Utilizzare Ozempic per una perdita di peso ‘minore’ giusto o sbagliato?

È corretto utilizzare Ozempic per una perdita di peso minore?

1 agosto 2023 – Ashley Raibick è familiare con il ciclo di perdita di peso altalena. Ha provato i grandi nomi: Weight Watchers, Jenny Craig, ecc. Perde 10 chili e poi abbandona il piano solo per vedere il suo peso riprendere.

Ma una giornata nel suo med spa locale – dove fa trattamenti viso, Botox e filler – ha cambiato tutto per la parrucchiera di 28 anni che voleva solo perdere 18 chili.

Durante una delle sue visite, ha notato che la proprietaria del centro era più magra. Quando Raibick le ha chiesto come ci fosse riuscita, la proprietaria le ha spiegato che stava assumendo semaglutide e ha spiegato a Raibick il processo. Raibick era convinta. Lo stesso giorno ha ottenuto una prescrizione da un medico del centro e ha fatto la sua prima iniezione.

“La gente penserà che sono pazza per averlo fatto?” ricorda di aver pensato.

Con un’altezza di 5 piedi e 4 pollici, il suo peso iniziale prima del farmaco era di 158 libbre, il che la collocherebbe nella categoria sovrappeso, ma non obesa, in base all’indice di massa corporea (IMC). E voleva davvero solo arrivare a 140 e fermarsi lì.

Non importa da dove arrivi la tua notizia, c’è una grande probabilità che tu abbia sentito il nome del farmaco che è stato dato a Raibick: Ozempic. Fa parte di un gruppo sempre più numeroso di farmaci chiamati agonisti dei recettori del GLP-1 che contengono un peptide chiamato semaglutide come suo ingrediente principale. Sebbene inizialmente pensati per il trattamento del diabete di tipo 2, la reputazione di Ozempic e dei suoi simili è cresciuta quando celebrità già magre sono state sospettate di utilizzare i farmaci iniettabili per diventare ancora più snelle.

La FDA ha approvato il cugino di Ozempic, Wegovy, per la “gestione del peso” nei pazienti obesi alcuni anni fa, mentre Ozempic è attualmente approvato solo per il trattamento del diabete. I pazienti curiosi che non soddisfano i criteri possono – e lo fanno – ottenere prescrizioni off-label se possono permettersi di pagare di tasca propria, spesso per oltre $1.400 al mese. Ma vale la pena prendere Ozempic, specialmente se devi perdere solo una quantità relativamente limitata di peso?

Per molti – soprattutto coloro che hanno assunto il farmaco per un paio di mesi e hanno perso peso come risultato – assumere Ozempic non solo li ha aiutati a perdere peso ostinato, ma li ha anche liberati dal costante chiacchiericcio interno legato all’alimentazione, comunemente chiamato “rumore alimentare”. Ma gli esperti non sono tutti d’accordo sul fatto che il semaglutide sia la strada giusta per coloro che non sono tecnicamente obesi, soprattutto a lungo termine.

Dopo le sue prime 9 settimane di assunzione di semaglutide, Raibick aveva già perso 18 chili. È stato allora che ha deciso di parlarne su TikTok, e i suoi video su GLP-1 sono stati visualizzati centinaia di migliaia di volte.

Per il momento, non ci sono dati su quanti utilizzatori di semaglutide stiano utilizzando il farmaco per il diabete e/o l’obesità e quanti lo stiano utilizzando off-label solo per la perdita di peso. Ma l’azienda che produce Ozempic, Novo Nordisk, ha segnalato forti aumenti delle vendite e prevede maggiori profitti in futuro.

Raibick conosce altre persone come lei, che hanno cercato il farmaco per una perdita di peso più modesta ma non sono così sincere riguardo al loro percorso. Alcuni provano un senso di stigma nel dover ricorrere a un farmaco per la perdita di peso destinato al trattamento dell’obesità, piuttosto che raggiungere i loro obiettivi solo con una dieta e un cambiamento dello stile di vita.

Un’altra ragione per il segreto è il senso di colpa che alcuni provano nel prendere Ozempic per l’utilizzo del loro privilegio finanziario per ottenere un farmaco che era in gravi carenze, rendendo più difficile per alcuni pazienti che hanno bisogno del farmaco per il trattamento del diabete o dell’obesità ottenere le loro dosi.

Questo è ciò che ha riscontrato Diana Thiara, MD, direttrice medica del programma di gestione del peso dell’Università della California, San Francisco.

“È una delle cose più deprimenti che abbia mai sperimentato come medico”, ha detto. Nella sua pratica, ha visto pazienti che finalmente sono riusciti ad accedere ai GLP-1 e hanno iniziato a perdere peso, solo per riprenderlo nel tempo necessario per trovare un’altra prescrizione coperta dalla loro assicurazione.

“È semplicemente orribile, ci sono pazienti che passano tutto il giorno a chiamare decine di farmacie. Non ho mai avuto una situazione del genere nella mia carriera”, ha detto Thiara.

Ann, 48 anni, una mamma di una ragazza preadolescente che lavora da casa a tempo pieno, sta assumendo Ozempic dal gennaio scorso. (Ann non è il suo vero nome; ha chiesto di utilizzare uno pseudonimo per sentirsi a suo agio nel parlare pubblicamente del suo utilizzo di Ozempic). Come Raibick, sta pagando di tasca propria per le sue iniezioni. All’inizio, avrebbe dovuto pagare 1.400 dollari al mese, ma ha trovato una farmacia in Canada che offre il farmaco a 350 dollari. È importato da tutto il mondo, ha detto, quindi a volte le scatole di Ozempic saranno in ceco o in un’altra lingua straniera.

A differenza di molte donne, Ann non ha mai avuto problemi con il suo peso o con l’aspetto del suo corpo. Non ha mai fatto molto esercizio, ma è stato solo durante la pandemia che ha iniziato a prendere peso. Ha notato i cambiamenti nel suo corpo una volta che i luoghi hanno iniziato a riaprire e i suoi vestiti non le andavano più bene.

Ha provato a muoversi di più e a mangiare in modo più sano. Ha provato il controverso programma di perdita di peso dell’ex membro del cast delle vere casalinghe di Beverly Hills, Teddi Mellencamp, famoso per il suo piano alimentare estremamente restrittivo e le raccomandazioni eccessive di cardio. Nulla ha funzionato fino a quando un’altra mamma della scuola di sua figlia le ha detto di essere sotto Ozempic.

Ann ha anche iniziato ad avere vampate di calore e mancate mestruazioni. Il medico che le ha prescritto Ozempic ha confermato che era in perimenopausa e che, per le donne in questa fase della vita, perdere peso può essere più difficile che mai.

Ann, che è alta 5 piedi e 7 pollici, è partita da 176 libbre (considerata sovrappeso) e ora pesa 151, che è considerato un peso normale secondo le misurazioni dell’IMC. È ancora sotto Ozempic ma continua a lottare con la vergogna legata all’idea di poter togliere il farmaco a qualcun altro che potrebbe averne disperatamente bisogno. E non sa per quanto tempo dovrà continuare a prendere Ozempic per mantenere la perdita di peso.

Ann ha motivo di preoccuparsi. Uno studio del 2022 ha scoperto che la maggior parte delle persone recupera il peso perso entro un anno di interruzione di Ozempic.

Una volta raggiunto il suo peso obiettivo iniziale, Raibick ha sentito di poter continuare e perdere ancora un po’. È stato solo quando è arrivata intorno alle 120 libbre che ha deciso fosse il momento di ridurre gradualmente la dose di semaglutide che stava assumendo.

“Sono arrivata al punto in cui mia madre mi ha detto: ‘Va bene, sei un po’ troppo magra’. Ma sono così felice di come sono ora. Non sono mentalmente stressata nel cercare di entrare nei vestiti o di indossare un costume da bagno”, ha detto Raibick, che ha perso circa 30 libbre in totale da quando ha iniziato le iniezioni.

Ad un certo punto, ha smesso completamente di prendere il farmaco e tutti i desideri di cibo e il rumore interno che il semaglutide aveva soppresso sono tornati alla superficie. Non ha preso peso quel mese, ha detto, ma i pensieri ossessivi legati al cibo sono stati sufficienti a farla tornare a una dose più bassa, mirata al mantenimento del peso.

C’è anche il problema degli effetti collaterali. Raibick dice di non aver mai avuto la nausea schiacciante e i problemi digestivi di cui molti che assumono il farmaco – inclusa Ann – hanno riferito. Ma Thiara ha detto che, al di là di questi effetti collaterali più comuni, ci sono una serie di altre preoccupazioni, come gli effetti a lungo termine sulla tiroide e sulla salute riproduttiva, specialmente per le donne, di cui non sappiamo ancora abbastanza. E di recente, CNN ha riportato che alcuni utenti di Ozempic hanno sviluppato paralisi dello stomaco a causa della capacità del farmaco di rallentare il passaggio del cibo attraverso il tratto digestivo.

Per Raibick, il costo a carico del paziente per il farmaco è di circa 600 dollari al mese. È una spesa a cui è disposta a continuare a sostenere, anche solo per la tranquillità che il farmaco offre. Non ha intenzione di interrompere presto le sue iniezioni di semaglutide.

“Non c’è nulla che mi impedisca – tra un anno, quando avrò messo su un po’ di peso – di guardare indietro alle foto di questo periodo e pensare che ero troppo magra”.

Dan Azagury, MD, chirurgo bariatrico e professore associato di chirurgia presso la Stanford University School of Medicine, prova i GLP-1 per i pazienti obesi prima di considerare la chirurgia bariatrica. Per la sua popolazione di pazienti, è possibile che farmaci come Ozempic facciano parte del loro piano di trattamento a vita.

“Non lo facciamo per la parte estetica, lo facciamo per la salute”, ha detto. “Quello che dico ai miei pazienti è che, se stai pensando di iniziare questo farmaco, dovresti essere d’accordo con l’idea di continuare a prenderlo per sempre”.

Per medici come Thiara che si specializzano nella gestione del peso, utilizzare Ozempic a lungo termine per pazienti con un peso sano è un approccio sbagliato.

“Non si tratta dell’aspetto delle persone, ma della salute. Se hai un peso normale o sei anche in sovrappeso, ma non mostrare segni di rischio di sviluppare una malattia cardiometabolica elevata. … Non è necessario assumere farmaci per la perdita di peso”, ha detto. “Questa idea di utilizzare farmaci per motivi estetici è più legata ai mali sociali legati a come valorizziamo il fitness sopra ogni altra cosa. Non è l’obiettivo e non è sicuro”.

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