Come aiutare i tuoi figli a eliminare i contenuti sulla salute sbagliati su TikTok

Come aiutare i figli a eliminare contenuti sulla salute errati su TikTok

NOTA: In questa storia, tutti i nomi dei genitori e dei bambini sono stati cambiati al fine di proteggere la loro privacy.

7 agosto 2023 – Gli adolescenti americani amano TikTok, l’app di social media per la condivisione di video. Secondo il Pew Research Center, quasi il 60% di tutti gli adolescenti dai 13 ai 17 anni lo utilizza quotidianamente. E secondo alcune stime, la maggior parte degli utenti di TikTok ha un’età compresa tra i 10 e i 19 anni. Questo potrebbe essere un problema, dati i risultati di un nuovo studio che ha esaminato come gli utenti di TikTok interagiscono con i contenuti di salute dell’app.

Lo studio, pubblicato sul Journal of Health Communication, ha analizzato 400 video contrassegnati con gli hashtag #EduTok e #health. I ricercatori hanno scoperto che i video più popolari orientati alla salute sulla piattaforma tendevano a concentrarsi su tre cose: dieta, esercizio fisico e salute sessuale. Ciò non sorprende, dato l’età relativamente giovane del pubblico di TikTok. Ma tra quei video orientati alla salute, quelli con maggior coinvolgimento mostravano persone che offrivano appelli ispirazionali e suggerimenti per imitare il comportamento del creatore del video.

In altre parole, non esperti medici. Influencer.

Modellazione del comportamento rischiosa

Lo studio ha scoperto che i video che utilizzano questa forma di comportamento motivazionale, nota come modellazione del comportamento, spesso forniscono informazioni fuorvianti o consigli medici forniti da un medico per la situazione specifica dell’influencer, non per il pubblico in generale. Inoltre, gran parte di ciò sembrava essere cose che la maggior parte delle persone non poteva fare.

“I modelli da seguire su TikTok sono donne bianche, belle e magre. Hanno le risorse per comprare verdure costose. Possono svegliarsi e correre sulla spiaggia ogni giorno”, ha detto Nicole O’Donnell, PhD, autrice principale dello studio. “Promuove una visione non della salute, ma di essere magri e ricchi.”

Molti dei video utilizzavano la parola “ricerca” per suggerire credibilità, ma senza fornire dettagli. Potevano promettere “consigli giornalieri basati su prove scientifiche” e omettere le fonti, lasciando gli spettatori incapaci di verificare la validità di tali affermazioni. E molti includevano anche una vendita di qualche tipo o la suggestione che determinati prodotti possano aiutare lo spettatore a essere come l’influencer.

“Il problema è che queste persone parlano con tale autorità”, ha detto Katrine Wallace, PhD, un’epidemiologa dell’Università di Illinois che realizza video su TikTok per contrastare le informazioni errate sulla salute che incontra ogni giorno. “Non ci sono standard probatori per la creazione di video su TikTok. Puoi dire quello che vuoi, senza formazione, e se sembri sapere di cosa stai parlando, le persone assumeranno che sia vero.”

Terry T., una mamma del New Jersey, ha detto che suo figlio di 16 anni è caduto vittima di questi video falsamente autorevoli.

“Abbiamo avuto recentemente un momento di tensione riguardo a quanto proteine ​​hanno bisogno i ragazzi adolescenti”, ha spiegato. “L’ho costretto a cercarlo su Harvard e sulla Mayo Clinic, dove le informazioni provengono da persone che hanno frequentato la facoltà di medicina, non da persone che cercano di venderti un integratore proteico.”

I ricercatori hanno anche notato una tendenza a prendere un singolo punto da una ricerca scientifica legittima e amplificarlo.

“Ci sono molti contenuti scioccanti, come ‘non mangiare fuori nei ristoranti, perché raschiano così tanto la padella che si rischia di avvelenarsi con metalli pesanti'”, ha detto O’Donnell. “Lo scopo di queste piattaforme è mantenere le persone lì, farle continuare a guardare i contenuti. E se sei indignato, continuerai a guardare.”

Una tendenza pericolosa: l’autodiagnosi

Lo studio ha scoperto che i video con un messaggio che incoraggia l’autodiagnosi tendevano ad avere maggiore visibilità e coinvolgimento. Ellen R., una mamma di San Jose, CA, crede che l’esperienza di sua figlia Bea sia stata influenzata da questo.

All’epoca in cui Bea ha cancellato TikTok dal suo telefono, si era autodiagnosticata con ansia sociale, ADHD, ansia, depressione maggiore, disturbo borderline di personalità e disturbo bipolare, e aveva convinto professionisti medici di avere diverse di queste condizioni. All’epoca aveva 13 anni.

Ellen ha incolpato TikTok, in particolare i video sulla salute mentale che Bea consumava come caramelle.

“Guardava video in cui le persone descrivevano i loro sintomi di salute mentale e si facevano del male, e si è agganciata davvero a quei contenuti”, ha detto Ellen.

Più video Bea guardava, più attribuiva la sua normale umorale adolescenziale a crisi di salute mentale. E poiché i video mostravano esattamente quali sintomi potessero portare a ciascuna diagnosi, è stata in grado di sostenere di avere queste condizioni.

“Aveva accesso a tutti questi sintomi e descrizioni, quindi ha iniziato a identificarsi con questa comunità di persone che lottano con la malattia mentale”, ha detto sua madre. “In un certo senso, l’ha costruito dentro di sé.”

Il ruolo dell’algoritmo

Un possibile motivo per cui Bea si è così appassionata a questi video: l’algoritmo di TikTok. Tra le principali caratteristiche dell’app c’è il FYP, la Pagina Per Te. Quando gli utenti aprono l’app, trovano un feed di video non da persone che hanno scelto di seguire, ma da persone che producono contenuti simili a quelli che hanno già guardato.

“Quindi se ti piacciono i gatti, otterrai molti video con i gatti”, ha detto Wallace. “Se ti piace la disinformazione anti-scienza, ne avrai di più.”

Il problema del FYP è che l’algoritmo non può capire perché stai guardando un video in particolare, o perché non hai semplicemente scorrere oltre qualcosa che non ti interessa.

“Supponiamo che le cose che stai guardando siano coinvolgenti ma non un argomento che ti interessa particolarmente, ma ti siedi e guardi comunque. L’algoritmo ti mostrerà di più”, ha detto Allison K. Rodgers, MD, un medico specializzato in fertilità e ostetricia di Chicago che fa video su TikTok, spesso con sua figlia di 16 anni. Il suo account ha 1,2 milioni di follower. “Vuole solo tenerti sull’app il più a lungo possibile.”

Per i giovani, che trascorrono in media 92 minuti al giorno su TikTok, quell’algoritmo può portarli in alcuni labirinti molto profondi.

La nuova pressione dei coetanei

Se eri un adolescente nel XX secolo, ottenevi le tue informazioni nel modo tradizionale: dai giornali, dalle riviste, dai libri e, soprattutto, dagli amici. Ora, però, gli adolescenti sono altrettanto propensi a ottenere consigli su come perdere peso, allenarsi o evitare una gravidanza dai social media. Questa rete più ampia può avere conseguenze pericolose.

“Quando le persone vedono altre persone fare qualcosa e sembrano cool, vogliono farlo anche loro”, ha detto Rodgers. Ha ricordato di aver visto video che invitavano le giovani donne a bere succo d’ananas per migliorare l’aroma vaginale e una sfida di TikTok che faceva inserire cubetti di ghiaccio nelle loro vagine.

Ellen incolpa questa nuova forma di pressione dei coetanei per alcune delle autodiagnosi della figlia.

“A causa del modo in cui funziona l’algoritmo, ti dà sempre più di quel contenuto”, ha detto. “Se tutti i video di TikTok che vedi riguardano la depressione, l’automutilazione e l’ansia, inizi a pensare: ‘Questo è ciò che è il mondo. Questo è anche chi sono io'”.

Anche i filtri virali possono influenzare l’autostima degli adolescenti. Quando la figlia di Katie F. ha provato un filtro che teoricamente le mostrava come sarebbe stata da anziana, non le sono piaciuti i risultati.

“Ha trovato un paio di video di dermatologi che suggerivano che queste app fossero predittori molto accurati. Ha anche visto alcuni video di persone che erano state motivate da questo a migliorare la loro routine di cura della pelle”, ha detto Katie. “Alla fine è venuta da me perché era angosciata per questo. Aveva paura che se non avesse intensificato le cose, invecchierebbe prematuramente”.

La figlia di Katie aveva 14 anni all’epoca.

Come navigare nel contenuto di salute di TikTok

Come ogni genitore sa, non puoi semplicemente impedire a tuo figlio adolescente di usare TikTok: troveranno un modo per tornare su di esso. Invece, ci sono cose che puoi fare per aiutare i giovani nella tua vita a utilizzare TikTok in sicurezza. Incoraggiali a:

  • Guardare le credenziali. “Ci sono persone là fuori che sono contro la medicina, contro i medici, che diffondono disinformazione che potrebbe essere dannosa”, ha detto Rodgers. Prima di seguire qualsiasi consiglio, controlla il background del creatore di contenuti, poi cerca informazioni su di loro su Google. “Un medico in attività dovrebbe essere facilmente trovato”.
  • Considerare il messaggio. “Quali sono i messaggi di salute che stanno condividendo?” ha detto O’Donnell. “Stanno condividendo passaggi o risorse raggiungibili? Stanno condividendo link a HealthyGrown? Oppure c’era solo indignazione? Hanno solo mostrato la gravità dei problemi di salute?” Le storie drammatiche sull’esperienza di una singola persona non mostrano davvero nulla.
  • Comprendere l’importanza dei dati. “Un’aneddoto non è la stessa cosa di uno studio, e gli studi non sono tutti uguali”, ha detto Wallace. “Se qualcosa dice che un ingrediente è pericoloso, forse si basava su uno studio sugli animali in cui è stato somministrato 30.000 volte la dose umana”.
  • Controllare la pubblicità subdola. “Le persone che forniscono informazioni mediche probabilmente non dovrebbero avere un link per acquistare il loro integratore, il loro programma dietetico”, ha detto Rodgers. Se il creatore promuove prodotti specifici, consideralo un campanello d’allarme.
  • Attenzione alle mode. “Ho visto un video in cui il creatore diceva di essere andato dal medico credendo di avere l’ADHD, ma il medico ha detto che non lo aveva, nonostante l’esperienza vissuta”, ha detto Wallace. Il creatore si è fidato di ciò che aveva visto su TikTok più di un medico accreditato. “Perché andare dal medico se non si crede che questa persona sia un esperto?”
  • Verificare prima di amplificare. “Se vedi un titolo che sembra sensazionale, prima di condividerlo, assicurati che sia recente e che sia stato pubblicato in un luogo affidabile”, ha detto Wallace. Con questo passaggio, tuo figlio può contribuire a fermare la diffusione della disinformazione.

Una dieta vegetariana aumenta il rischio di...
Oltrepassa le sue spine e raccogli i benefi...
Lo yoga potrebbe fare miracoli per il cerve...
I medici del XIX secolo prescrivevano un pe...
Il mistero della terapia del coma insulinico
Il kombucha potrebbe aiutare a controllare ...
Fitness

Fitness