Costipazione collegata a un rischio del 73% maggiore di declino cognitivo
Constipation linked to a 73% higher risk of cognitive decline
Condividi su Pinterest- In una serie di nuovi studi, i ricercatori hanno indagato il collegamento tra stitichezza e declino cognitivo.
- Hanno scoperto che un movimento intestinale ogni 3 giorni o meno frequentemente è collegato a livelli più elevati di declino cognitivo insieme a determinati cambiamenti nel microbioma intestinale.
- Sono necessari ulteriori studi per capire come queste scoperte potrebbero informare trattamenti e strategie di prevenzione per il declino cognitivo.
Il 16% della popolazione mondiale soffre di stitichezza. I fattori di rischio per la stitichezza includono bassi livelli di attività fisica, il genere femminile, la posizione di residenza e condizioni mediche, tra cui depressione, emorroidi e alcune condizioni cardiovascolari, gastrointestinali e muscoloscheletriche.
La stitichezza cronica si verifica quando una persona ha meno di un movimento intestinale ogni 3 giorni o più. È stata collegata a diverse condizioni di salute, tra cui ansia e depressione.
Studi mostrano che la stitichezza è una complicanza comune delle condizioni neurologiche, come il morbo di Parkinson, e che è collegata a una progressione più rapida dell’Alzheimer.
Comprendere meglio come la stitichezza influisce sul sistema neurologico – e sul cervello e la cognizione per estensione – potrebbe aiutare lo sviluppo di trattamenti e strategie di prevenzione per il declino cognitivo e le condizioni correlate.
Recentemente, i ricercatori hanno indagato il collegamento tra stitichezza e declino cognitivo. Hanno scoperto che avere un movimento intestinale ogni 3 giorni o meno frequentemente era collegato a una probabilità del 73% in più di declino cognitivo soggettivo.
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Gli studi sono stati presentati all’Alzheimer’s Association International Conference ad Amsterdam, Paesi Bassi, e online.
Domande sulle batterie intestinali e la cognizione
Altri studi correlati hanno anche scoperto che aumenti e diminuzioni di determinate batterie intestinali sono collegati alla demenza e al declino cognitivo.
“Questa ricerca è un primo passo per indagare se determinati tipi di presenza batterica all’interno del nostro intestino proteggano il nostro cervello da determinati tipi di malattie cognitive”, ha detto il dott. Thomas Gut, professore associato presso la Donald and Barbara Zucker School of Medicine presso Hofstra/Northwell, non coinvolto in questa ricerca, a Medical News Today.
“Questa ricerca non affronta nemmeno la questione se promuovere determinati tipi di colonizzazione batterica potrebbe essere protettivo per la memoria e la funzione cerebrale, ma solleva la questione e crea un percorso per ulteriori ricerche da seguire”.
– Dott. Thomas Gut
Stitichezza legata a 3 anni di invecchiamento aggiuntivo
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 112.753 uomini e donne. I dati includevano informazioni sulla frequenza dei movimenti intestinali tra il 2012 e il 2013 insieme all’autovalutazione delle funzioni cognitive tra il 2014 e il 2017.
Un sottogruppo di 12.696 partecipanti ha anche svolto test neuropsicologici sotto la supervisione dei ricercatori. I partecipanti hanno inoltre fornito campioni di feci per valutare i livelli di diverse batterie.
In definitiva, i ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano un movimento intestinale ogni 3 giorni o più avevano una funzione cognitiva significativamente peggiore – equivalente a un invecchiamento aggiuntivo di 3 anni – rispetto a coloro che avevano un movimento intestinale al giorno.
Presentavano anche un rischio del 73% in più di declino cognitivo soggettivo e meno microbi che producono butirrato, un marker di batteri sani che aiutano a digerire le fibre alimentari.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che coloro che avevano più di due movimenti intestinali al giorno avevano un rischio leggermente aumentato di declino cognitivo e tendevano ad avere più specie pro-infiammatorie nel loro microbioma.
I ricercatori hanno concluso che movimenti intestinali meno frequenti sono collegati a una peggiore funzione cognitiva e che questo collegamento potrebbe essere spiegato da cambiamenti nel microbioma intestinale.
Certain batteri intestinali collegati al declino cognitivo
Altri due studi recenti hanno ulteriormente indagato batteri intestinali specifici legati a un aumento del rischio di demenza, nonché quali batteri intestinali possono essere neuroprotettivi.
Nel primo studio, i ricercatori hanno valutato i dati di 140 individui cognitivamente sani con un’età media di 56 anni. I dati includevano campioni fecali e misure dei biomarcatori delle proteine dell’Alzheimer, amiloide e tau, da scansioni cerebrali PET.
Hanno scoperto che livelli più elevati di amiloide e tau erano correlati a livelli più bassi di batteri intestinali Butyricicoccus e Ruminococcus e quantità maggiori di Cytophaga e Alistipes. Hanno osservato che Butyricicoccus e Ruminococcus potrebbero avere effetti neuroprotettivi.
In un comunicato stampa, i ricercatori hanno suggerito che la riduzione di determinati batteri potrebbe aumentare la permeabilità intestinale e il trasporto di certi metaboliti al cervello, il che potrebbe, a sua volta, aumentare l’accumulo di proteine amyloid-beta e tau.
Hanno affermato che un prossimo passo per la ricerca sarebbe testare se l’introduzione, l’aumento o la riduzione di determinati microrganismi intestinali potrebbe modificare in modo benefico i livelli di amiloide e tau. Se così fosse, ciò potrebbe aiutare nell’individuazione di nuovi approcci terapeutici potenziali per l’Alzheimer.
Nel secondo studio, i ricercatori hanno esaminato campioni fecali e punteggi dei test cognitivi di 1.014 partecipanti con un’età media di 52 anni. Hanno diviso la coorte in gruppi in base ai punteggi dei test cognitivi e hanno confrontato quelli che avevano ottenuto punteggi nel 20% più basso con quelli che avevano ottenuto punteggi più alti.
In definitiva, hanno scoperto che gli individui con la peggiore cognizione avevano livelli più bassi di Clostridium e Ruminococcus e livelli più alti di Alistipes e Pseudobutyrivibrio rispetto agli altri partecipanti.
I ricercatori hanno osservato che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio gli eventuali effetti neuroprotettivi di questi batteri. Tuttavia, hanno aggiunto che in futuro potrebbe essere possibile manipolare la loro abbondanza attraverso la dieta e i prebiotici per preservare la salute del cervello e la funzione cognitiva.
La causalità è ancora da determinare
Medical News Today ha parlato con il dott. J. Wes Ulm, un analista scientifico bioinformatico e specialista dei dati biomedici presso gli Istituti Nazionali di Salute, che non ha partecipato alla ricerca, riguardo alle sue limitazioni.
Ha affermato che sebbene gli studi mostrino una correlazione tra stitichezza e declino cognitivo, non dimostrano una relazione causale a causa della loro natura preliminare.
“Allo stesso modo, non si sa se esista una relazione causale tra determinate pratiche alimentari, come il consumo di fibre o l’uso di probiotici o prebiotici, e le osservazioni effettuate”, ha osservato.
“Inoltre, la maggior parte delle osservazioni di declino cognitivo erano soggettive nella popolazione di pazienti associata, con solo un campione relativamente piccolo che ha sottoposto test oggettivi di vari mezzi per corroborare in modo più affidabile tale risultato”, ha aggiunto il dott. Ulm.
Trattare la stitichezza può aiutare la salute del cervello?
Il dott. Ulm ha osservato che, sebbene la relazione di causa ed effetto e i meccanismi rimangano poco chiari, altri studi mostrano che i fattori che contribuiscono alla stitichezza cronica, come l’assunzione insufficiente di fibre, l’assunzione ridotta di liquidi e uno stile di vita sedentario, sono anche collegati all’infiammazione e alle condizioni neuropsichiatriche.
Ha aggiunto che sebbene le raccomandazioni nutrizionali possano essere frustranti in quanto cambiano frequentemente in base ai progressi scientifici, nel complesso, migliorare le abitudini di salute generale può ridurre il rischio di declino cognitivo. Tali abitudini includono aumentare il consumo di frutta, verdura, fibre e liquidi e fare più esercizio fisico.
Il dott. Ulm ha concluso che sarebbe interessante vedere cosa emerge da questa ricerca, dai trattamenti di base per ridurre la stitichezza alle modifiche mirate al microbiota intestinale, e come queste potrebbero contribuire a prevenire la demenza e il declino cognitivo in generale.
