Prendersi cura di un genitore che ha il disturbo bipolare Come ho imparato a dare priorità alla mia salute mentale
Caring for a parent with bipolar disorder How I learned to prioritize my mental health
Condividi su PinterestAll’epoca non sapevo molto sul disturbo bipolare, ma mi è stato facile accettare che mia madre avesse una grave malattia mentale che era rimasta non diagnosticata fino ad allora. Durante la mia infanzia, ricordo di aver assistito alle estreme fasi depressive di mia madre e ai periodi di mania.
Durante le fasi depressive, la vedevo piangere in un asciugamano da bagno. Aveva cicatrici sui polsi da un tentativo di suicidio al liceo. Quando ero piccolo, mi disse che erano state causate dalle punture di pulci.
Quando era in fase maniacale, mia madre insisteva per trasferirci. Quando ero adolescente, abbiamo lasciato una casa confortevole in periferia per trasferirci in un paese in via di sviluppo.
Diventare il principale caregiver di mia madre
All’estero, mia madre ha iniziato ad avere problemi di salute fisica. È diventata immobilizzata a letto e ha avuto bisogno di aiuto per la maggior parte dei compiti. Mio padre era presente, ma affrontava la situazione rimanendo molto distante.
Ero un adolescente all’epoca e sono diventato il principale caregiver di mia madre per la maggior parte dei successivi 4 anni. Ho assunto le responsabilità quotidiane, incluso cucinare per la famiglia e aiutare mia madre a vestirsi e ad andare in bagno.
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Ho sopportato la responsabilità di prendermi cura della mia famiglia fino a quando sono andato al college.
A questo punto, è iniziato a diventare chiaro ai professionisti medici che mia madre aveva una condizione di salute mentale. Non erano solo chiari sulla diagnosi esatta. Durante un ricovero ospedaliero, un medico che sospettava il disturbo dissociativo dell’identità ha detto a mia madre che aveva reintegrato le sue personalità da sola. Ma alla fine è stata diagnosticata una malattia bipolare.
Navigare tra genitorialità e assistenza
Dopo il college, mi sono trasferito e per un po’ c’è stata distanza fisica tra me e i miei genitori. Tuttavia, negli ultimi dieci anni, i miei genitori si sono trasferiti nelle vicinanze e ho ripreso a assumere maggiori responsabilità nell’assistenza.
Poco dopo il trasferimento dei miei genitori, ho perso il lavoro. Anche se mi prendevo cura dei miei figli, avevo un po’ più di tempo libero. Quindi, in quel momento, ho iniziato ad essere più coinvolto nell’assistenza a mia madre.
Ho fatto del mio meglio per essere un caregiver diligente. In quel periodo, mia madre ha avuto bisogno di diverse operazioni. Ha richiesto mesi di antibiotici per via endovenosa che ho imparato a somministrare.
Ma mia madre continuava a sottolineare tutti i miei difetti. I miei genitori hanno iniziato a mettere in discussione la mia capacità di genitore dei miei figli. Mi confrontavano costantemente con mia sorella, cosa che ha seriamente danneggiato anche il mio rapporto con lei. È stato in questo periodo che l’assistenza ha iniziato a pesare molto sulla mia salute mentale.
Imporre e rafforzare dei limiti per preservare la mia salute mentale
Ho iniziato a sentirmi esausto, non apprezzato e frustrato mentre mia madre continuava a mettere in discussione le mie decisioni di genitorialità. Ho imposto dei limiti e ho fatto del mio meglio per farli rispettare con mia madre. Speravo che ciò potesse preservare il nostro rapporto, il rapporto con i miei figli e la mia stessa salute mentale.
Ma mia madre ha continuato a mancare di rispetto a questi limiti. Dopo aver seriamente riflettuto, ho deciso di interrompere i rapporti con entrambi i miei genitori.
Volevo aiutare mia madre. Volevo essere vicino ai miei genitori. Sono persone meravigliose in molti modi. Ma mia madre ha oltrepassato una grande linea nel mettere attivamente in discussione le mie decisioni di genitorialità, cosa che ha influenzato il mio rapporto con i miei figli. E quella è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso per me.
Oggi, non ho ancora contatti con mia madre. Anche anni dopo, pensare a tutto ciò provoca ancora dolore e vergogna.
È difficile condividere la mia storia, ma se anche una sola persona legge questo e lo trova utile, ritengo che ne sia valsa la pena.
Non sei solo
Secondo l’Alleanza Nazionale per l’Assistenza e l’Istituto di Politica Pubblica AARP, 2 caregiver su 10 si sentono soli nel loro percorso di assistenza. Informarsi sulla prevenzione del burnout dei caregiver e entrare in contatto con altre persone che capiscono ciò che stai vivendo può aiutarti a dare priorità alla tua salute mentale e a sentirti meno solo.
Prova a unirti a un gruppo di supporto o cerca altre aree di supporto tramite organizzazioni, come:
- Depression and Bipolar Support Alliance
- National Alliance on Mental Illness
- Istituto Nazionale sull’Invecchiamento
- Centri per i servizi Medicare e Medicaid
- Eldercare locator
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