Come potrebbe il consumo di carboidrati e grassi influenzare la longevità negli uomini rispetto alle donne?

Come influiscono carboidrati e grassi sulla longevità di uomini e donne?

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• Quando si tratta di longevità, consumare troppo pochi carboidrati e grassi può accorciare la durata della vita, secondo un nuovo studio giapponese.
• Lo studio ha scoperto che gli uomini che assumono una quantità troppo bassa di carboidrati al giorno possono aumentare il rischio di morte, mentre le donne che consumano quantità insufficienti di grassi possono fare lo stesso.
• I ricercatori hanno studiato persone in Giappone, quindi i risultati potrebbero o potrebbero non essere altrettanto validi per le popolazioni occidentali.

Un nuovo studio della Nagoya University Graduate School of Medicine in Giappone ha scoperto che spingersi agli estremi con carboidrati e grassi può accorciare la durata della vita. Tuttavia, il rischio differiva per uomini e donne. Tutti i partecipanti allo studio erano in buone condizioni al momento dell’arruolamento.

Lo studio ha scoperto che gli uomini che mangiano troppo pochi carboidrati aumentano significativamente il loro rischio di mortalità per tutte le cause. Allo stesso tempo, le donne che consumano troppo pochi grassi hanno un rischio leggermente più alto di mortalità per tutte le cause e correlata al cancro.

Gli autori dello studio dipingono un quadro complesso dell’alimentazione sana in termini di carboidrati e grassi, suggerendo complessivamente che spingersi agli estremi può influire negativamente sulla longevità.

Lo studio è pubblicato su The Journal of Nutrition.

L’impatto dei carboidrati e dei grassi sulla longevità

Per quanto riguarda il consumo di carboidrati, i ricercatori hanno scoperto che, nella coorte dello studio, gli uomini che ottenevano meno del 40% delle loro calorie giornaliere dai carboidrati avevano un rischio significativamente più alto di mortalità per tutte le cause.

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Per le donne, al contrario, coloro che ottenevano oltre il 65% delle loro calorie dai carboidrati avevano un rischio più elevato di mortalità per tutte le cause.

I ricercatori non hanno riscontrato differenze apprezzabili tra l’effetto del consumo di carboidrati minimamente processati rispetto a quelli raffinati.

Per quanto riguarda i grassi alimentari, gli uomini che ottenevano oltre il 35% delle loro calorie da qualsiasi tipo di grasso avevano un rischio più elevato di mortalità per cancro e malattie cardiovascolari.

Negli uomini, quando è stata esaminata la qualità dell’assunzione di grassi, non è stata osservata un’associazione chiara con l’assunzione di grassi saturi. Tuttavia, consumare meno grassi insaturi era associato a un rischio più elevato di mortalità per tutte le cause e correlata al cancro.

Per le donne, consumare più grassi – in particolare grassi saturi – ha ridotto il loro rischio di mortalità per tutte le cause e correlata al cancro.

Lo studio ha coinvolto 34.893 uomini e 46.440 donne, con un’età compresa tra i 35 e i 69 anni. Il valore medio dell’indice di massa corporea (IMC) per gli uomini era 23,7 e per le donne 22,2, entro la fascia di peso sano.

Considerazioni sui risultati dello studio

Secondo la dietista cardiologia Michelle Routhenstein, che non ha partecipato alla ricerca, “[q]uesto studio suggerisce che una bassa quantità di carboidrati nella dieta e diete dimagranti a basso contenuto di grassi per le donne possono ridurre la longevità”.

La nutrizionista epidemiologa clinica Prof. Linda Van Horn, che non ha partecipato allo studio, ha espresso preoccupazione che gli americani possano trarre il messaggio sbagliato dai suoi risultati.

“Non suggerisce nulla riguardo alle [diete alla moda]”, ha detto il Dr. Van Horn, “né dovrebbero questi studi essere condotti utilizzando metodi diversi tra diverse popolazioni e per lo più non negli Stati Uniti con il suo alto tasso di obesità, consumo di cibi ultra-processati e in generale bassa adeguatezza dei nutrienti”.

Negli Stati Uniti, quasi un terzo, o il 30,7%, degli adulti rientra nella categoria sovrappeso, e due su cinque, o il 42,4%, rientra nella categoria obesità.

Il Dr. Van Horn ha aggiunto: “Le Linee Guida Dietetiche degli Stati Uniti tengono conto di tutte queste considerazioni e sono molto più affidabili rispetto al tentativo di estrarre applicazioni significative da questo studio di coorte con un valore medio dell’IMC di 23,7 negli uomini e 22,2 nelle donne!”

Ha espresso anche preoccupazione che alcune morti descritte nello studio potrebbero rappresentare “povertà e inadeguato apporto nutrizionale complessivo, e non sono simili alla popolazione degli Stati Uniti”.

Fonti di grassi saturi e insaturi

“Alcune fonti di grassi saturi includono carne rossa, olio di cocco, burro, olio di palma e latticini interi”, ha affermato Routhenstein. La Prof. Van Horn sottolinea anche che “i grassi saturi derivano da fonti animali: burro, panna, pancetta, carni processate”.

“Alcune fonti di grassi insaturi”, ha sottolineato Routhenstein, “includono avocado, olive, noci pecan e semi di zucca”. Il prof. Van Horn ha aggiunto olio di mais alla lista, così come noci e semi in generale.

Il rischio di basso apporto di carboidrati negli uomini

Se gli uomini necessitano di almeno il 40% delle calorie provenienti dai carboidrati per evitare di ridurre la loro longevità, perché potrebbe accadere ciò e perché potrebbero avere difficoltà a ottenere i carboidrati necessari?

Il prof. Van Horn ha suggerito che “[i]n questo studio, [ciò] è probabilmente dovuto a scarsa qualità alimentare, mancanza di cure adeguate correlate alla povertà, fumo, [e] alcol”.

“Le diete a basso contenuto di carboidrati, prive di fibre alimentari e nutrienti come magnesio, potassio, vitamina C e vitamine del gruppo B, che sono essenziali per il benessere del nostro corpo. Quando mancano questi nutrienti protettivi, può aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro.”

– Michelle Routhenstein

Lo studio suggerisce che potrebbe esserci una carenza di componenti dietetici bioattivi. In particolare, gli autori menzionano la fibra, il ferro eme, le vitamine, i minerali, gli aminoacidi a catena ramificata, gli acidi grassi e i fitochimici come deficitari.

Gli autori dello studio menzionano anche che una dieta carente di fonti vegetali – in particolare quando i prodotti di origine animale ne costituiscono la differenza – è stata associata a vie infiammatorie, invecchiamento biologico più rapido e stress ossidativo.

La necessità di maggiori grassi alimentari nelle donne

Il prof. Van Horn ha suggerito che date le “basse BMI delle partecipanti femminili, è probabile che consumino meno zucchero e meno alcol e quindi assumano una percentuale più alta di grassi rispetto agli uomini”.

“Ma […] tutto ciò è puramente speculativo perché queste domande non sono affrontate nel documento”, ha avvertito.