salute fisica e impedirti di andare avanti ora che hai terminato il trattamento del cancro. Quindi, cosa puoi fare per aiutarti? Ecco alcuni suggerimenti pratici:

• L’attività fisica può essere utile. L’esercizio regolare ha molti benefici fisici e mentali, che tu faccia regolari passeggiate nel quartiere o ti iscriva in palestra.
• Lavora a un hobby che ti piaceva in passato o ne inizia uno nuovo. La distrazione può aiutarti a riorientare i tuoi pensieri.
• Cerca di dormire a sufficienza. Anche se può essere più facile a dirsi che a farsi, una buona notte di sonno può aiutare ad alleviare i pensieri negativi.
• Mangia una dieta sana. Secondo la Mayo Clinic, la dieta non può curare l’ansia, ma può aiutarti a sentirti meglio fisicamente, il che a sua volta può alleviare sensazioni e pensieri spiacevoli.
• Lavora su tecniche di riduzione del rilassamento. Possono includere la respirazione profonda, la meditazione e la consulenza.
• La socializzazione ha molti benefici, se ti senti in grado. Che tu ti unisca a un gruppo religioso, frequenti corsi o inizi a fare volontariato nella tua comunità, socializzare con gli altri può giovare alla tua salute mentale.
• I farmaci possono essere utili. Molte persone non amano l’idea di dipendere dai farmaci per gestire lo stress, ma a volte è necessario. Alcune persone hanno bisogno di farmaci anti-ansia per arrivare al punto in cui possono utilizzare efficacemente le tecniche di rilassamento. Alcuni possono averne bisogno per un periodo più lungo.
• Unisciti a un gruppo di supporto. Che tu ottenga supporto online o di persona è una scelta individuale, ma parlare dei tuoi problemi con qualcuno che comprende può essere impagabile.
• Terapie complementari come l’acupuntura, la scrittura di un diario, il massaggio e l’immaginazione guidata – per citarne alcuni – possono anche essere utili nel tentativo di gestire lo stress o l’ansia.

Non c’è dubbio al riguardo. Lo stress post-cancro è reale per molte persone. Se stai lottando, non aspettare. Chiedi aiuto come hai fatto quando hai scoperto di avere il cancro al seno. Se ti trovi in ​​un grave stato di disagio, chiama il 988 Suicide and Crisis Lifeline.