Il trattamento per il comune disturbo della cuffia dei rotatori potrebbe essere inutile

La terapia per la comune patologia della cuffia dei rotatori potrebbe non portare benefici

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Il trattamento del dolore alla spalla con iniezioni di steroidi o rimozione di accumuli di cartilagine produce lo stesso risultato di nessun trattamento, riporta un team di ricerca norvegese.

Hanno affermato che i loro risultati mettono in dubbio le linee guida per il trattamento della tendinite calcifica, una condizione dolorosa nei tendini della cuffia dei rotatori della spalla.

I ricercatori hanno dichiarato che la comune procedura invasiva, nota come lavaggio guidato da ecografia, sembra essere inutile.

“I risultati dello studio dovrebbero portare a una riconsiderazione critica delle linee guida per il trattamento di questa condizione, in particolare per l’uso del lavaggio guidato da ecografia e delle iniezioni di cortisone”, ha dichiarato il ricercatore principale, il dott. Stefan Moosmayer, chirurgo ortopedico consulente presso l’Ospedale Martina Hansens di Gjettum, in Norvegia.

La tendinite calcifica è una comune condizione della spalla caratterizzata dalla formazione di calcio. Ma lo studio, pubblicato l’11 ottobre sulla rivista BMJ, mette in dubbio se la formazione di calcio sia la vera causa del dolore articolare.

“Ci concentriamo troppo sulla calcificazione stessa”, ha detto Moosmayer. “Potrebbero esserci altri meccanismi che non abbiamo ancora compreso appieno.”

Da tempo si pensa che la calcificazione sia la fonte del dolore e i trattamenti mirano a rimuoverla. Un metodo ampiamente utilizzato è il lavaggio guidato da ecografia, nel quale viene iniettata soluzione fisiologica nei depositi di calcio per aiutarne la dissoluzione.

“I benefici del lavaggio guidato da ecografia o di un’iniezione di steroidi, tuttavia, non sono migliori rispetto al trattamento con placebo”, ha affermato Moosmayer.

Nello studio, 218 pazienti affetti da dolori alla spalla sono stati assegnati casualmente a lavaggio più iniezione di steroidi; finto lavaggio più iniezione di steroidi; e solo falso lavaggio.

Dopo il trattamento, i pazienti hanno seguito un programma di esercizi a casa. Dopo quattro mesi, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nel dolore e nella funzionalità tra i tre gruppi, hanno scoperto i ricercatori, persino nei pazienti la cui calcificazione era scomparsa.

I pazienti a cui era stata somministrata un’iniezione di steroidi hanno dichiarato di aver avuto un miglior sollievo dal dolore rispetto agli altri partecipanti a due e sei settimane dal trattamento, ha osservato lo studio. Tuttavia, entro quattro mesi, i miglioramenti non differivano dal trattamento con placebo.

“Questo studio mette in dubbio l’uso del lavaggio e penso che più in generale metta in dubbio l’uso degli steroidi”, ha detto il dott. Etan Sugarman, un chirurgo di medicina sportiva presso l’Health Northwell di New York City, che ha esaminato i risultati. “L’iniezione di steroidi viene utilizzata routine e ripetitivamente, e penso che qui ci sia bisogno di una valutazione critica.”

Un trattamento conservativo può fare molto bene, ha detto.

“Col tempo, è probabile che si rimetteranno, anche se non si effettua alcuna intervista invasiva, ma ciò richiede tempo, pazienza e rassicurazione da parte del medico e una vera relazione con il paziente”, ha detto Sugarman.

Moosmayer ha detto che il dolore alla spalla della maggior parte dei pazienti si attenuerà con il tempo.

“I pazienti dovrebbero prendersi il loro tempo”, ha detto. “È una buona cosa trattarli in modo non invasivo per molto tempo, perché sembra che una grande quantità di essi si riprenderà molto bene.”

Un medico degli Stati Uniti che ha scritto un editoriale pubblicato con lo studio ha affermato che troppi lavaggi vengono eseguiti per il dolore alla spalla. Ma non si sa quanti vengano effettuati negli Stati Uniti ogni anno.

“Attualmente, la procedura di lavaggio guidato da ecografia per la tendinite calcifica della cuffia dei rotatori viene utilizzata in modo eccessivo, non è probabilmente necessario fare ulteriori raggi X per verificare la scomparsa del calcio, e sono necessari ulteriori studi per valutare se la procedura sia più efficace se effettuata più precocemente, quando iniziano i sintomi”, ha detto il dott. David Robinson, un fisiatra di medicina sportiva presso l’Ospedale Generale di Mass Brigham e il Centro di riabilitazione Spaulding di Boston.

“Se hai sofferto di dolore da tendinopatia calcifica per anni, allora un procedimento di lavaggio guidato da ultrasuoni probabilmente non offrirà molto aiuto aggiuntivo, ma i sintomi miglioreranno comunque con il passare del tempo e un programma di esercizi da eseguire a casa”, ha aggiunto Robinson.

Ulteriori informazioni

La Cleveland Clinic fornisce ulteriori informazioni sulla tendinopatia calcifica.

FONTI: Stefan Moosmayer, MD, PhD, consulente chirurgo ortopedico, Martina Hansens Hospital, Gjettum, Norvegia; David Robinson, MD, fisiatra specializzato in medicina dello sport, Mass General Brigham e Spaulding Rehabilitation Hospital, Boston; Etan Sugarman, MD, chirurgo specializzato in medicina dello sport, Northwell Health, New York City; BMJ, 11 ottobre 2023