COVID potrebbe contribuire a innescare l’ipertensione

COVID potrebbe causare ipertensione

I pazienti affetti da COVID-19 sono soggetti a un rischio significativamente maggiore di sviluppare pressione sanguigna elevata in modo persistente, anche se non avevano mai avuto problemi di pressione sanguigna in precedenza, indica una nuova ricerca.

L’aumento del rischio osservato tra i pazienti altrimenti sani dal punto di vista cardiaco sembrava essere notevolmente maggiore tra i pazienti affetti da COVID rispetto ai pazienti affetti da influenza.

Secondo l’autore principale dello studio, Tim Duong, questi risultati sono “i primi a mia conoscenza”. Duong è vicepresidente della ricerca presso l’Albert Einstein College of Medicine e il Montefiore Medical Center di New York City.

Ha sottolineato che il rischio aumentato osservato tra i pazienti affetti da COVID non è limitato a quelli con malattia grave.

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Dopo una media di sei mesi dopo l’infezione iniziale, oltre un quinto dei pazienti ospedalizzati con COVID ha sviluppato pressione sanguigna elevata, nonostante l’assenza di problemi di pressione sanguigna precedentemente, ha rilevato lo studio.

Tale percentuale è scesa appena al di sotto dell’11% tra i pazienti affetti da COVID che non sono mai stati ospedalizzati, ha aggiunto Duong.

I risultati sono stati pubblicati il 21 agosto sulla rivista Hypertension.

Una precedente storia di pressione sanguigna alta tende ad aumentare il rischio di sintomi più gravi di COVID e di ospedalizzazione. Il nuovo studio si è concentrato su pazienti senza complicanze cardiache o vascolari preesistenti.

I ricercatori hanno esaminato la documentazione medica di oltre 45.000 pazienti affetti da COVID. Di questi, circa 28.500 non avevano una storia di pressione sanguigna alta.

Tutti sono stati infettati inizialmente da COVID tra marzo 2020 e agosto 2022. Tutti hanno svolto un esame di controllo da tre a nove mesi dopo la diagnosi iniziale.

Dei 5.562 pazienti affetti da COVID ospedalizzati senza problemi di pressione sanguigna precedenti, quasi 1.500 sono tornati per un esame di controllo. Tra questo gruppo, quasi il 21% ha sviluppato pressione sanguigna elevata in modo persistente.

Dei 23.000 pazienti affetti da COVID non ospedalizzati senza problemi di pressione sanguigna precedenti, poco più di 5.500 sono stati sottoposti a un esame di controllo. Tra questo gruppo, quasi l’11% ha sviluppato pressione sanguigna elevata in modo persistente.

Successivamente, i ricercatori hanno confrontato questi dati con quelli di quasi 14.000 pazienti affetti da influenza. Nessuno di loro era stato infettato da COVID durante il periodo di studio, e circa 11.500 non avevano una storia di pressione sanguigna alta.

Dei circa 600 pazienti affetti da influenza che erano stati ospedalizzati, quasi 150 sono tornati per un esame di controllo. Di questi, circa il 16% ha sviluppato pressione sanguigna elevata in modo persistente.

Dei circa 11.000 pazienti affetti da influenza non ospedalizzati, 2.400 hanno svolto un esame di controllo. Poco più del 4% di loro ha sviluppato pressione sanguigna elevata persistente.

La pressione sanguigna elevata persistente era più comune tra gli adulti più anziani, gli uomini, i pazienti con altre condizioni preesistenti come malattie renali croniche e malattie delle arterie coronarie, nonché malattia polmonare ostruttiva cronica, secondo lo studio.

“L’incidenza di ipertensione persistente [pressione sanguigna elevata] nei pazienti affetti da COVID-19 è insolitamente alta e superiore a quella dei pazienti affetti da influenza”, ha affermato Duong.

Riguardo al motivo per cui COVID sembra aumentare la pressione sanguigna in primo luogo – o perché il rischio fosse così più alto tra i pazienti affetti da COVID rispetto ai pazienti affetti da influenza – Duong ha detto semplicemente: “Nessuno lo sa”.

Ha ipotizzato che il coronavirus potrebbe portare a una “disfunzione” generale della salute del cuore, insieme a una specifica “disregolazione” della pressione sanguigna.

Un insieme di problemi correlati a COVID potrebbe spiegare l’incremento della pressione sanguigna, ha detto Duong, citando stress psicologico, calo dell’attività fisica, dieta povera, lesioni renali, problemi respiratori e infiammazione diffusa.

Indipendentemente dalla causa sottostante, Duong ha affermato che “queste statistiche sono allarmanti, data la grande quantità di persone colpite da COVID-19”.

Questo pensiero è stato condiviso da Amitava Banerjee, professore di scienza dei dati clinici e cardiologo consulente presso l’Istituto di Informatica Sanitaria dell’University College London in Inghilterra.

“È sicuramente una preoccupazione”, ha concordato, notando che lo studio Global Burden of Disease ha dichiarato la pressione sanguigna alta il primo fattore di rischio per malattie e morte prematura a livello mondiale. “Pertanto, a causa di COVID, l’aumentato rischio di ipertensione avrà un impatto significativo, non ultimo in termini di aumento del rischio di altre malattie cardiovascolari, come infarti e ictus”.

Quindi cosa deve essere fatto?

“I sistemi sanitari devono rafforzare e dare priorità alla misurazione della pressione sanguigna prima e dopo il COVID, e devono garantire che anche i servizi di trattamento siano enfatizzati, cosa che non è necessariamente accaduta nell’era del COVID”, ha detto Banerjee.

Il dottor Davey Smith è responsabile delle malattie infettive e della salute pubblica globale presso l’Università della California, San Diego.

Ha descritto i risultati come “un presagio di futuri decessi correlati al COVID”.

La pressione alta è già responsabile di circa il 13% di tutte le morti nel mondo, ha osservato Smith. Quindi, ha aggiunto, se il COVID aumenta il rischio di pressione alta, è ragionevole pensare che il rischio di morte aumenterà di conseguenza.

Ha chiesto alle agenzie di sanità pubblica di monitorare le condizioni a lungo termine associate al COVID, tra cui l’ipertensione.

“Abbiamo bisogno di capire meglio come il COVID stia influenzando la salute complessiva della popolazione”, ha detto Smith.

“Come medico, devo monitorare i miei pazienti per il diabete e l’ipertensione dopo che si sono ripresi dal COVID”, ha detto. “E devo trattare in modo aggressivo l’ipertensione e il diabete quando li trovo nei miei pazienti”.

FONTI: Tim Duong, PhD, vicepresidente, ricerca, Dipartimento di Radiologia, Albert Einstein College of Medicine e Montefiore Medical Center, Bronx, N.Y.; Amitava Banerjee, MA, MPH, DPhil, professore, scienze cliniche dei dati e cardiologo consulente onorario, Institute of Health Informatics, University College London, Regno Unito; Davey Smith, MD, MAS, responsabile, Divisione delle Malattie Infettive e della Salute Pubblica Globale, e professore/vicepresidente, ricerca, Dipartimento di Medicina, University of California, San Diego; Hypertension, 21 agosto 2023