Camminare lento potrebbe essere un segno di demenza nei cani
Camminare lento potrebbe indicare demenza nei cani
Come le persone, anche i cani rallentano con l’età.
I ricercatori si sono chiesti se il rallentamento della camminata potesse anche segnalare un declino mentale. Per saperne di più, hanno condotto una serie di esperimenti che includevano la misurazione della velocità dei cani sia al guinzaglio che senza guinzaglio, oltre a test cognitivi.
“La velocità di camminata nelle persone è fortemente associata al declino cognitivo”, ha detto l’autrice dello studio, la dott.ssa Natasha Olby, docente di gerontologia presso il College of Veterinary Medicine dell’Università di North Carolina State. “Abbiamo ipotizzato che lo stesso potesse essere vero per i cani”.
Lo studio ha coinvolto 46 cani adulti e 49 cani anziani. I ricercatori hanno misurato solo la velocità di deambulazione nei cani adulti. Per i cani anziani, hanno misurato la velocità di deambulazione, effettuato test cognitivi e chiesto ai proprietari di compilare un questionario di valutazione cognitiva.
- Le tue allergie sono pronte per andare al college?
- Con l’aumento della popolarità del Pickleball, aumentano anch...
- Le creme abbronzanti sono l’ultima tendenza dell’estate...
I cani anziani sono stati raggruppati in base ai risultati del questionario e ai punteggi dei test cognitivi. La velocità di deambulazione individuale è stata misurata per prima cosa mentre un operatore camminava con i cani per circa 16 piedi al guinzaglio. Poi è stata offerta loro una ricompensa alla stessa distanza e sono stati chiamati a recuperarla senza guinzaglio.
“La sfida nella misurazione della velocità di deambulazione è che i cani tendono a seguire la velocità del loro conduttore quando sono al guinzaglio, quindi abbiamo misurato sia con il guinzaglio che senza guinzaglio per vedere quale fosse la misura più utile”, ha dichiarato Olby in un comunicato stampa dell’università.
“Inoltre, siamo sempre preoccupati che la dimensione del corpo e la lunghezza degli arti influenzino la velocità di deambulazione, ma se si vede un Chihuahua e un Great Dane che camminano insieme senza guinzaglio, quello più piccolo non è sempre dietro all’altro”, ha aggiunto. “Abbiamo scoperto che al guinzaglio, la dimensione è correlata alla velocità di deambulazione, ma senza guinzaglio non fa differenza. Misurare la velocità di deambulazione senza guinzaglio ci permette di vedere gli effetti sia dell’abilità fisica che della motivazione alimentare”.
I cani nell’ultimo quarto della loro aspettativa di vita si muovevano più lentamente rispetto ai cani adulti, indipendentemente dalle dimensioni relative, hanno scoperto i ricercatori.
“Proprio come negli esseri umani, la nostra velocità di camminata è piuttosto stabile per la maggior parte della nostra vita, poi declina quando entriamo nell’ultimo quarto o poco più della nostra aspettativa di vita”, ha detto Olby.
E, hanno scoperto i ricercatori, i cani anziani che si muovevano più lentamente avevano livelli più gravi di declino mentale basati sui questionari. Avevano anche punteggi più bassi ai test cognitivi.
Il dolore articolare non sembrava correlarsi con la velocità di deambulazione, anche se lo studio non includeva cani con grave osteoartrite. I ricercatori sperano di affrontare questo aspetto in futuro.
Quando si tratta dell’invecchiamento funzionale, la mobilità e la cognizione sono predittori chiave, ha detto Olby.
“La mobilità si basa molto sull’input sensoriale, l’elaborazione centrale e l’output motorio – in altre parole, il sistema nervoso – di conseguenza, la mobilità e la cognizione sono super-interconnesse”, ha detto. “Quando si ha meno mobilità, anche la quantità di input che il proprio sistema nervoso riceve è ridotta. Non sorprende che la velocità di deambulazione e la demenza siano correlate”.
Olby ha detto che la parte entusiasmante dello studio non è solo che la velocità di deambulazione si correla con la demenza nei cani come nelle persone, ma anche che il test è facile da eseguire in quanto è motivato dal cibo e la distanza è breve.
“Potrebbe diventare un semplice test di screening da eseguire su pazienti anziani per qualsiasi veterinario”, ha detto Olby.
I risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista Frontiers in Veterinary Science.
Ulteriori informazioni
L’American Veterinary Medical Association fornisce ulteriori informazioni sulla cura dei cani e dei gatti anziani.
FONTE: Comunicato stampa dell’Università di North Carolina State, 27 giugno 2023
