Cosa le persone con il cancro ovarico vorrebbero che tu sapessi

Cose che le persone con cancro ovarico vorrebbero far sapere

Il cancro ovarico si verifica quando ci sono cellule anomale in uno o entrambi gli ovaie. Sono le parti dei tuoi organi riproduttivi che producono ormoni e conservano le uova. Ci sono molti modi per trattare il cancro ovarico, incluso intervento chirurgico o chemioterapia. Ecco cosa le persone con il cancro ovarico vogliono che tu sappia su questa condizione.

Fai domande e difendi i tuoi interessi.

Kate Welsford aveva solo 19 anni quando le fu asportato il primo ovaio a causa di un tumore a bassa malignità. Si tratta di tumori con determinate cellule che potrebbero diventare cancerose. Cinque anni dopo, i suoi medici hanno trovato un altro tumore nell’altro ovaio.

“A quel punto, ci stavamo preparando a rimuovere il mio unico ovaio rimasto. E volevamo figli”, dice.

Oggi, Welsford e suo marito hanno tre figli: di 2, 6 e 8 anni. Ma dice che non avrebbe potuto avere figli biologici se non avesse avuto conversazioni aperte e oneste con il suo medico all’inizio dei suoi 20 anni.

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Welsford e il suo medico decisero di posticipare l’intervento chirurgico al tumore ovarico per fare una serie di stimolazioni ovariche. Ciò ha permesso loro di salvare le sue uova in modo da poter ancora avere figli.

“Penso che la parte più importante di tutto questo per noi fosse fare domande”, dice. “Se non avessimo chiesto come sarebbe stato il nostro futuro, non so se, in quel momento, avremmo pensato alla [fertilità] o a cercare opzioni.”

I sintomi precoci possono essere scambiati per qualcos’altro.

Kate Thompson-Maher, una medico in pensione di 66 anni, è stata diagnosticata con il cancro ovarico poco meno di 2 anni fa. Ricorda sintomi come crampi pelvici, gonfiore, il bisogno di urinare più spesso, nausea e bruciore di stomaco, ma non ha mai pensato che fossero segni di cancro ovarico.

“Erano così aspecifici che li ho ignorati”, dice. “Li ho attribuiti ad altre cose e li ho completamente ignorati.”

Il medico di Thompson-Maher successivamente le ha diagnosticato un cancro ovarico allo stadio III iniziale. Spesso si chiede se il suo team medico l’avrebbe scoperto prima se avesse notato i sintomi in anticipo.

Questa situazione è comune. Il cancro ovarico in stadio precoce di solito non ha molti segni di avvertimento e i sintomi del cancro avanzato sono spesso scambiati per altre condizioni.

“Dobbiamo diffondere la parola sui sintomi vaghi… non ignorarli, fatti visitare”, dice Thompson-Maher.

Chiedi una seconda opinione.

Dopo sintomi strani come un battito cardiaco accelerato e dolori muscolari, Benita Dallas, 62 anni, ha programmato diversi appuntamenti per individuare la causa. Il suo medico all’epoca le ha fatto una ecografia e alla fine le ha diagnosticato un cancro ovarico.

Dallas è stata subito ricoverata in ospedale e le è stata comunicata una prognosi poco favorevole.

“Sono passati 12 giorni, tre volte al giorno, in cui i medici mi dicevano che avevo il cancro allo stadio IV e che stavo per morire. E che dovevo mettere in ordine le mie cose e che non c’era niente che potessero fare per me”, dice.

Dallas era determinata a superare le probabilità e a lottare per la sua vita. Ha deciso di chiedere una seconda opinione a un altro medico. Due giorni dopo una PET scan, ha ricevuto una chiamata dal suo secondo medico dicendole che la sua prognosi non era così grave come suggeriva la prima diagnosi.

“Ho urlato per probabilmente 2 minuti di fila. È stato come avere un’esperienza fuori dal corpo. Non lo dimenticherò mai”, dice.

Dallas incoraggia altre persone, specialmente quelle diagnosticate con un cancro in fase avanzata, a parlare con più medici. “La seconda opinione ha cambiato la mia vita.”

Il cancro ovarico è una condizione cronica, ma la terapia rende possibile gestirla.

Certe condizioni, come il cancro ovarico, non sono sempre curabili. Potresti dover convivere con i sintomi per il resto della tua vita, simile al diabete o alle malattie cardiache.

Ma puoi controllare il tuo cancro ovarico con la terapia. “I trattamenti disponibili ora ti mettono davvero in remissione per periodi di tempo in cui ti senti normale. Non è come camminare in giro a sentirsi terribili tutto il tempo”, dice Thompson-Maher.

In alcuni casi, un certo tipo di trattamento potrebbe non funzionare. Ma ci sono altre opzioni da esplorare, dato che gli esperti studiano sempre nuove terapie.

Affronta le cose passo dopo passo.

Bilanciare l’intervento chirurgico per il cancro ovarico e la pianificazione familiare futura ha insegnato a Welsford ad andare piano. “Quando affronti pezzo per pezzo e problema per problema… puoi affrontarlo. Ma se guardi alla fine, tutte le cose lungo il percorso che devono essere fatte, è opprimente”, dice.

Trova supporto in molte forme.

Prendersi cura della propria salute mentale è una parte enorme della gestione del cancro ovarico. La buona notizia è che ci sono diverse opzioni per alleviare l’ansia o affrontare la depressione. Gruppi di supporto possono aiutarti a imparare dagli altri che stanno attraversando cose simili. Puoi anche parlare privatamente con un professionista della salute mentale.

Dallas mantiene un atteggiamento ottimista attraverso il suo lavoro presso l’Agenzia Federale per la Gestione delle Emergenze (FEMA). È in grado di aiutare gli altri, il che le permette di concentrarsi meno sulla sua ansia e più sul benessere di quelli che le stanno attorno.

È fondamentale per lei rimanere positiva in tutte le parti della sua vita. Trova che leggere materiale divertente, guardare commedie e fidarsi di una forza superiore la aiutino a non cadere in pensieri negativi. E la sua famiglia, gli amici e il consulente le aiutano a trovare e mantenere il coraggio.

“Una volta che ti alzi, devi restare in piedi. Devi essere occupato”, dice, “Mentalmente, ora sono più forte di prima.”