Sfatare 10 Miti sull’ictus Separare Fatti dalla Finzione
Questa caratteristica sui miti medici esamina 10 concetti comunemente fraintesi riguardanti gli ictus, e con le prospettive di un professionista medico, smentisce le loro falsità.
Sfatare 10 miti sull’ictus
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre 795.000 persone negli Stati Uniti hanno un ictus ogni anno, con circa 610.000 che sperimentano il loro primo ictus. Nel 2019, l’ictus è stata la seconda causa principale di mortalità a livello globale, rappresentando l’11% dei decessi.
Esistono tre principali tipi di ictus: l’ictus ischemico, l’ictus emorragico e l’attacco ischemico transitorio (TIA). L’ictus ischemico, che si verifica quando il flusso di sangue al cervello viene bloccato, è il tipo più comune, rappresentando l’87% dei casi. L’ictus emorragico è causato dalla rottura di un’arteria nel cervello, mentre il TIA, spesso chiamato “mini-ictus”, è un blocco temporaneo del flusso di sangue al cervello.
Nonostante la sua diffusione, l’ictus è spesso frainteso. Per aiutare a dissipare i miti e migliorare la nostra comprensione, abbiamo contattato il dottor Rafael Alexander Ortiz, responsabile della neurochirurgia neuro-endovascolare e della neuro-radiologia interventistica presso l’Ospedale Lenox Hill. Approfondiamo le false convinzioni che circondano l’ictus e separiamo la realtà dalla finzione.
1. L’ictus è un problema del cuore
Sebbene il rischio di ictus sia legato ai fattori di rischio cardiovascolari, gli ictus si verificano nel cervello, non nel cuore. Il dottor Ortiz precisa: “L’ictus è un problema del cervello, causato dal blocco o dalla rottura di arterie o vene nel cervello, non del cuore”. È importante differenziare l’ictus da un attacco di cuore, che è causato da un blocco del flusso di sangue al cuore.
2. L’ictus non è prevenibile
Sebbene alcuni credano che l’ictus sia inevitabile, molti fattori di rischio possono essere modificati attraverso cambiamenti dello stile di vita. Secondo il dottor Ortiz, i fattori di rischio comuni per l’ictus includono ipertensione, fumo, colesterolo alto, obesità, diabete, traumi alla testa o al collo e aritmie cardiache. L’esercizio regolare e una dieta sana possono contribuire a ridurre questi fattori di rischio.
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Fattori di stile di vita insalubri come il consumo di alcol e lo stress possono anche contribuire al rischio di ictus. Lavorare sulla riduzione o eliminazione di questi fattori può ulteriormente diminuire le probabilità di subire un ictus.
3. L’ictus non è ereditario
Certi fattori genetici possono aumentare indirettamente il rischio di ictus. Disturbi genetici monogenici come la malattia delle cellule falciformi possono aumentare direttamente il rischio. Inoltre, le famiglie che condividono stili di vita e ambienti possono avere fattori di stile di vita insalubri che contribuiscono al rischio di ictus, specialmente se associati a fattori di rischio genetici.
4. I sintomi dell’ictus sono difficili da riconoscere
Riconoscere i sintomi dell’ictus è cruciale per un intervento tempestivo. I sintomi più comuni dell’ictus possono essere ricordati utilizzando l’acronimo “F.A.S.T.”:
- F: Sfacelo del volto
- A: Debolezza del braccio
- S: Difficoltà nel parlare
- T: Tempo di chiamare il 911
Altri sintomi includono intorpidimento o debolezza su un lato del corpo, confusione, difficoltà nel parlare o comprendere il linguaggio, problemi di visione, difficoltà nella deambulazione, problemi di equilibrio, forti mal di testa senza una causa nota.
5. L’ictus non può essere curato
A differenza di quanto si crede comunemente, gli ictus possono essere curati, soprattutto quando si cerca un trattamento di emergenza tempestivamente. Il dottor Ortiz spiega che l’iniezione di un farmaco trombolitico, la trombectomia meccanica con metodica minimamente invasiva o un intervento chirurgico possono invertire i sintomi dell’ictus. Più precocemente si riceve il trattamento, migliori sono i risultati. È fondamentale chiamare il 911 all’insorgenza dei sintomi dell’ictus per garantire un trasporto tempestivo all’ospedale più vicino.
La ricerca suggerisce anche che coloro che arrivano entro 3 ore dal manifestarsi dei sintomi hanno risultati migliori rispetto a coloro che arrivano in seguito.
6. L’ictus si verifica solo negli anziani
Sebbene l’età sia un fattore di rischio significativo per l’ictus, può manifestarsi a qualsiasi età. Nel 2009, il 34% delle ospedalizzazioni per ictus riguardava persone al di sotto dei 65 anni. I giovani adulti e gli adolescenti possono sperimentare circa il 15% di tutti gli ictus ischemici. I fattori di rischio come l’ipertensione, il diabete, l’obesità, i disturbi lipidici e l’uso del tabacco sono comuni in questo gruppo di età.
7. Tutti gli ictus presentano sintomi
Non tutti gli ictus presentano sintomi e gli ictus silenziosi possono essere più comuni di quelli con sintomi. Uno studio ha scoperto che su oltre 11 milioni di ictus, 770.000 avevano sintomi, mentre quasi 11 milioni erano silenziosi. Gli ictus silenziosi possono essere identificati mediante scansioni MRI, che mostrano tessuti cicatrizzati a causa di occlusioni o rottura di vasi sanguigni. Anche se privi di sintomi, devono comunque essere trattati allo stesso modo degli ictus con sintomi, poiché aumentano il rischio di futuri ictus sintomatici, declino cognitivo e demenza.
8. Un mini-ictus non è così rischioso
Il termine “mini-ictus” viene talvolta utilizzato erroneamente per suggerire piccoli ictus a basso rischio. Tuttavia, un mini-ictus, noto anche come attacco ischemico transitorio (TIA), è un preavviso che può verificarsi un grande ictus. Il Dr. Ortiz sottolinea che qualsiasi sintomo di ictus acuto, transitorio o persistente, richiede una valutazione e una gestione d’emergenza per prevenire un potenzialmente devastante ictus di grandi dimensioni.
9. L’ictus causa sempre paralisi
Sebbene l’ictus sia una delle principali cause di disabilità a lungo termine, non tutti i sopravvissuti a un ictus sperimentano paralisi o debolezza. Gli effetti dell’ictus variano in base a fattori come l’estensione e l’area del tessuto cerebrale interessato. I danni al cervello sinistro possono portare a paralisi del lato destro del corpo, problemi di linguaggio e del linguaggio, comportamento lento e perdita di memoria. I danni al cervello destro possono causare paralisi del lato sinistro del corpo, problemi di visione, comportamento rapido e perdita di memoria.
10. Il recupero dopo un ictus avviene rapidamente
Il recupero dopo un ictus è un processo lungo e continuo. Secondo l’American Stroke Association, i risultati del recupero variano tra i sopravvissuti a un ictus. Mentre il 10% può ottenere un recupero quasi completo, un altro 10% può richiedere cure a lungo termine. Inoltre, il 25% può recuperare con lievi compromissioni, mentre il 40% può sperimentare compromissioni moderate o gravi.
La ricerca suggerisce una finestra di tempo critica tra 2 e 3 mesi dopo l’insorgenza dell’ictus, durante la quale la riabilitazione motoria intensiva è più probabile che conduca al recupero. In questo periodo può anche verificarsi un recupero spontaneo. Oltre a questa finestra e al periodo di 6 mesi, sono possibili miglioramenti, sebbene più lenti.
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Domande e risposte
D: Gli ictus possono essere causati solo dallo stress?
A: Sebbene lo stress possa contribuire al rischio di ictus, di solito non è l’unica causa. Lo stress può portare a comportamenti non salutari come il fumo, una dieta malsana e la mancanza di esercizio fisico, che sono fattori di rischio accertati per gli ictus. Tuttavia, gestire i livelli di stress attraverso tecniche di rilassamento e self-care può essere benefico per la salute generale.
D: Tutti gli ictus vengono trattati con farmaci che dissolvono i coaguli?
A: No, il tipo di trattamento dipende dal tipo e dalla gravità dell’ictus. I farmaci che dissolvono i coaguli sono comunemente usati per gli ictus ischemici causati da coaguli di sangue. Tuttavia, gli ictus emorragici, che coinvolgono sanguinamento nel cervello, richiedono approcci di trattamento diversi. È essenziale consultare un professionista sanitario per una corretta diagnosi e trattamento.
D: È possibile ridurre il rischio di ictus attraverso solo cambiamenti dietetici?
A: Sebbene i cambiamenti dietetici possano certamente contribuire a ridurre il rischio di ictus, sono più efficaci quando combinati con altre modifiche allo stile di vita. Una dieta salutare per il cuore che include frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre e grassi sani può contribuire a ridurre il rischio di ipertensione, colesterolo alto, obesità e diabete, tutti fattori di rischio significativi per gli ictus.
Per ulteriori informazioni sugli ictus e sulla loro prevenzione, puoi fare riferimento a queste fonti affidabili:
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Avviso: Questo articolo è solo a scopo informativo e non dovrebbe sostituire il consiglio medico. Consulta un professionista sanitario per una guida e un trattamento personalizzati.
