Cani rifugiati vulnerabili alle malattie trasmesse dalle zecche, dalle zanzare
Cani rifugiati vulnerabili alle malattie trasmesse da insetti
Le temperature in aumento potrebbero portare un nuovo rischio per i cani dei rifugi: la diffusione di malattie trasmesse da zecche e zanzare in un’area geografica più ampia, secondo uno studio recente.
Le punture di questi parassiti possono causare gravi malattie nei cani, tra cui la filariosi cardiopolmonare e la malattia di Lyme.
Lo studio, condotto su cani dei rifugi nella parte orientale degli Stati Uniti, mostra che potrebbero subire gli effetti del clima più caldo, ma queste malattie possono essere prevenute con farmaci.
“Questo studio ci mostra quanto siano importanti questi farmaci preventivi”, ha dichiarato l’autrice principale Corinna Hazelrig, attualmente studentessa di dottorato presso la Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Università della Georgia.
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“I farmaci preventivi possono essere costosi e alcuni proprietari di animali potrebbero non volerli o non essere in grado di investire in essi. Tuttavia, questi patogeni sono diffusi in tutta la parte orientale degli Stati Uniti e la migliore strategia di gestione per la salute del vostro animale domestico è utilizzare regolarmente farmaci preventivi”, ha dichiarato in un comunicato stampa dell’università.
I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di 3.750 cani provenienti da rifugi per animali in 19 stati della parte orientale degli Stati Uniti per determinare la prevalenza della filariosi cardiopolmonare e di tre tipi di batteri trasmessi dalle zecche.
Più di 1 cane su 10 era infetto dalla filariosi cardiopolmonare.
Più dell’8% dei cani era stato esposto al batterio che causa la malattia di Lyme.
Un altro 10% era infetto da batteri che causano l’anaplasmosi o l’ehrlichiosi, due malattie trasmesse dalle zecche meno conosciute.
Quasi il 5% dei cani era infetto da più malattie.
Per ricevere i farmaci preventivi, i cani hanno bisogno di accedere alle cure veterinarie. Molti animali trascurati o randagi portati nei rifugi non hanno ricevuto questi farmaci preventivi per molto tempo, se mai.
Lo studio ha evidenziato che le infezioni da filariosi cardiopolmonare possono essere trattate con farmaci e/o interventi chirurgici, ma ciò è costoso. Molte infezioni a lungo termine sono difficili da trattare e possono essere fatali. Tutti i batteri trasmessi dalle zecche osservati nello studio richiedono antibiotici per trattare l’infezione.
La filariosi cardiopolmonare può danneggiare il cuore, i polmoni e altre arterie se non viene trattata. La malattia di Lyme può causare perdita di appetito, affaticamento, zoppia e danni ai reni.
“Le persone nel nord-est degli Stati Uniti non pensano che la filariosi cardiopolmonare sia presente nella loro regione e le persone nel sud-est degli Stati Uniti non pensano che la malattia di Lyme sia presente nella loro regione”, ha detto Hazelrig. “Tuttavia, abbiamo rilevato la filariosi cardiopolmonare nel Maine e abbiamo rilevato l’esposizione all’agente causale della malattia di Lyme in Virginia. Il cambiamento del nostro clima sta permettendo all’area geografica di diffusione delle zecche e delle zanzare di espandersi.”
I risultati dello studio sono stati pubblicati di recente sulla rivista Parasites & Vectors.
La presenza sempre più diffusa di queste zecche e zanzare portatrici di malattie dovrebbe preoccupare anche le persone senza animali domestici, che possono anche ammalarsi a causa delle malattie trasmesse dalle zecche. Ogni anno vengono segnalati più di 30.000 casi confermati di malattia di Lyme, secondo i Centri per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie degli Stati Uniti, un numero probabilmente significativamente sottostimato.
Uno studio dell’Università della Georgia in collaborazione con l’Università di Clemson in Carolina del Sud ha scoperto che le aree in cui più cani sono esposti al batterio che causa la malattia di Lyme hanno anche tassi più elevati di infezione umana.
“Questi dati ci aiutano a comprendere la distribuzione di questi patogeni, come stanno cambiando le loro distribuzioni e dove possiamo aspettarci che si verifichino infezioni umane”, ha dichiarato Michael Yabsley, autore di entrambi gli studi e professore presso la Scuola di Silvicoltura e Risorse Naturali di UGA e la Facoltà di Medicina Veterinaria.
Maggiori informazioni
La Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sulla malattia di Lyme.
FONTE: Università della Georgia, comunicato stampa, 22 agosto 2023
