La febbre gialla tornerà a manifestarsi in America?

La febbre gialla ricomparirà in America?

Sta tornando l'infezione da febbre gialla in America?

La febbre gialla potrebbe risorgere negli Stati Uniti, grazie al cambiamento climatico.

La malattia virale trasmessa dalla zanzare ha decimato le città del sud degli Stati Uniti dal 1820 al 1905 e ora un nuovo rapporto suggerisce che potrebbe tornare in quelle aree.

Una delle possibili ragioni per una riemergenza della febbre gialla? Il riscaldamento globale, perché le zanzare amano il clima caldo e umido.

Non si sa esattamente dove la febbre gialla possa presentarsi negli Stati Uniti, ma storicamente gli epidemie si verificano nel sud degli Stati Uniti lungo i porti come New Orleans, Galveston, Texas e lungo il Mississippi, ha detto l’autore dello studio, il dottor Peter Hotez. È il direttore della Scuola Nazionale di Medicina Tropicale presso il Colegio Medico di Baylor e codirettore del Centro per lo Sviluppo del Vaccino presso l’Ospedale Pediatrico del Texas di Houston.

I sintomi della febbre gialla vanno dalla febbre con dolori fino a gravi malattie epatiche con sanguinamento e ingiallimento della cute (ittero). Non esiste una cura per la febbre gialla, ma esiste un vaccino disponibile.

“Negli Stati Uniti ci sono state epidemie di infezioni trasmesse dalle zanzare come malaria, dengue, chikungunya e virus Zika, soprattutto in Florida e nel Texas”, ha spiegato Hotez. “La febbre gialla si è diffusa dalla regione amazzonica in un’area più popolata del Brasile, quindi c’è preoccupazione che possa riemergere anche qui”.

È tempo di ampliare la sorveglianza sui virus trasmessi dalle zanzare, soprattutto nelle aree urbane lungo la costa del Golfo, che comprende Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama e Florida, ha affermato Hotez. Lo sviluppo di nuovi farmaci antivirali e gli sforzi per il controllo delle zanzare possono anche contribuire a prevenire una potenziale ripresa della febbre gialla.

I risultati sono stati pubblicati online il 14 ottobre sul New England Journal of Medicine.

Dawn Wesson è un’esperta di malattie trasmesse dalle zanzare e professore associato presso la Scuola di Sanità Pubblica e Medicina Tropicale dell’Università Tulane di New Orleans.

Anche se le zanzare amano le temperature calde, non sopravvivono bene durante la siccità e non aumentano esponenzialmente oltre una certa temperatura.

“Il cambiamento climatico che provoca lunghi periodi di siccità può avere un effetto negativo sulla popolazione delle zanzare, ma il clima caldo e la pioggia sono perfetti per le zanzare”, ha spiegato Wesson.

Il suo consiglio? “Se vivi in zone in cui la febbre gialla è endemica, ha senso vaccinarsi”, ha detto Wesson. I Centri per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie degli Stati Uniti raccomandano il vaccino contro la febbre gialla per le persone di 9 mesi o più che viaggiano o vivono in zone a rischio di infezione da febbre gialla.

Altre modalità per prevenire l’infezione includono adottare misure per il controllo delle zanzare. Se un sottovaso contiene acqua per una settimana, sosterrà la crescita delle larve di zanzara, ha affermato Wesson, quindi ha suggerito di svuotare frequentemente i sottovasi per evitarlo. Utilizzare repellenti per insetti e indossare maniche lunghe e pantaloni lunghi può anche aiutare a proteggersi dalle punture di zanzara, ha detto.

FONTI: Peter Hotez, MD, PhD, preside, National School of Tropical Medicine, Baylor College of Medicine, e co-direttore, Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development, Houston; Dawn Wesson, PhD, professore associato, Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine, New Orleans; New England Journal of Medicine, 14 ottobre 2023, online