Cancro polmonare EGFR nelle persone asiatiche

EGFR lung cancer in Asian people

È ampiamente noto che fumare sigarette e avere una storia di consumo di tabacco aumenta il rischio di cancro ai polmoni. Ma non è l’unico fattore di rischio, secondo Julia Rotow, MD, oncologa medica toracica presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston, MA.

“Il cancro ai polmoni può colpire anche coloro che non ti aspetteresti. Quindi quelli, ad esempio, senza una storia di consumo di tabacco, pazienti più giovani. Ed è qui che i dati sulle mutazioni dell’EGFR diventano fondamentali”, dice Rotow.

Rotow si riferisce al cancro ai polmoni con recettore del fattore di crescita epidermico o EGFR mutato. È una forma di cancro che colpisce principalmente i giovani, soprattutto le donne, di solito con poca o nessuna storia di fumo. La ricerca mostra anche che questo tipo di cancro ai polmoni è particolarmente alto tra le popolazioni dell’Asia orientale.

“Il tasso può arrivare al 50% – 60%. Quindi è un importante sottogruppo di cancro ai polmoni da identificare alla diagnosi”, ha detto Rotow durante l’annuale meeting 2023 della American Society of Clinical Oncology (ASCO).

Cos’è il cancro ai polmoni con EGFR mutato?

EGFR è un tipo di proteina che può essere trovata nelle tue cellule normali e le aiuta a crescere. Ma se hai una mutazione dell’EGFR – un errore nella composizione del tuo DNA – può far sì che le cellule si moltiplichino ad una velocità molto più rapida. Ciò può portare a tumori cancerosi.

“Nelle cellule del cancro ai polmoni, l’EGFR può diventare anormalmente attivo a causa di una mutazione che lo fa accendere quando non dovrebbe”, dice Rotow.

Esistono molti tipi di mutazioni dell’EGFR. A seconda delle informazioni mancanti o aggiunte alla sequenza del tuo DNA, può influire sul tipo di cancro che sviluppi. Se hai una mutazione dell’EGFR che fa sì che le cellule diventino cancerose, crescano e si diffondano nel tuo corpo, gli esperti chiamano questa una “mutazione driver”.

Secondo Rotow, l’EGFR è il tipo più comune di mutazione driver. Per i giovani o le persone senza una storia di fumo che vengono diagnosticate con il cancro ai polmoni, le probabilità di avere questa mutazione sono “abbastanza alte”.

Sapere la causa esatta del cancro correlato alla mutazione può aiutare il tuo medico a fornirti una terapia mirata efficace.

“Più del 50% – forse anche oltre il 75% – potrebbe averne una [mutazione driver dell’EGFR]. E queste possono essere trattate con pillole di terapia mirata in molte circostanze”, dice Rotow. “È più comune nei giovani, nelle giovani donne e in quelli di origine asiatica”.

Ricerca: cancro ai polmoni con EGFR mutato tra le donne asiatiche

Gli studi mostrano che più della metà delle donne asiatiche americane diagnosticate con il cancro ai polmoni non ha mai fumato in precedenza. Tra loro, le donne di origine cinese hanno un rischio molto più elevato. Fino a 8 donne su 10 diagnosticate con il cancro ai polmoni non hanno mai fumato prima.

E rispetto ad altri gruppi etnici, le donne asiatiche americane che non hanno mai fumato hanno quasi il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni.

“È la causa principale della morte per cancro per questa popolazione”, dice Rotow.

Quindi qual è il collegamento?

In uno studio di screening del cancro ai polmoni presentato da Elaine Shum, MD, della New York University durante il meeting annuale ASCO 2023, oltre 200 donne asiatiche sotto i 40 anni con poca o nessuna storia di fumo sono state sottoposte a tre scansioni annuali al torace con TC. Si tratta di un test di imaging che consente ai medici di esaminare più da vicino i tuoi polmoni.

Shum ha scoperto che quasi il 2% della giovane popolazione asiatica di donne non fumatrici aveva il cancro ai polmoni.

“Tutti i tumori polmonari identificati erano mutati nell’EGFR e sono stati in grado di ricevere una terapia adiuvante mirata all’EGFR”, dice Rotow.

La terapia mirata adiuvante è un tipo di trattamento aggiuntivo o successivo che viene somministrato dopo aver completato il piano di trattamento principale, come chirurgia o chemioterapia. Queste terapie mirano ed eliminano le cellule cancerose che potrebbero essere rimaste dopo il trattamento principale. Ciò ridurrà le probabilità che il tuo cancro torni.

 

Perché è importante lo screening del cancro polmonare con mutazione EGFR

Secondo le attuali linee guida per lo screening del cancro polmonare stabilite dall’U.S. Preventive Services Task Force, si raccomandano test e scansioni annuali per le persone tra i 50 e gli 80 anni che hanno un’esperienza di fumare 20 pacchetti l’anno.

“Ciò significa un pacchetto di sigarette al giorno per 20 anni, due pacchetti al giorno per 10 anni e così via”, afferma Rotow. Inoltre, per essere idonei, dovrebbero fumare attualmente o aver smesso di fumare nei ultimi 15 anni.

Anche il momento in cui si effettua lo screening del cancro polmonare è importante.

Effettuando regolarmente lo screening del cancro polmonare, i medici possono individuare precocemente il cancro polmonare. Ciò non solo lo rende più trattabile, ma migliora anche i tassi di sopravvivenza, secondo Rotow. Tuttavia, le linee guida hanno delle limitazioni e non riescono sempre a “individuare tutti coloro che potrebbero essere ad alto rischio”.

“Ad esempio, sappiamo che ci sono disparità razziali ed etniche sia nell’accesso allo screening del cancro polmonare, sia nell’idoneità allo screening sulla base delle linee guida attuali”, afferma Rotow.

Inoltre, spesso c’è una bassa partecipazione allo screening del cancro polmonare. Solo circa 3 persone su 10 si iscrivono allo screening.

Ciò, secondo Rotow, rappresenta una “vera opportunità mancata” per individuare tumori polmonari in stadio precoce che stanno diventando sempre più facili da trattare con opzioni avanzate che possono migliorare il risultato complessivo. Questo include il cancro polmonare con mutazione EGFR riscontrato in donne asiatiche a rischio elevato che non fumano.

“Ciò evidenzia l’importanza di non pensare solo alla nostra tradizionale popolazione di pazienti ad alto rischio, che dovrebbe sicuramente sottoporsi a screening al 100% se potessimo ottenerlo, ma anche a queste altre popolazioni di pazienti meno comuni che possono comunque beneficiare di potenziali strategie di screening”, afferma Rotow.

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