Cosa è la criptofasia (linguaggio dei gemelli)?

Che cos'è la criptofasia (o linguaggio dei gemelli)?

Dopo la fase dei primi balbettii del neonato, molti genitori si aspettano che la prima parola del loro bambino sia un delizioso “Ma-ma” o “Da-da”. Quindi Shelby Tripp, pur essendo contenta che i suoi gemelli Aaliyah e Ariston avessero iniziato a parlare, è rimasta sorpresa quando, invece, hanno iniziato a chiamarsi reciprocamente “Duggots”.

“Intorno all’età di 1 anno, hanno sviluppato il loro modo di parlare”, dice Tripp, di Volcano, Hawaii. “Aaliyah ha iniziato per prima a chiamare Ariston ‘Duggots’, poi Ariston ha imparato a farlo”. Parlavano anche in sillabe rapide come “papapapa”, “tatatatatat” e “tookatookatooka”, usando diverse tonalità, inflessioni e altre enfasi.

Il linguaggio dei gemelli, noto anche come criptofasia, può confondere i genitori poiché i loro gemelli o altri multipli sembrano chiacchierare in un linguaggio che nessun altro capisce. Ma non ci sono prove che stiano davvero creando un linguaggio unico, anche se sembra così.

Come avviene il linguaggio dei gemelli?

“Il linguaggio, per definizione, è un comportamento regolato da regole”, dice Diane Paul, PhD. È la responsabile senior delle questioni cliniche nella patologia del linguaggio e dell’udito presso l’American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) a Rockville, nel Maryland. “È definito come la comprensione e l’uso di un sistema simbolico di comunicazione verbale, scritta e/o comunicazione”.

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Mio marito ed io cercavamo di imitarli e i bambini scoppiavano a ridere

Shelby Tripp

Il termine “linguaggio dei gemelli”, dice, è una teoria basata sull’idea che i fratelli nati insieme sviluppino un linguaggio unico per loro e distinto dalla lingua parlata in casa. Certamente sembrava così a Tripp, specialmente quando cercava di unirsi a loro. “Mio marito ed io cercavamo di imitarli e i bambini scoppiavano a ridere”, dice.

Paul afferma che i bambini attraversano una fase di sviluppo del linguaggio e del parlato in cui usano approssimazioni delle parole, come dire “wawa” per acqua, semplificazioni delle parole degli adulti. Comprendono le regole legate ai suoni della lingua che stanno imparando, anche se non riescono ancora ad articolare i suoni per dire la parola esatta.

I gemelli possono creare le proprie approssimazioni delle parole “perché si imitano a vicenda nel modo peculiare o unico di semplificare una parola”, dice Paul.

La prossimità svolge un ruolo importante

I neonati e i bambini piccoli copiano ciò che vedono fare agli adulti e agli altri bambini, incluso cercare di imitare i modelli di linguaggio. Poiché i gemelli sono insieme quasi tutto il giorno, potrebbero iniziare a imitarsi a vicenda.

“Questi bambini non stanno sviluppando una nuova lingua. Fanno del loro meglio per comunicare i loro desideri, bisogni e idee”, afferma Jaime Van Echo, direttore associato delle questioni cliniche nella patologia del linguaggio e dell’udito presso l’ASHA. Quando i bambini entrano nelle prime fasi di sviluppo del linguaggio espressivo, spesso producono ciò che gli esperti chiamano protoparole.

“Queste protoparole sono parole inventate o utteranze simili a parole, utilizzando suoni che il bambino può produrre ma che potrebbero non corrispondere ai suoni prodotti in una parola di riferimento”, dice. “Queste protoparole hanno un significato specifico e vengono utilizzate in modo coerente per trasmettere questo significato”.

I gemelli spesso utilizzano le stesse protoparole perché si imitano a vicenda. Potrebbero continuare a usarle anche dopo aver acquisito parole reali. Quindi, sebbene possa sembrare che stiano parlando in una loro lingua, “potrebbero semplicemente attenersi alle protoparole e preferire usarle tra di loro”, dice Van Echo.

Mantenere il collegamento tra gemelli

I gemelli diventano sempre più sofisticati nel linguaggio man mano che crescono. A volte, “possono scegliere di mantenere il modo in cui dicevano alcune parole quando erano più piccoli quando parlano tra di loro”, dice Paul, “sapendo che c’è un modo più chiaro per pronunciare la parola quando parlano con gli altri”.

I gemelli di Tripp sono ora alla scuola elementare e Ariston parla normalmente. Aaliyah, a cui è stata diagnosticata una forma di dislessia, ama ancora fingere di parlare in una lingua diversa, sapendo che è inventata, dice Tripp. Spera che le lingue reali possano essere un dono che sua figlia potrà perseguire in futuro.

Anche se i gemelli Tripp ne sono cresciuti, a volte tornano ancora a parlare da gemelli, di solito quando cercano di essere divertenti. Tripp e suo marito hanno cercato di sfruttare la loro vicinanza da neonati. “Vogliamo ancora mantenere quella capacità” di comunicare nel loro modo, dice. “Nonostante fossero così legati da bambini, sono molto diversi. Vogliamo conservare un po’ di quella magia che hanno.”