Mangiare bene in mezza età potrebbe aiutare il tuo cervello decenni dopo
Una buona alimentazione in mezza età potrebbe favorire la salute del tuo cervello per decenni a venire
La mezza età non è troppo tardi per apportare un cambio nella dieta per preservare la salute del cervello.
Le donne che hanno iniziato a seguire la dieta conosciuta come DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) per abbassare la pressione sanguigna avevano circa il 17% in meno di probabilità di riferire perdita di memoria e altri segni di declino mentale decenni dopo, rivela uno nuovo studio.
“Le lamentele soggettive sulle prestazioni cognitive quotidiane sono predittori precoci di disturbi neurocognitivi più gravi come l’Alzheimer“, afferma l’autrice senior Yu Chen, professoressa di salute della popolazione presso la NYU Grossman School of Medicine di New York City, in un comunicato stampa dell’università.
“Con oltre 30 anni di follow-up, abbiamo scoperto che maggiore è l’aderenza a una dieta DASH in mezza età, meno probabilità hanno le donne di riportare problemi cognitivi molto più avanti nella vita”, aggiunge Chen.
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Circa 6,5 milioni di americani di età superiore ai 65 anni sono stati diagnosticati con la malattia di Alzheimer nel 2022, un numero destinato a raddoppiare entro il 2060.
Le donne rappresentano circa due terzi di quelle diagnosticati con l’Alzheimer, la forma più diffusa di demenza.
La ricerca ha anche dimostrato che l’alta pressione sanguigna, particolarmente in mezza età, è un fattore di rischio per il declino cognitivo e la demenza.
La dieta DASH enfatizza alimenti a base vegetale ricchi di potassio, calcio e magnesio. Limita grassi saturi, colesterolo, sale e zucchero.
Per studiare l’impatto di un’ alimentazione di questo tipo, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 5.100 donne iscritte allo studio sulla salute delle donne della NYU Women’s Health. Tale studio esamina l’impatto dello stile di vita e di altri fattori sullo sviluppo di cancro e altre condizioni croniche.
I partecipanti hanno compilato questionari tra il 1985 e il 1991, quando avevano circa 49 anni.
I ricercatori li hanno seguiti per più di 30 anni e poi hanno chiesto loro eventuali lamentele cognitive.
Gli investigatori hanno utilizzato sei domande standard per valutare la salute cognitiva autosegnalata, inclusa la presenza di difficoltà nel ricordare eventi recenti o liste della spesa, comprendere istruzioni o conversazioni di gruppo, o orientarsi in strade familiari.
Circa il 33% ha dichiarato di avere più di uno dei sei disturbi cognitivi. Ma coloro che aderivano alla dieta DASH avevano il 17% in meno di probabilità di manifestare più disturbi.
“I nostri dati suggeriscono che è importante iniziare una dieta sana a metà della vita per prevenire l’impairment cognitivo in età più avanzata”, ha dichiarato l’autrice principale Yixiao Song, una candidata al dottorato presso NYU Langone.
Fen Wu, una ricercatrice associata anziana che ha co-condotto lo studio, ha concluso che “seguiendo la dieta DASH potresti non solo prevenire l’ipertensione, ma anche i problemi cognitivi.”
Gli autori hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche su diversi gruppi etnici e razziali.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 20 ottobre su Alzheimer e Demenza. Lo studio è stato supportato dagli Istituti Nazionali di Salute degli Stati Uniti.
FONTE: NYU Langone Health / NYU Grossman School of Medicine, comunicato stampa, 20 ottobre 2023
