Cosa avrei voluto sapere quando è iniziata la chemioterapia

Ciò che avrei desiderato sapere all'inizio della chemioterapia.

Come dice il detto, “Il rimpianto è un’ottica perfetta.” Quando ho finito la chemio nel febbraio 2011, sapevo molto di più rispetto a quando sono entrato per la mia prima infusione 4 mesi prima. Avevo imparato cose su di me e sul cancro che non mi sarei mai aspettato di imparare. Perché, naturalmente, all’inizio non sapevo quello che non sapevo.

Ora che guardo indietro, ecco alcune delle cose che avrei voluto sapere all’inizio della chemio:

Non aggrapparti a un solo esito di un test o a una prognosi.

I casi di cancro tendono a cambiare. I medici potrebbero darti una prognosi e un piano di trattamento dopo la prima immagine o biopsia, ma poi potrebbero cambiare la prognosi o il trattamento dopo aver ottenuto ulteriori informazioni sul tuo cancro da ulteriori test. Dopo la diagnosi, mi ripetevo che il mio cancro era di stadio I, senza bisogno di chemio, quindi non era così grave. Ero arrabbiato, quindi, quando ulteriori test hanno rivelato che la genetica del mio cancro lo rendeva più serio e che la chemio sarebbe dovuta essere aggiunta al piano di trattamento. Guardando indietro, quello che ho visto all’epoca come un “esca e cambiamento” era semplicemente professionisti medici che rispondevano a nuove informazioni. A volte è così che avanza la medicina. Preparati a questo.

Non farti prendere dal panico con le storie horror sulla chemio. Ogni esperienza con la chemio è unica.

Prima di tutto, ho avuto paura a causa delle rappresentazioni della chemio che avevo visto nei film. Poi, ho avuto ancora più paura quando sono andato a una riunione di gruppo di supporto e ho incontrato donne che stavano già facendo la chemio. Mentre parlavano del loro dolore, della loro paura e degli effetti collaterali, ero sicuro che la mia esperienza con la chemio sarebbe stata così.

Non lo è stata. L’esperienza di ogni persona con la chemio è completamente diversa. In quella riunione di gruppo, ho ascoltato una donna che aveva subito ricoveri ospedalieri multipli perché il loro sistema immunitario era compromesso. Erano così malati che a volte i medici dovevano posticipare la loro infusione per dar loro il tempo di riprendersi un po’. Un’altra donna ha detto che non voleva mangiare perché tutto aveva un sapore di metallo. Un’altra ancora ha detto di lottare con pruriti cutanei.

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Nessuna di queste cose mi è successa. Mi sono successe cose diverse e non erano divertenti. Ma non erano così terribili come temevo. Ricorda che ogni corpo reagisce in modo diverso a determinati farmaci. Potresti avere un momento difficile o potresti non averlo. La cosa migliore da fare è aspettare e vedere.

Non pianificare la tua risposta alla chemio fino a quando non hai fatto la tua prima infusione.

La mia reazione a una diagnosi di cancro è stata tuffarmi in quella che mio marito chiama “biblio-terapia”. Da giornalista, l’ho studiata a fondo. Mentre guidavo verso la mia prima infusione, mi sentivo armato di informazioni per sconfiggere la chemio. Avevo pianificato tutto. (Se solo.)

Ero sicuro che mi sarei subito ammalato. Invece, sono tornato a casa dalla chemio e ho cenato con gli amici. Il secondo giorno, mi sentivo stanco. Il terzo giorno, mi sentivo completamente malato ed immobilizzato. Questo è durato per 3 o 4 giorni. Poi, gradualmente, mi sono sentito meglio. Quando mi sentivo quasi normale di nuovo, era il momento per la prossima infusione.

Prevedevo di vomitare tutto il tempo, ma quasi non l’ho fatto. Non mi aspettavo il “chemo brain”, ma il mio pensiero si è fatto così annebbiato che a malapena riuscivo a leggere un libro. Immaginavo che a un certo punto del trattamento avrei finito in ospedale, ma non è successo.

Il modo in cui ogni persona reagisce è un po’ diverso. Aspetta di vedere qual è il tuo prima di fare molti piani.

Gli effetti della chemio sono cumulativi. Peggiorano con ogni ciclo.

I miei medici mi hanno avvertito: Ogni infusione sarà sempre più difficile. Ad ogni ciclo, aspettati di sentirti più debole.

Li ho sentiti dirlo, ma forse non ci ho creduto del tutto.

Vivo nella California costiera, dove fare esercizio non è tanto un passatempo quanto uno stile di vita. Quindi ero determinato a continuare a muovere il mio corpo mentre facevo il trattamento. Ero abituato a fare una camminata giornaliera su una piccola montagna di fronte alla scuola di mia figlia. Per i primi tre cicli, riuscivo a arrivare in cima. Ma all’ultimo ciclo, ci ho impiegato un’ora solo per arrivare a un terzo della strada verso la cima.

E non sapevo che la stanchezza non finiva con l’ultima infusione: il mese successivo alla chemio è stato il più difficile di tutti. Mi sono sentito come se fossi stato investito da un camion. Questo è normale. Preparati.

Potresti imparare lezioni diverse mentre fai la chemio: dopo tutto, il tuo percorso sarà solo tuo. Ma spero che le lezioni che ho imparato possano essere di aiuto, anche solo per ricordarti che non puoi avere tutte le risposte all’inizio del percorso. Imparerai man mano che procedi e un giorno avrai lezioni tue da condividere.