Non fidarti di TikTok per informazioni affidabili sull’autismo

Non credere a TikTok per informazioni affidabili sull'autismo

TikTok può essere ottimo per guardare video divertenti di gatti e imparare trucchi di trucco, ma nuove ricerche suggeriscono che questa piattaforma non dovrebbe essere considerata affidabile quando si tratta di informazioni sull’autismo.

“La maggior parte delle informazioni era o palesemente false o generalizzate”, ha dichiarato l’autrice dello studio Elisabeth Sheridan, direttrice del nucleo clinico presso l’A.J. Drexel Autism Institute e docente associata alla Drexel University di Philadelphia.

“TikTok può influenzare la comprensione sull’autismo fornendo disinformazione, come ad esempio affermare che un certo prodotto cura l’autismo, oppure generalizzando le esperienze individuali all’intero spettro dell’autismo“, ha spiegato Sheridan.

L’autismo è un disturbo dello sviluppo caratterizzato da una serie di difficoltà nella comunicazione e nell’interazione sociale. Negli Stati Uniti colpisce circa 1 bambino su 36, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

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Nello studio, i ricercatori hanno valutato i primi 133 video TikTok con l’hashtag #Autism fino al 29 luglio 2022. Si sono concentrati su video che pretendevano di fornire informazioni educative sull’autismo, come le cause o come identificarlo. Questi video hanno avuto un’ampia diffusione, ottenendo in totale 198,7 milioni di visualizzazioni e 25,2 milioni di “mi piace”.

I video sono stati valutati come “accurati”, “inaccurati” o “generalizzati” in base a quanto le informazioni fossero coerenti con le attuali prove sull’autismo. Affermazioni come “la marijuana medica può curare l’autismo” sarebbero state valutate come inaccurate. Al contrario, affermazioni come “la marijuana medica potrebbe essere utile per alcuni individui nello spettro dell’autismo” sarebbero state valutate come accurate.

Allo stesso modo, il codice per la generalizzazione sarebbe stato applicato a una frase come “i bambini nello spettro dell’autismo non vogliono essere abbracciati”, ma non a “alcuni bambini nello spettro dell’autismo non vogliono essere abbracciati”. Lo studio non ha incluso video sulle esperienze personali delle persone con l’autismo.

Secondo il rapporto, circa il 27% dei video è stato classificato come accurato, il 41% come inaccurato e il 32% come generalizzato. In generale, i video creati da professionisti sanitari erano più propensi a offrire informazioni accurate sull’autismo.

L’interazione con i video TikTok, inclusi i mi piace, è stata la stessa per tutti i video, indipendentemente dalla loro accuratezza o inesattezza.

“Informazioni accurate e informazioni fuorvianti coesistono su TikTok con livelli di autorità simili”, ha osservato Sheridan.

TikTok ha recentemente aggiunto un messaggio alla ricerca dell’hashtag #autism per ricordare agli utenti che TikTok non sostituisce il parere medico. “Questo è un messaggio importante per ricordare ai bambini e agli adolescenti che usano la piattaforma”, ha detto Sheridan.

Lo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Journal of Autism and Developmental Disorders.

Gli sostenitori dell’autismo che non sono stati coinvolti nella ricerca hanno suggerito cautela nel considerare consigli o informazioni diffuse su TikTok e altri canali di social media.

“Sebbene TikTok abbia reso le informazioni su una serie di argomenti più accessibili a persone di tutto il mondo e abbia contribuito a sensibilizzare sull’autismo, questa risorsa ha anche il potenziale di diffondere informazioni errate”, ha detto Eileen Lamb. È la direttrice dei social media e del marketing degli influencer sociali presso Autism Speaks e madre di tre bambini, due dei quali con autismo.

Esempi di informazioni dannose che sono state diffuse su TikTok includono affermazioni da parte di autodidatti che l’autismo profondo, che si riferisce a coloro con autismo che richiedono aiuto per compiti della vita quotidiana e spesso sono non verbali, non è reale e affermazioni secondo cui tutti sono ugualmente autistici, ha dichiarato Lamb.

“Posso testimoniare fermamente questo come persona autistica e madre di due bambini autistici con livelli di bisogni drasticamente diversi”, ha detto.

Come parte del suo lavoro, Lamb monitora regolarmente i post per rimanere aggiornata sulle novità sull’autismo e per correggere le informazioni errate.

“Rinforzo sempre l’importanza di verificare i contenuti dei social media con informazioni provenienti da fonti credibili come professionisti, il CDC e il sito web di Autism Speaks o il team di risposta all’autismo di Autism Speaks”, ha detto Lamb. (I membri del team di risposta all’autismo di Autism Speaks sono formati per mettere in contatto le persone con autismo, le loro famiglie e i loro caregiver con informazioni, strumenti e risorse.)

Ci sono rischi intrinseci nel considerare i video su TikTok sull’autismo come informativi, ha concordato Alycia Halladay, responsabile scientifico dell’Autism Science Foundation di New York City.

“Se guardi un video su TikTok che raccomanda un trattamento specifico, come il latte di cammello crudo, che non è stato testato, o un supporto o intervento del tutto inappropriato, può essere pericoloso”, ha detto.

L’assimilazione generalizzata dell’autismo è anche fuorviante, poiché l’autismo è un disturbo dello spettro, con una gravità che varia ampiamente, ha aggiunto Halladay.

“TikTok è una piattaforma divertente e le persone sono invitate a condividere le proprie esperienze sull’autismo, ma è qui che dovrebbe finire”, ha sottolineato.

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Ulteriori informazioni

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati UnitiPrevention hanno maggiori informazioni sull’autismo.

FONTI: Elisabeth Sheridan, PhD, direttrice, core clinico, A.J. Drexel Autism Institute, e professoressa associata, Drexel University, Philadelphia; Alycia Halladay, PhD, responsabile scientifico, Autism Science Foundation, New York City; Eileen Lamb, direttrice, social media e marketing di influencer sociali, Autism Speaks; Journal of Autism and Developmental Disorders, 6 agosto 2023