🤧 La variante JN1 in continua crescita perché non dovremmo ignorare il riaffiorare del COVID-19 🤧

In questo momento c'è un aumento significativo dei casi della variante JN1 di COVID, ma a differenza degli anni precedenti della pandemia, il panico e l'incertezza diffusi iniziali sono stati in gran parte sostituiti dalla compiacenza a livello globale.

La nuova ondata di COVID ci ha resi compiacenti invece che allarmati.

12 gennaio 2024 – Starnuti, tosse, fiato corto – sembra che tutti i tuoi conoscenti siano malati di qualche tipo di virus respiratorio in questo momento. Attualmente, negli Stati Uniti stiamo affrontando una serie di queste malattie, con visite dal medico per i virus respiratori in aumento nelle ultime settimane. I dati dal sistema di sorveglianza delle acque reflue dei CDC mostrano che siamo nella seconda ondata più grande di COVID della pandemia, con il ceppo JN1 che rappresenta circa il 62% dei ceppi circolanti del virus COVID-19 al momento.

Allora perché sembra che nessuno se ne preoccupi?

💉 La pandemia è ancora con noi 💉

Nell’ultima settimana di dicembre, quasi 35.000 americani sono stati ricoverati per COVID. Si tratta di un aumento del 20% negli ingressi in ospedale nell’ultima settimana, come mostrano i dati dei CDC. Allo stesso tempo, quasi il 4% di tutte le morti negli Stati Uniti sono state causate dal COVID, con un aumento del 12,5% del tasso di mortalità nell’ultima settimana.

Questa ondata di varianti JN1 presenta i numeri di ricoveri più alti da quasi un anno. Il 7 gennaio 2023 c’erano più di 44.000 ricoveri. Non si sa quando questa tendenza al rialzo dei ricoveri e delle morti si stabilizzerà o diminuirà, ma per ora la tendenza è solo in aumento.

Circa il 12% delle persone che segnalano i risultati del loro test per COVID sono risultate positive, anche se il numero è probabilmente più alto, data la popolarità dei test a domicilio.

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❓ Perché non ci sono campanelli d’allarme? ❓

Se i numeri fossero aumentati così in questi ultimi uno o due anni, sarebbe stato in prima pagina. Ma a differenza degli anni iniziali dell’esperienza COVID, l’allarme condiviso e l’incertezza globale sono stati in gran parte sostituiti dalla compiacenza e dalla “stanchezza pandemica”.

Molti di noi preferirebbero andare avanti.

Per le persone a rischio più elevato, come gli anziani americani e coloro che hanno patologie, questa non è un’opzione praticabile. E per coloro che vivono con qualcuno a rischio, continuiamo a indossare le mascherine, a mantenere le distanze e a lavarci spesso le mani.

Con la compiacenza verso il COVID così diffusa e l’emergenza pandemica ufficialmente conclusa, la risposta di tutti alla pandemia sta diminuendo. Ciò significa meno esperti malattie infettive, ricercatori scientifici e risorse governative dirette esclusivamente al COVID. Quindi, dove ci troviamo adesso?

“Il rischio non è così alto, ma è comunque presente”, ha detto Adjoa Smalls-Mantey, MD, DPhil, una psichiatra con sede a New York.

Un motivo della compiacenza verso il COVID è che “il rischio di morte imminente è scomparso rispetto a quando non sapevamo molto del COVID o non avevamo ancora un vaccino”, ha detto Smalls-Mantey. “Le persone sono anche più compiacenti perché non vediamo i promemoria della pandemia ovunque, movimenti limitati intorno a ristoranti, musei e altri luoghi di incontro”. Lo stesso vale per promemorie forti come lockdown e quarantene.

Molte cose sono cambiate con il COVID. Non stiamo vedendo lo stesso numero di morti o ricoveri legati al virus come un tempo, e i sistemi sanitari non sono invasi dai pazienti, ha detto Daniel Salmon, PhD, MPH, un vaccinologo del Dipartimento di Salute Internazionale e del Dipartimento di Salute, Comportamento e Società presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora.

“Ma il COVID è ancora là fuori”, ha detto.

Un’altra cosa che contribuisce alla compiacenza è che la maggior parte delle persone ha avuto il COVID adesso o almeno è stata vaccinata nella serie originale. Ciò può essere rassicurante per alcuni, “ma la verità è che la protezione dal COVID e la protezione dal vaccino diminuiscono nel tempo”, ha proseguito.

😷 L’uso delle mascherine è più normalizzato ora 😷

A causa della nostra esperienza con il COVID, più persone sanno come si diffondono i virus respiratori e sono disposte a prendere precauzioni, dicono gli esperti. Il COVID ha normalizzato l’uso di mascherine in pubblico. Quindi sembra che più persone stiano prendendo precauzioni anche contro altre minacce virali come il raffreddore comune, l’influenza e il virus respiratorio sinciziale (RSV).

“Penso che le persone siano più caute: si lavano le mani più spesso e sono più consapevoli di stare in luoghi affollati. Quindi, in generale, la consapevolezza della trasmissione del virus è aumentata,” ha detto Smalls-Mantey.

La tolleranza individuale al rischio guida anche l’uso delle misure di protezione. “Nella mia esperienza, le persone che tendono ad essere più ansiose sono anche più ansiose per il COVID,” ha detto Smalls-Mantey. Di conseguenza, sono più propensi a moderare il loro comportamento, evitare folle e rispettare il distanziamento sociale. In contrasto, c’è il gruppo “va tutto bene” – persone che vedono il loro rischio legato al COVID come inferiore e pensano di non avere gli stessi fattori di rischio o la necessità di adottare le stesse precauzioni.

🌞 Un Mix di Ottimismo e Pessimismo? 🌚

“Ci troviamo in una situazione a metà tra il bicchiere mezzo pieno e il bicchiere mezzo vuoto” mentre ci avviciniamo al quarto anniversario della pandemia di COVID, ha detto Kawsar Rasmy Talaat, MD, specialista in malattie infettive e salute internazionale presso la Johns Hopkins University.

La nostra nuova agilità, o capacità di rispondere rapidamente, include sia la nuova tecnologia vaccinale sia la risposta mostrata dalla FDA di fronte all’emergere di nuove varianti del COVID.

D’altra parte, collettivamente siamo bravi a rispondere a una crisi, ma meno bravi a prepararci per una futura emergenza, ha detto. “Non siamo molto bravi a pianificare la prossima variante del COVID o la prossima pandemia.”

E il COVID non si diffonde da solo. L’influenza “sta impazzendo in questo momento,” ha detto Talaat, “quindi è molto importante vaccinarsi il più possibile.” Gli americani possono proteggersi dalla variante COVID JN1, proteggersi dall’influenza e, se hanno più di 60 anni e/o altre condizioni mediche, ricevere un vaccino per prevenire il RSV.

🌍 Il Futuro è Incerto 🌍

Il nostro track record risponde positivamente alla minaccia del COVID, ha detto Antoine Flahault, MD, PhD, direttore dell’Istituto di Sanità Globale presso l’Università di Ginevra in Svizzera. “Nel mondo sono già emerse circa 2000 nuove varianti diverse del virus SARS-CoV-2 che causa il COVID, e il gioco non è ancora finito.”

Riguardo alla minaccia futura, “non sappiamo se tra le nuove varianti emergenti, una di esse sarà molto più pericolosa, potrebbe sfuggire all’immunità e ai vaccini esistenti e innescare una nuova pandemia,” ha detto Flahault, autore principale di un 📖 commento di giugno 2023 📖 sul giornale Lancet, intitolato “Niente Tempo per la Complacenza sul COVID-19 in Europa”.

Flahault ha descritto la risposta della sanità pubblica alla pandemia come in gran parte efficace. “Tuttavia, probabilmente possiamo fare meglio, almeno possiamo cercare di fare meglio contro il SARS-CoV-2 e tutti i virus respiratori che rappresentano un grande onere per le nostre società.” Ha detto che un miglioramento della qualità dell’aria negli spazi interni potrebbe fare molto.

“Abbiamo imparato dalla pandemia che i virus respiratori si trasmettono quasi esclusivamente attraverso particelle fini aerosolizzate quando respiriamo, parliamo, cantiamo, tossiamo o starnutiamo in spazi interni poco ventilati e affollati,” ha detto Flahaut. Se vogliamo essere migliori preparati, è ora di agire. “È ora di proteggere le persone dall’acquisizione di agenti respiratori, e questo significa migliorare drasticamente la qualità dell’aria negli spazi interni.”

Talaat è ancora un po’ pessimista sul futuro, credendo che non sia questione di se avremo un’altra emergenza sanitaria come il COVID, ma quando. “Dobbiamo essere meglio preparati per la prossima pandemia. È solo questione di tempo.”

🤝 È Tempo di Interagire! 🙌

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📚 Riferimenti:

• Dati del CDC
• Complacency on COVID-19 in Europe – Articolo del Lancet.