Virus di Cache Valley Un’altra malattia trasmessa dalle zanzare che sta facendo progressi negli Stati Uniti.

Il Virus della Valle della Cache Un'altra malattia trasmessa dalle zanzare in aumento negli Stati Uniti

Immagine di notizie: il Virus della Cache Valley: un'altra malattia trasmessa dalle zanzare che fa breccia negli Stati Uniti.

Gli esperti sanitari americani riferiscono che un’infezione potenzialmente mortale trasmessa dalle zanzare potrebbe essere più diffusa di quanto si pensasse inizialmente.

Chiamato il virus della Cache Valley in riferimento all’area dello Utah in cui è stato scoperto per la prima volta nel 1956, ha causato sette gravi infezioni in tutto il paese. Ma potrebbe aver infettato fino al 18% della popolazione, secondo un esperto dei Centri per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione.

“Non ne sappiamo molto, ci sono stati solo sette casi documentati”, ha detto l’esperta in microbiologia delle ricerche del CDC Amanda Calvert. Di questi, tre sono deceduti e gli altri hanno avuto effetti duraturi, ha detto.

In tutti e sette i casi, il virus ha causato un’infezione del midollo spinale chiamata encefalite o un’infezione cerebrale chiamata meningite, ha detto Calvert. Tutti e sette i pazienti avevano condizioni che influenzavano il loro sistema immunitario, motivo per cui hanno sviluppato un’infezione grave.

Calvert ha detto che l’ultimo caso noto è stato quello di un paziente che l’ha contratto attraverso una trasfusione di sangue infetto.

La maggior parte delle persone che contraggono il virus ha sintomi lievi o assenti, ha detto. I sintomi sono aspecifici e possono includere febbre, mal di testa, nausea, vomito, stanchezza e eruzione cutanea.

Non è noto alcun trattamento specifico per il virus. La cura consiste nel lenire i sintomi con analgesici.

Il virus della Cache Valley si riscontra principalmente nelle pecore. Causa morti fetali e difetti congeniti negli agnelli. Non si sa se il virus possa causare difetti congeniti nell’uomo, ha detto Calvert.

Il virus non è contagioso e può essere trasmesso solo dalla puntura di una zanzara infetta, ha osservato.

Non si sa nemmeno quali zanzare lo trasportino.

Per saperne di più sul virus, il CDC ha sviluppato un nuovo test per identificare rapidamente gli anticorpi nel sangue. L’agenzia sta ora convalidando il test e spera di renderlo disponibile ai dipartimenti sanitari statali nel prossimo futuro, ha aggiunto Calvert.

Si spera che il nuovo test permetta una sorveglianza più ampia per determinare se le recenti infezioni siano un segnale di una minaccia in aumento.

La ricerca era stata programmata per la presentazione giovedì al meeting dell’American Society of Tropical Medicine & Hygiene, a Chicago. I risultati dello studio presentati in riunioni mediche devono essere considerati preliminari fino alla pubblicazione su una rivista sottoposta a revisione paritaria.

“Non ne sappiamo molto”, ha detto Calvert. “Quindi non sappiamo ancora se si tratta di una minaccia crescente per la salute pubblica, ma tutti dovrebbero sempre tener conto di proteggere se stessi e i propri cari dalle punture di zanzara e di ticchettio”.

Ha offerto questi consigli:

“Prima di uscire, assicurati di mettere la lozione anti-zanzare”, ha detto Calvert. “Vesti sempre indumenti larghi e puoi trattare i tuoi vestiti con permethrin per eliminare le punture dei moscerini”

Ha detto che le persone immunodepresse o che assumono farmaci che compromettono il loro sistema immunitario dovrebbero essere particolarmente attenti nei mesi più caldi a proteggersi dalle punture di zanzara e di ticchettio.

Il dottor Bruce Farber, specialista delle malattie infettive presso Northwell Health a Manhasset, N.Y., ha detto che il virus della Cache Valley non sembra rappresentare una minaccia grave per la maggior parte delle persone.

“Illustra una cosa che tutti sanno ora, cioè che sempre più virus sono zoonotici, il che significa che che si tratti del COVID o di questo virus, o del virus del Nilo occidentale, o dell’equino orientale o dell’equino occidentale o del virus di St. Louis, tendono tutti ad avere serbatoi negli animali”, ha detto. “Chiaramente, per me, la più grande minaccia, di gran lunga, sarebbe l’influenza aviaria.”

Farber ha detto che ci sono molti rischi per la salute più gravi della Cache Valley virus.

“Ci sono così tante mine terrestri sulle quali possiamo inciampare, quindi dal punto di vista pratico è molto più importante allacciare la cintura di sicurezza e trattare l’ipertensione,” ha consigliato.

Ha detto che molti virus che circolano non sono nemmeno conosciuti dai medici, ed è per questo che la “stra-grande maggioranza” dei casi di encefalite virale non viene diagnosticata. Farber ha detto che i medici dovrebbero essere consapevoli della Cache Valley virus quando si trovano di fronte a un caso non spiegato di encefalite.

Ulteriori informazioni

Per saperne di più sulla Cache Valley virus, visitare i Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.

FONTE: Amanda Calvert, PhD, microbiologa ricercatrice, Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti, Fort Collins, Colorado; Bruce Farber, MD, specialista delle malattie infettive, Northwell Health, Manhasset, New York; presentazione, American Society of Tropical Medicine & Hygiene meeting, Chicago, 19 ottobre 2023