Potrebbe la procedura di eliminazione dei tessuti essere un’opzione non antibiotica per le infezioni urinarie ricorrenti?

Potrebbe la rimozione dei tessuti essere una soluzione non basata su antibiotici per le infezioni urinarie ricorrenti?

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Per alcune donne anziane, le infezioni del tratto urinario ricorrenti – e gli antibiotici tipicamente prescritti per esse – diventano una realtà, ma uno studio offre un nuovo trattamento che potrebbe portare sollievo.

Chiamata elettrofulgurazione, la procedura minimamente invasiva elimina e distrugge il tessuto infiammato e infetto della vescica. Nello studio si è dimostrata efficace per molte donne colpite da questa problematica.

Il dottor Philippe Zimmern, autore corrispondente dello studio e direttore del John and Felecia Cain Center for Bladder Health presso l’UT Southwestern Medical Center di Dallas, ha dichiarato di essere interessato a trovare soluzioni perché ha visto molti pazienti che avevano assunto antibiotici per infezioni della vescica ripetutamente prima di essere stati indirizzati a lui.

“Era un po’ un enigma. Mi chiedevo: ‘Da dove vengono queste infezioni?'” ha detto Zimmern.

Zimmern ha deciso di provare l’elettrofulgurazione dopo aver letto il lavoro di un altro ricercatore che aveva scoperto, in studi sugli animali, che le infezioni avevano attaccato la superficie della vescica, permettendo ai batteri di attaccarsi a uno strato più profondo. Successivamente, questi batteri erano in grado di persistere nella vescica perché protetti da un biofilm, ha spiegato.

“Una volta dimostrato che i batteri erano lì, si è aperta l’idea che l’elettrofulgurazione potesse essere un trattamento definitivo per questi pazienti” ha detto Zimmern. L’elettrofulgurazione è stata utilizzata in passato per eliminare tumori alla vescica, secondo gli Istituti Nazionali di Salute degli Stati Uniti.

In questo studio, i ricercatori hanno revisionato le cartelle cliniche di 96 donne in postmenopausa trattate con elettrofulgurazione per infezioni del tratto urinario ricorrenti (ITU) tra il 2006 e il 2012.

Circa il 72% delle donne è stata considerata un successo nel trattamento. Ciò significava che avevano non più di un’infezione del tratto urinario all’anno durante il follow-up. Un altro 22% ne aveva meno di tre all’anno. Circa il 6% non ha avuto alcun cambiamento.

Solo circa il 5% delle donne assumeva continuamente antibiotici dopo l’ultimo follow-up, rispetto al 74% prima dell’elettrofulgurazione, secondo il rapporto.

La preoccupazione riguardo all’assunzione continua o ripetuta di antibiotici per le infezioni è che nel tempo possono svilupparsi ceppi di batteri resistenti, rendendo le ITU ancora più difficili da trattare. A volte ciò può portare alla pericolosa infezione del sangue nota come sepsi. A volte richiede la rimozione chirurgica della vescica, hanno detto i ricercatori.

“È una storia complicata tra il tipo di batteri che invadono la vescica. Ed è qualcosa che dobbiamo capire. Ci sono batteri diversi, che hanno diverse capacità di attaccarsi ai tessuti” ha detto Zimmern. “La parte affascinante di questa storia è che la metà delle donne non ha infezioni.”

Un altro studio in cui Zimmern è coinvolto sta esaminando cosa accade alle donne che non hanno queste infezioni croniche, come sono protette, ma è in corso.

Dopo l’elettrofulgurazione, i medici hanno a disposizione una varietà di strumenti per impedire ai germi di rientrare nella vescica, che possono includere creme ormonali e probiotici, ha spiegato Zimmern.

La ricerca è stata pubblicata nel numero di ottobre del Journal of Urology.

Il dottor Louis Kavoussi, direttore di urologia presso Northwell Health a New Hyde Park, N.Y., ha avuto dubbi su se questo tipo di procedura dovrebbe essere raccomandato alle donne anziché alle cure standard.

“Merita uno studio ulteriore? Sì, ma di certo non è una panacea o un protocollo standard di cura”, ha detto Kavoussi.

Le donne in postmenopausa possono avere difficoltà con infezioni del tratto urinario ricorrenti a causa dei cambiamenti nei livelli di estrogeni, che aiutano a mantenere i tessuti forti nel bacino, nella vagina e nell’uretra, ha spiegato Kavoussi.

I tessuti si assottigliano con meno estrogeni, ha detto.

A una persona può essere prescritto un antibiotico per un’infezione del tratto urinario, ma può richiedere più tempo di un corso di antibiotici affinché una barriera naturale contro l’infezione si ripopoli e impedisca ai batteri di attaccarsi alla superficie della vescica.

“Cosa succede se i batteri entrano, nel frattempo che il rivestimento è ancora più debole, e poi si ha un’altra infezione, qualcosa chiamato infezione a cluster”, ha detto Kavoussi.

Kavoussi ha osservato che ai volontari dello studio era anche prescritto un lungo corso di antibiotici dopo l’elettrofulgurazione e si è chiesto se ciò abbia giocato un ruolo predominante nella guarigione.

Ha suggerito alcune alternative per le donne con infezioni del tratto urinario ricorrenti.

“Alcune di esse sono molto semplici. Una consiste nel bere molta acqua”, ha detto Kavoussi. Studi di ricerca hanno analizzato prodotti a base di mirtilli, incluso il succo di mirtilli.

L’applicazione di crema agli estrogeni all’apertura del tratto urinario tre volte a settimana può aiutare a rafforzare i tessuti e non viene assorbita a livello sistemico, ha aggiunto.

E poi la quarta opzione è continuare ad assumere antibiotici a basso dosaggio per un periodo più lungo, circa quattro-sei settimane”, ha detto Kavoussi.

“Tutte queste cose hanno dimostrato di essere utili. Questo, penso, è di interesse accademico”, ha detto Kavoussi riguardo all’elettrofulgurazione.

Ulteriori informazioni

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti forniscono ulteriori informazioni sulle infezioni del tratto urinario.

FONTI: Philippe Zimmern, MD, professore di urologia e direttore del John and Felecia Cain Center for Bladder Health, University of Texas (UT) Southwestern Medical Center, Dallas; Louis Kavoussi, MD, direttore di urologia presso Northwell Health e professore di urologia presso la Zucker School of Medicine, New Hyde Park, N.Y.; The Journal of Urology, ottobre 2023