Può il microdosing di psilocibina, il composto presente nei funghi magici, essere utile per la salute mentale?
Il microdosing di psilocibina, principio attivo dei funghi magici, può essere benefico per la salute mentale?
Condividi su Pinterest- Anche se ci sono molte opzioni di trattamento, a volte può essere difficile curare i disturbi mentali.
- Per questo motivo, i ricercatori stanno cercando alternative potenziali, tra cui i farmaci psichedelici come il psilocibina.
- Uno nuovo studio sui ratti dell’Università del Danimarca del Sud ha scoperto che il microdosing di psilocibina potrebbe avere un effetto benefico nel trattamento dei disturbi di salute mentale.
Circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo vivono con un disturbo di salute mentale. Alcuni esempi di disturbi di salute mentale includono la depressione, l’ansia, il disturbo bipolare, i disturbi alimentari e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Uno studio pubblicato nel settembre 2023 stima che circa la metà della popolazione mondiale può aspettarsi di sviluppare uno o più disturbi di salute mentale entro i 75 anni.
Anche se ci sono opzioni di trattamento come la psicoterapia, i medicinali e i cambiamenti nello stile di vita che possono contribuire a ridurre i sintomi dei disturbi di salute mentale, non sono ugualmente efficaci per tutti.
Per questo motivo, i ricercatori stanno anche cercando alternative che potrebbero aiutare. Uno di questi potenziali trattamenti alternativi riguarda l’uso di farmaci psichedelici, come la psilocibina.
Ora, uno studio dell’Università del Danimarca del Sud ha scoperto che il microdosing — ovvero la somministrazione di dosi molto piccole — di psilocibina potrebbe avere un effetto benefico sui disturbi di salute mentale. Gli studiosi hanno condotto il loro studio su modelli di ratti.
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Questo è stato recentemente pubblicato nella rivista Nature – Molecular Psychiatry.
La psilocibina potrebbe aumentare la resilienza allo stress
Per questo studio — guidato da Kat Kiilerich, ricercatore dottorale all’Università del Danimarca del Sud — i ricercatori hanno somministrato dosi minime di psilocibina ai ratti per 21 giorni.
Dopo quel periodo di tempo, i ricercatori hanno scoperto che i ratti hanno tollerato bene le microdosi ripetute di psilocibina. Non hanno mostrato segni di ridotta piacere, ansia o attività locomotoria alterata, che comprende il movimento da una posizione all’altra.
Dott. Mikael Palner, professore associato e responsabile della struttura di imaging preclinico dell’Unità di Ricerca di Fisiologia Clinica e Medicina Nucleare presso l’Università del Danimarca del Sud, autore senior di questo studio, ha spiegato che il team di ricerca ha optato per microdosi di psilocibina perché dosi più elevate probabilmente avrebbero avuto l’effetto opposto e peggiorato i sintomi di salute mentale.
“È stato dimostrato che dosi elevate fanno tutto questo e che questi effetti illimitano le caratteristiche della schizofrenia,” ha detto a Medical News Today.
“Anche gli animali che vengono dosati con alte dosi croniche di LSD sono stati utilizzati come modelli di schizofrenia. Quindi sì, eravamo un po’ felici che questo non fosse il caso per dosi basse croniche di psilocibina,” ha detto.
Gli scienziati hanno scoperto che la microdosatura ripetuta di psilocibina aumentava la resilienza allo stress dei ratti e mostravano meno comportamenti compulsivi.
“Da Reddit e altri forum, sapevamo che le persone facevano microdosaggi per il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), quindi la riduzione dei comportamenti compulsivi era la nostra ipotesi di lavoro fin dall’inizio,” ha spiegato il dott. Palner.
“Non è stato fino alla revisione tra pari che un revisore intelligente ha contribuito a ridisegnare il test di preferenza per lo zucchero che avevamo precedentemente fatto, che abbiamo notato la resilienza allo stress. Le azioni compulsive e lo stress sono strettamente legate, e molte malattie psichiatriche peggiorano anche in periodi di forte stress,” ha aggiunto.
I ricercatori si sono anche accorti di un aumento delle connessioni alla regione del talamo del cervello. Studi precedenti hanno collegato deficit di connessione del talamo a problemi di salute mentale.
Cosa è la psilocibina?
La psilocibina si riferisce alla sostanza psichedelica trovata in certi tipi di funghi Psilocybe, chiamati colloquialmente “funghi magici” o “shrooms.”
Come droga ricreativa, la psilocibina è illegale in molti luoghi, incluso gli Stati Uniti. Tuttavia, gli stati dell’Oregon e del Colorado hanno recentemente approvato misure per legalizzare l’uso della psilocibina in determinate capacità.
Nonostante il suo status legale, i ricercatori la stanno studiando come una potenziale terapia per disturbi mentali, così come per dipendenza e abuso di sostanze.
La psilocibina potrebbe aiutare a trattare determinati disturbi mentali stimolando i recettori della serotonina nel sistema nervoso centrale. Poiché la serotonina è la sostanza chimica che ci fa sentire bene, questo può portare a cambiamenti nell’umore, nel modo di pensare e nel modo di sentire di una persona.
Uno studio pubblicato nel dicembre 2016 ha scoperto che la psilocibina ha aiutato a ridurre la depressione e l’ansia nelle persone affette da tumori maligni. E una ricerca pubblicata nel novembre 2022 ha scoperto che la sostanza psichedelica potrebbe aiutare a migliorare i sintomi di alcune condizioni psichiatriche.
Cosa è la microdosatura?
Il dott. Palner definisce “microdosatura” come “un termine usato per descrivere la pratica di assumere piccole dosi di droghe psichedeliche come LSD e psilocibina su base semiregolare.”
“Ci sono molti rapporti aneddotici e servizi per gli utenti che descrivono i benefici di questa pratica, ma è sempre stato molto difficile distinguere gli effetti dagli effetti placebo,” ha detto il dott. Palner.
Quanto è una “microdose”? Secondo un articolo pubblicato nel luglio 2019, non c’è ancora un consenso scientifico su cosa sia una microdose. Gli autori notano che alcune linee guida definiscono una “microdose” come l’1% di una dose di farmaco attivo dal punto di vista farmacologico. Suggeriscono che una microdose di una droga psichedelica sarebbe tra il 5% e il 10% della dose psicoattiva tipica.
Perché le microdosi sono così piccole, si pensa che le persone ricevano i benefici offerti dalla droga psichedelica senza gli effetti allucinogeni.
La ricerca pubblicata nel marzo 2023 ha scoperto che le microdosi di droghe psichedeliche potrebbero avere effetti benefici sulla salute mentale, oltre a cambiamenti cognitivi, fisici e sociali.
Un altro studio, pubblicato nel novembre 2021, ha riportato che gli adulti che assumono microdosi di psichedelici presentano livelli più bassi di ansia e depressione rispetto a coloro che non lo fanno.
Psichedelici per la terapia: Effetto reale o placebo?
MNT ha anche parlato con il dottor Keith Heinzerling, internista, specialista in medicina delle dipendenze e direttore del programma TRIP (Treatment & Research in Psychedelics) presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, California, non coinvolto nella ricerca attuale, riguardo a questo studio.
Ha detto di essere entusiasta di vedere la ricerca sulle microdosi che torna alla scienza di base.
“Gli psichedelici sono così interessanti che è davvero difficile riuscire a capirli – ogni volta che pensi di averli capiti, sfidano le aspettative”, ha spiegato. “La maggior parte delle recenti ricerche moderne sugli psichedelici a scopo terapeutico è stata condotta con una dose psichedelica che produce un’esperienza psichedelica completa. E la microdosatura è un termine che ha avuto un certo successo fino ad ora.”
“La microdosatura potrebbe avere molte applicazioni interessanti, ma non ci sono state molte studi scientifici moderni ben controllati sull’uomo con microdosi. Quelli che sono stati fatti, è stato difficile capire se gli effetti che alcune persone sperimentano o percepiscono dalle microdosi, come sentirsi più sani, più calmi, più creativi, sono dovuti al farmaco o forse a un effetto placebo.” – Dr. Keith Heinzerling
“Quindi quando puoi tornare agli studi di base, che siano in laboratorio o su roditori, e individuare qualcosa che sta succedendo biologicamente nel cervello del sistema nervoso che sembra allinearsi con alcuni effetti clinici che si vedono negli esseri umani, questo fornisce un buon supporto per l’esistenza di qualcosa di reale che sta accadendo con il farmaco alla dose che viene testata”, ha detto il dottor Heinzerling a MNT.
Nuovi antidepressivi che imitano la psilocibina?
Il dottor Heinzerling ha detto che in futuro scienziati e aziende farmaceutiche potrebbero sviluppare nuovi antidepressivi e farmaci anti-ansia che imitano lo stesso effetto della microdosatura di psilocibina.
“Forse quella specificità potrebbe portare a un medicinale antidepressivo con meno effetti collaterali e maggiore efficacia, ma questo deve ancora essere determinato. E le persone stanno lavorando su questo, quindi potrebbe essere un buon risultato da tutto questo”, ha suggerito.
“Penso che gli psichedelici non verranno utilizzati solo in un modo: ci saranno una varietà di modi diversi per usarli e applicazioni diverse a dosi diverse in contesti diversi, sia per le persone sane che per le persone con disturbi mentali”, ha aggiunto il dottor Heinzerling.
“Ma in tutti questi casi, dovremmo essere eccitati, entusiasti e curiosi, ma muoverci in modo misurato con intenzionalità e rispetto per il potere che queste medicine possono avere”, ha avvertito.
