Come un’infezione da candida potrebbe attivare meccanismi legati all’Alzheimer
Come un'infezione da Candida potrebbe attivare meccanismi correlati all'Alzheimer
Condividi su Pinterest- I ricercatori hanno scoperto come un fungo comune entri nel cervello e generi proteine tossiche implicate nella malattia di Alzheimer.
- Studiando modelli animali, il team ha scoperto che il fungo Candida albicans usa enzimi per penetrare la barriera ematoencefalica e attivare le cellule cerebrali a eliminare l’infezione e produrre peptidi beta amiloidi.
- Questi risultati rivelano un possibile nuovo meccanismo alla base dello sviluppo dell’Alzheimer, che potrebbe aprire nuove strade per nuove strategie di trattamento.
Scienziati del Baylor College of Medicine di Houston e di istituzioni collaboranti hanno scoperto come Candida albicans entri nel cervello e attivi due meccanismi separati che ne favoriscono l’eliminazione.
Ricerche precedenti hanno collegato i funghi a condizioni neurodegenerative croniche come la malattia di Alzheimer, ma si sa ancora poco su come questi comuni microbi possano contribuire allo sviluppo di tali condizioni.
In questo nuovo studio, pubblicato su Cell Reports, i ricercatori hanno investigato la connessione tra C. albicans e la malattia di Alzheimer in modelli animali.
C. albicans è un lievito, un tipo di fungo monocellulare, e fa parte della microflora naturale, ovvero i microbi che abitano il corpo.
In quantità normali, C. albicans di solito non causa problemi. Tuttavia, possono verificarsi proliferazioni e infezioni.
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Il fungo, che è stato rilevato nei cervelli di persone affette da malattia di Alzheimer, può produrre proteine amiloidi simili a quelle che si accumulano nel cervello delle persone con Alzheimer.
L’amiloidina può essere generata da due fonti
“Abbiamo voluto capire come il corpo lotti contro questo importante fungo, Candida albicans, che infetta tutte le persone, per quanto ne sappiamo,” ha affermato l’autore senior Dr. David B Corry.
“Abbiamo già dimostrato che Candida si introduce nel cervello del topo dal sangue, quindi qui volevamo sapere come il cervello combatta il fungo,” ha spiegato il Dr. Corry.
Il Dr. Corry ha poi evidenziato le scoperte chiave di questa nuova ricerca a Medical News Today.
Ci ha detto che, innanzitutto, C. albicans secerna enzimi che rompono la barriera ematoencefalica, permettendo al fungo di entrare nel cervello.
I microglia, le cellule del cervello che combattono le infezioni, rilevano C. albicans attraverso interazioni tra candidalysin, una proteina di Candida, e CD11b, una proteina microgliale. Questo stimola le microglia ad eliminare il fungo.
Le microglia rilevano anche C. albicans attraverso una seconda via: le proteinasi di Candida frammentano la proteina precursore dell’amiloide sui neuroni in frammenti che segnalano attraverso il recettore toll-like 4 sulle microglia, attivando l’uccisione dei funghi.
È importante sottolineare che questi frammenti sono simili a quelli trovati nei pazienti affetti da Alzheimer, suggerendo che le proteinasi di Candida possono contribuire alla diminuzione cognitiva nell’Alzheimer generando questi frammenti neurotossici.
Come la Candida sfonda la barriera emato-encefalica
Dott.ssa Heather Sandison, una naturopata specializzata nella cura della demenza, non coinvolta in questa ricerca, ha affermato che lo studio attuale “conferma ulteriormente le ricerche precedenti che suggeriscono che la candidosi può essere correlata allo sviluppo della malattia di Alzheimer attraverso la produzione di amiloide beta, che agisce come difesa contro la candida e altri microbi nel cervello”.
“Questo studio descrive il meccanismo attraverso il quale la Candida degrada direttamente la barriera emato-encefalica che dovrebbe proteggere il cervello dalle infezioni come la candida”, ha aggiunto. “Ulteriori test in questo studio mostrano anche che quando la barriera emato-encefalica è compromessa per altre ragioni, la Candida ha più probabilità di entrare nel cervello”.
Dott. James Giordano, professore nei dipartimenti di neurologia e biochimica presso il Georgetown University Medical Center di Washington, anche non coinvolto in questa ricerca, ha commentato che “questo studio, utilizzando un modello di topo, accoppiato a esperimenti in vitro, mostra che il fungo C. albicans ottiene l’accesso dal flusso sanguigno al cervello [presumibilmente] producendo peptidi che compromettono l’integrità della barriera emato-encefalica”.
“Inoltre, questo studio ha dimostrato che C. albicans produce altri peptidi che possono attivare vie amiloidi coinvolte in condizioni neuroinfiammatorie e neurodegenerative, tra cui l’Alzheimer e altre forme di demenza”, ha spiegato il Dott. Giordano.
Potenziali implicazioni per lo sviluppo di nuove strategie di trattamento
Il Dott. Corry ha sottolineato che “le nostre scoperte suggeriscono, ma non [ancora] provano, che le infezioni correlate a Candida albicans possano essere dannose per la salute del cervello”.
“A causa del legame con la malattia di Alzheimer, come suggerito dai frammenti creati dal fungo e dalle prove aggiuntive presentate da altri gruppi che suggeriscono che C. albicans sia effettivamente presente nel cervello affetto da malattia di Alzheimer, le nostre scoperte forniscono ulteriori prove di un legame tra C. albicans e la malattia di Alzheimer”.
– Dott. David B. Corry
“Il nostro lavoro ha evidenziato come il cervello si libera della Candida, ma suggerisce modi specifici per migliorare queste vie per contrastare in modo più efficace il fungo”, ha spiegato ulteriormente.
La Dott.ssa Sandison ha anche osservato che “questo è un modello di topo e, sebbene le ricerche sui modelli di topo non sempre si traducano in modelli umani, questa ricerca ci ricorda di evitare generalmente la candidosi”.
“Le strategie per evitare la crescita della Candida includono una dieta a basso contenuto di zucchero, evitare un uso eccessivo di antibiotici o farmaci immunosoppressivi come gli steroidi, utilizzare probiotici o alimenti fermentati dopo un ciclo di antibiotici, considerare di aumentare il consumo di alimenti ed erbe con proprietà antifungine naturali come l’olio di cocco, l’aglio e l’origano”, ha sottolineato la Dott.ssa Sandison.
Anche se numerosi studi hanno evidenziato legami tra i microbi e la malattia di Alzheimer, ci sono molti fattori di rischio modificabili associati all’Alzheimer, ha spiegato la Dott.ssa Sandison.
Questi includono privazione del sonno, diabete di tipo 2, pressione alta, stile di vita sedentario, eccesso di peso, perdita dell’udito e isolamento sociale.
“Raccomando ai miei pazienti di concentrarsi sui fattori di rischio modificabili che possono controllare per ridurre al minimo il rischio di demenza man mano che invecchiano”, ci ha detto.
Il Dott. Giordano ha concluso che “questa ricerca chiarisce ulteriormente i meccanismi con cui le microglie – cellule immunologiche del cervello – iniziano e sostengono le risposte per sopprimere gli effetti patologici del fungo C. albicans”.
“Queste scoperte, sebbene dimostrate in un modello di topo, potrebbero essere importanti per lo sviluppo di ricerche umane che potrebbero portare a terapie migliorate contro le infezioni fungine cerebrali, che possono verificarsi in pazienti immunocompromessi e/o cronici, ricoverati in ospedale”.
– Dott. James Giordano
