Il latte materno porta ai bambini un microbioma più sano
Breast milk promotes a healthier microbiome in children.
Il latte materno fornisce molti benefici per i bambini e le loro madri, e un nuovo studio evidenzia un altro: il latte materno fornisce proteine che sono importanti per la salute intestinale di un neonato.
“Qui mostriamo che la concentrazione di alcune proteine nel latte materno umano predice l’abbondanza di specifici microrganismi intestinali nei neonati, che sono noti per essere importanti e necessari per la salute”, ha detto il co-autore Dr. Ignatius Man-Yau Szeto del Yili Maternal and Infant Nutrition Institute di Pechino, in Cina.
I risultati sono stati pubblicati il 13 settembre su Frontiers in Microbiology.
“Questi risultati suggeriscono che le proteine materne svolgono un ruolo nello sviluppo precoce dell’immunità e del metabolismo dell’immunità dei bambini”, ha detto Szeto in un comunicato stampa del giornale.
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La funzione di potenziamento del sistema immunitario delle proteine del latte materno potrebbe essere a doppio filo, hanno detto i ricercatori. Potrebbero stimolare direttamente il sistema immunitario, ma anche indirettamente, regolando l’abbondanza di microrganismi nel microbiota intestinale, che a loro volta influenzano l’immunità.
I ricercatori hanno esaminato la composizione proteica del latte materno di 23 madri cinesi, utilizzando la cromatografia liquida ultraperformance-spettrometria di massa.
Hanno anche esaminato la diversità e l’abbondanza di microrganismi intestinali benefici nelle feci dei loro bambini.
“Ci siamo concentrati su nove proteine del latte, tra cui l’osteopontina, la lattalbumina e la K-caseina, perché sono state recentemente trovate a beneficio dello sviluppo precoce dei bambini. La loro funzione e i loro meccanismi non sono ancora stati completamente scoperti, quindi volevamo esaminare il loro potenziale ruolo nella regolazione del microbiota dei neonati”, ha detto il co-autore Dr. Ai Zhao dell’Università di Tsinghua.
I ricercatori hanno scoperto che la concentrazione di proteine nel latte materno era del 1,6% a 42 giorni dopo il parto e del 1,2% a tre mesi dopo il parto.
Le proteine più abbondanti erano la caseina, l’alfa-lattalbumina e la lactoferrina. La concentrazione della maggior parte delle proteine esaminate è diminuita da 42 giorni a tre mesi post-partum, ad eccezione dell’immunoglobulina A, che è un anticorpo importante per la funzione immunitaria delle membrane mucose.
Il microbiota intestinale dei bambini era composto principalmente dai generi batterici Bifidobacterium, Escherichia, Streptococcus ed Enterobacter.
Il team di ricerca ha trovato le associazioni più forti tra le concentrazioni di proteine del latte materno e due batteri benefici che erano relativamente rari all’interno del microbiota intestinale dei bambini. Questi erano Clostridium butyricum e Parabacteroides distasonis. Entrambi vengono utilizzati come probiotici per gli esseri umani e gli animali domestici.
Le variazioni nella concentrazione di determinate proteine spiegavano le variazioni in determinati batteri che possono regolare l’intestino, combattere le malattie infiammatorie intestinali e contrastare il diabete e il cancro del colon.
“I risultati di questo studio suggeriscono che specifiche proteine nel latte materno possono influenzare l’abbondanza di determinati microrganismi intestinali nei neonati, svolgendo un ruolo importante nello sviluppo precoce dell’immunità e del metabolismo”, hanno concluso gli autori.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche. “Le nostre scoperte si basano su correlazioni, che non sono sufficienti per stabilire un effetto causale diretto”, ha detto Szeto.
Maggiori informazioni
L’Istituto Nazionale di Ricerca sul Genoma Umano degli Stati Uniti ha maggiori informazioni sul microbiota.
FONTE: Frontiers in Microbiology, comunicato stampa, 12 settembre 2023
