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Nuovo studio rivela che il 10% dei veterani anziani statunitensi con demenza è probabilmente stato diagnosticato erroneamente con encefalopatia epatica trattabile correlata alle malattie epatiche; i ricercatori sottolineano l'importanza di effettuare uno screening nei pazienti con compromissione cognitiva

Malattia del fegato non diagnosticata aumenta il rischio di demenza.

Sapevi che potrebbe esserci una connessione tra malattia del fegato e demenza? Uno studio recente ha rivelato che circa il 10% dei veterani più anziani degli Stati Uniti diagnosticati con demenza in realtà hanno un’encefalopatia epatica diagnosticata erroneamente, una complicazione della malattia del fegato. Ma ecco la parte eccitante: il deterioramento cognitivo dovuto all’encefalopatia epatica è trattabile e potenzialmente reversibile!

Malattia del Fegato: Più di Un Problema del Fegato

La malattia del fegato, compresa la condizione progressiva nota come cirrosi, colpisce ben 112 milioni di persone in tutto il mondo. Rappresenta circa il 4% di tutte le morti a livello globale. Man mano che la malattia progredisce, può portare a varie complicazioni, come problemi di coagulazione del sangue, ascite (accumulo di liquidi nell’addome), edema (gonfiore delle gambe), ipertensione venosa epatica e encefalopatia epatica.

Come Colpisce la Malattia del Fegato la Funzione Cognitiva?

La malattia del fegato spesso dà origine a encefalopatia epatica, una condizione che colpisce quasi il 60% delle persone con cirrosi. Può causare sintomi come rallentamento mentale, tremori, confusione e persino portare al coma. Questo avviene perché il fegato non è in grado di eliminare le tossine dall’intestino e l’infiammazione, che alla fine porta a disfunzione cerebrale. Non sorprende quindi che ci possa essere confusione tra encefalopatia epatica, demenza o entrambe nella popolazione di veterani.

Uno studio condotto dal dottor Jasmohan S. Bajaj dell’Università di Virginia Commonwealth si è concentrato specificamente sulla popolazione di veterani. Hanno scoperto che i pazienti anziani con cirrosi diagnosticata hanno maggiori probabilità di sviluppare uno “stato simile alla demenza”. La disfunzione cerebrale dovuta a demenza e cirrosi spesso si sovrappongono e peggiorano la qualità della vita dei pazienti. I cambiamenti nell’asse intestino-cervello nelle persone oltre i 65 anni suggeriscono anche un ruolo dei cambiamenti microbici, indipendentemente dalla cirrosi. Il trattamento dell’encefalopatia epatica ha migliorato le funzioni mentali in alcuni pazienti considerati affetti da demenza.

Cirrosi in Veterani con Demenza: Una Scoperta Sorprendente

Nello studio, i ricercatori hanno analizzato i dati delle cartelle cliniche di oltre 177.000 veterani statunitensi diagnosticati con demenza ma non con cirrosi tra il 2009 e il 2019. Hanno esaminato il punteggio Fibrosi-4 (FIB-4), che valuta il rischio di malattia del fegato di una persona utilizzando età e tre biomarcatori specifici: aspartato aminotransferasi (AST), alanina aminotransferasi (ALT) e conta piastrinica.

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• Vivere sano costruire una riserva cognitiva per prevenire la demenza.

L’analisi ha rivelato che il 10,3% dei veterani con demenza aveva punteggi FIB-4 alti, indicando una grande probabilità di avere cirrosi. Questo collegamento inaspettato tra demenza e salute del fegato sottolinea l’importanza dello screening dei pazienti per i contribuenti trattabili al deterioramento cognitivo.

Screening per la Malattia del Fegato negli Anziani: Una Svolta

Questi risultati sottolineano l’importanza dello screening delle persone per il declino cognitivo reversibile causato dalla cirrosi. Anche se il 10% ha cirrosi e la metà di loro ha un componente di encefalopatia epatica trattabile, è comunque un gruppo significativo di pazienti che potrebbero recuperare un po’ di acuità mentale con una terapia semplice. Inoltre, i pazienti con cirrosi hanno un rischio maggiore di altre complicazioni, tra cui il cancro al fegato, che può essere trattabile se si sospetta la cirrosi.

Lo studio ha anche evidenziato una disparità nella cirrosi potenzialmente non diagnosticata tra i veterani con demenza che vivono in aree urbane, di ascendenza ispanica o che non sono bianchi. Migliorare le disparità, educare i pazienti, i familiari e gli operatori sanitari sul rischio di cirrosi e demenza prima è fondamentale.

Trattare il Declino Cognitivo Causato dalla Malattia del Fegato: Una Speranza

Questo studio ha messo in luce uno strumento di screening potenzialmente utile per determinati pazienti. Mentre i farmaci per la demenza di Alzheimer stanno progredendo, identificare cause sottostanti potenzialmente reversibili o trattabili rimane di fondamentale importanza. Strumenti di screening come il punteggio FIB-4 possono aiutare a identificare più pazienti che possono beneficiare di interventi mirati.

Il dottor Anurag Maheshwari, gastroenterologo ed epatologo, ha sottolineato l’importanza della consapevolezza e dell’educazione tra i professionisti che diagnosticano pazienti con demenza. È necessario comprendere che l’encefalopatia epatica può mimare la demenza. Con migliori strumenti e formazione, possiamo migliorare la conoscenza dei medici e garantire che i pazienti ricevano le cure appropriate.

Quindi, se tu o un tuo caro state sperimentando sintomi di declino cognitivo, potrebbe essere utile esplorare la possibilità di malattia del fegato come fattore contribuente. Lo screening per la malattia del fegato potrebbe rivoluzionare il gioco, riportando l’acuità mentale e migliorando la qualità della vita complessiva.

🤔Q&A

Q: La cirrosi è l’unica malattia del fegato associata alla demenza?

La cirrosi non è l’unica malattia del fegato associata alla demenza. Ci sono diverse malattie del fegato che possono portare a deterioramento cognitivo, tra cui la malattia del fegato grasso non alcolica, l’epatite virale e la malattia del fegato alcolica. Lo screening per la malattia del fegato è cruciale, indipendentemente dalla specifica condizione del fegato.

Q: La malattia del fegato può essere trattata efficacemente per prevenire il declino cognitivo?

Sì, la malattia del fegato può essere trattata efficacemente per prevenire o alleviare il declino cognitivo. Ad esempio, nel caso di encefalopatia epatica, il trattamento può prevedere l’assunzione di farmaci per ridurre i livelli di ammoniaca nel sangue, cambiamenti nella dieta per limitare l’assunzione di proteine e terapie per gestire la funzione del fegato. La diagnosi precoce e gli interventi mirati sono fondamentali per prevenire o migliorare il declino cognitivo.

Q: Ci sono cambiamenti nello stile di vita raccomandati per prevenire il declino cognitivo correlato alla malattia del fegato?

Adottare uno stile di vita sano può effettivamente contribuire a prevenire la malattia del fegato e il declino cognitivo correlato. Mantenere una dieta equilibrata, fare regolare attività fisica, limitare il consumo di alcol, evitare potenziali tossine per il fegato e gestire condizioni croniche come il diabete e l’obesità sono tutte misure importanti. Una buona salute del fegato contribuisce alla salute generale del cervello.

Q: Il declino cognitivo correlato alla malattia del fegato può essere completamente invertito?

Anche se il declino cognitivo dovuto alla malattia del fegato può essere potenzialmente reversibile, l’estensione del recupero varia da persona a persona. La diagnosi precoce, il trattamento adeguato e la gestione continua della malattia del fegato possono migliorare significativamente la funzione cognitiva. È essenziale consultare professionisti sanitari per determinare le migliori opzioni di trattamento e strategie per casi individuali.

Q: Ci sono dibattiti o controversie in corso nella comunità scientifica riguardo al legame tra malattia del fegato e declino cognitivo?

Il legame tra malattia del fegato e declino cognitivo è un’area attiva di ricerca e ci sono dibattiti in corso nella comunità scientifica. Alcuni ricercatori stanno studiando i meccanismi specifici attraverso i quali la malattia del fegato influisce sul cervello e stanno esplorando interventi potenziali. Inoltre, sono in corso discussioni sull’ottimizzazione dei metodi di screening e sull’identificazione di biomarcatori aggiuntivi per la diagnosi.

📍Riferimenti

1. Demenza: Malattia del fegato non diagnosticata correlata a un rischio più alto
2. Il declino cognitivo si manifesta in anticipo nelle persone con epilessia
3. I casi di demenza negli uomini potrebbero in realtà essere cirrosi epatica
4. Aumento delle morti legate all’ozono a livello globale
5. 15 modi naturali per abbassare la pressione sanguigna
6. I batteri intestinali potrebbero offrire protezione dalle malattie respiratorie
7. Malattia del fegato: L’abuso di alcool aumenta il rischio più dell’assunzione complessiva
8. Il punteggio FIB-4

Ricordati di condividere questo articolo illuminante con i tuoi amici e familiari per diffondere la consapevolezza sulla sorprendente connessione tra malattia del fegato e demenza! 📢💪

📷 Fonte immagine: Medical News Today

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