Può un biologico trattare la mia psoriasi?

Il biologico può trattare la mia psoriasi?

Quando Howard Chang, 50 anni, ha appreso per la prima volta circa 20 anni fa dei trattamenti biologici per la psoriasi, era desideroso di provarli. Ora sono una parte integrante del suo piano di trattamento complessivo.

Chang è stato diagnosticato per la prima volta con la psoriasi all’età di circa 8 anni. Ha provato molti trattamenti diversi, inclusi catrame, fototerapia, creme e unguenti topici, steroidi e farmaci per via orale.

“Sicuramente cercavo sempre il prossimo nuovo trattamento, dato che era così difficile per me trovare qualcosa di efficace”, dice Chang.

Sperava che i biologici avrebbero fornito un sollievo tanto necessario.

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Cosa sono i biologici?

I farmaci biologici – spesso chiamati biologici o farmaci biologici – agiscono cambiando parti del tuo sistema immunitario. Di solito ti fai un’iniezione da solo. Ma alcuni vengono somministrati tramite un’infusione nel tuo studio medico. La FDA ha approvato i primi due biologici per la psoriasi nel 2003. Ora ci sono diverse opzioni.

In genere vengono prescritti per le persone con psoriasi moderata o grave, in base alla quantità di pelle interessata. Ma i medici considerano anche come la psoriasi influisce sulla vita di una persona quando decidono, dice Malini Fowler, MD, dermatologo certificato a San Antonio, in Texas.

“Non c’è un candidato standard”, dice Fowler. “Anche se qualcuno ha una forma lieve di malattia, è comunque probabilmente un candidato per i biologici, a seconda di come la malattia influisce sulla sua vita.”

Questi farmaci potrebbero anche fare più di semplicemente risolvere i problemi della tua pelle. Potrebbero aiutare a proteggere il cuore, le articolazioni e altre parti del corpo dall’infiammazione.

“Quando parliamo di utilizzare i biologici, è una terapia sistemica che tratta (le persone) dall’interno verso l’esterno, riducendo la psoriasi sulla pelle e speriamo aiutando anche con l’infiammazione all’interno”, dice Fowler.

Quali sono i pro e i contro dei biologici?

Chang ha letto informazioni su come funzionano i farmaci, gli eventuali effetti collaterali e i rischi quando ha iniziato a considerare i biologici.

“Inserire qualcosa nel tuo corpo tramite un’iniezione è qualcosa su cui devi riflettere, soprattutto su come influisce sul tuo sistema immunitario”, dice Chang.

Successivamente, ha parlato con il suo dermatologo.

“È fondamentale avere un dermatologo che comprenda i farmaci e collabori e si connetta con me come persona”, dice Chang. “Lavoriamo insieme a un piano”.

Anche se i biologici possono alleviare i sintomi della psoriasi, ci sono pericoli potenziali, come con qualsiasi farmaco. Alcuni di essi possono aumentare le possibilità di malattie infiammatorie intestinali e cancro.

“Devono verificare se hai problemi sottostanti di colesterolo o ipertensione”, afferma Fowler. “Ogni medicinale biologico è leggermente diverso; la maggior parte di essi ha un meccanismo d’azione diverso con profili di sicurezza diversi”.

È importante informare il medico di qualsiasi altra condizione che possa avere, in modo da poter garantire che il biologico non interferisca con esse o con eventuali farmaci che si assumono.

Quale biologico è più efficace per la psoriasi?

Chang ha provato sei farmaci biologici dal 2003. Uno di essi ha funzionato per circa 8 anni, ma è stato costretto a cambiare gli altri perché non tollerava gli effetti collaterali di alcuni farmaci, smettevano di funzionare dopo un certo periodo di tempo o semplicemente non funzionavano affatto.

Pur dicendo di conoscere molte persone che hanno ottenuto una pelle più sana con i biologici, il trattamento non è stato altrettanto efficace per lui.

“Non sono mai stato completamente chiaro”, dice. “Non è una cura. Ci sono ancora trigger che possono causare una nuova fase acuta”.

Trovare un biologico che funzioni per te può essere emotivamente difficile.

“È come una montagna russa. Speri che funzioni e aspetti che produca risultati. E poi, se non funziona per te, può essere una grande delusione”, dice Chang. “Soprattutto perché [la psoriasi] ha un impatto così grande sulla mia vita. A volte mi sento come se non potessi funzionare appieno a causa di tutti questi fastidi fisici quando corro, lavoro, insegno, incontro persone. Voglio solo stare comodo”.

Fowler preferisce fare un percorso di 3 mesi con un biologico.

“Non tutti i medicinali funzionano per ogni persona, ma è anche importante continuare con i farmaci e dare loro una possibilità di vedere se aiutano”, dice. “Dico loro, ‘Se questo non funziona, passeremo al prossimo. Troveremo il giusto medicinale per te, ma potrebbe richiedere un po’ di tentativi ed errori'”.

Puoi assumere i farmaci biologici insieme ad altri trattamenti?

Chang continua a utilizzare altri trattamenti per la psoriasi, tra cui creme topiche e fototerapia.

“Mi sento meglio in generale [con i farmaci biologici], non devo fare tutto alla perfezione”, dice. “È rassicurante sapere di avere un medicinale che sta agendo in background”.

E sa che gestire lo stress, fare esercizio fisico e mangiare sano sono fondamentali per evitare i peggioramenti. Lo stesso vale per la sindrome metabolica, un insieme di condizioni correlate ad ictus, diabete di tipo 2 e malattie cardiache. Le persone affette da psoriasi hanno un rischio maggiore di sindrome metabolica.

Oltre alle visite regolari dal dermatologo durante l’assunzione dei farmaci biologici, Fowler consiglia di tenere informato il medico di medicina generale, di fare gli esami del sangue ogni anno e di consultare un reumatologo ogni 6 mesi.

“Chiedo sempre ai pazienti se hanno dolori articolari, perché circa il 30% delle persone con psoriasi sviluppa l’artrite psoriasica”, afferma.

Cosa è più difficile nell’assumere i farmaci biologici?

Una delle difficoltà è imparare a iniettare i farmaci da soli.

“Penso di essermi auto-iniettato più di mille volte”, dice Chang.

Fortunatamente, il numero delle iniezioni è significativamente inferiore con i nuovi farmaci biologici. Chang dice che prima doveva iniettarsi due volte alla settimana, ma adesso le iniezioni possono essere distanziate di settimane o mesi, a seconda del medicinale.

Chang ha sviluppato una routine da seguire quando si auto-inietta, che va dal lavarsi le mani e sistemare tutto il materiale, all’assicurarsi di avere qualcosa da guardare in background.

“Mi tranquillizza avere una routine”, dice Chang. “L’auto-iniezione è qualcosa a cui non ci si abitua completamente, ma si diventa più abili”.

Un’altra difficoltà può essere ottenere l’approvazione della compagnia assicurativa per la copertura di diversi farmaci biologici.

Chang è ottimista sul fatto che i trattamenti biologici per la psoriasi e altre opzioni continueranno a migliorare.

“È davvero il momento di essere ottimisti per chi vive con la psoriasi”, dice. “Grazie a tutte le ricerche, i farmaci e l’attivismo, abbiamo delle opzioni e ne arriveranno altre”.