Livelli ematici degli amminoacidi della vitamina B correlati al rischio di demenza dopo l’esposizione all’inquinamento atmosferico
Blood levels of B-vitamin amino acids related to dementia risk after exposure to air pollution
Gli scienziati hanno segnalato una connessione tra l’inquinamento atmosferico e il rischio di demenza, ma non hanno una buona comprensione dei meccanismi dietro questa associazione. Ora, un nuovo studio fornisce alcune risposte.
“In questo studio abbiamo scoperto che due tipi di aminoacidi correlati alla vitamina B hanno giocato un ruolo nell’aumentare o diminuire il rischio di demenza causato dall’inquinamento atmosferico”, ha detto la dott.ssa Giulia Grande, co-autrice del rapporto recentemente pubblicato sulla rivista Neurology. È una ricercatrice postdottorato presso l’Istituto Karolinska di Stoccolma, Svezia.
Lo studio ha scoperto che livelli più elevati di questi aminoacidi correlati alla vitamina B potrebbero essere collegati al rischio di demenza associato a agenti inquinanti dell’aria chiamati particolato fine, o PM2.5.
I ricercatori hanno esaminato questo particolato fine e due aminoacidi, metionina e omocisteina.
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La metionina è un aminoacido essenziale coinvolto nelle normali funzioni cerebrali. Si trova in alimenti come carne, pesce, latticini, legumi e uova.
L’omocisteina è un aminoacido prodotto nelle cellule che può essere trasformato in metionina attraverso una reazione che richiede vitamina B12 e acido folico. È importante per la formazione dei globuli rossi e per la crescita e la funzione delle cellule sane.
Lo studio ha coinvolto oltre 2.500 adulti, con un’età media di 73 anni, che vivono nel centro di Stoccolma. I ricercatori li hanno seguiti per un massimo di 12 anni utilizzando interviste, questionari e analisi del sangue.
Un totale di 376 persone nello studio ha sviluppato la demenza.
I ricercatori hanno calcolato i livelli medi annuali di PM2.5 presso gli indirizzi di residenza dei partecipanti.
Coloro che hanno sviluppato la demenza hanno avuto un’esposizione media all’inquinamento da PM2.5 di 8,4 microgrammi per metro cubo (µg/m3), rispetto a 8,3 µg/m3 per le persone che non hanno sviluppato la demenza.
Questi livelli medi annuali di PM2.5 erano bassi rispetto al livello medio di PM2.5 nel resto d’Europa, che è di 13,8 µg/m3.
I ricercatori hanno scoperto che il rischio di demenza aumentava del 70% per ogni aumento di un µg/m3 di esposizione a PM2.5 durante i cinque anni precedenti l’inizio dello studio.
Hanno anche scoperto che circa la metà dell’aumento del rischio di demenza dovuto a PM2.5 era dovuto a un’interazione tra l’inquinamento atmosferico e alti livelli di omocisteina o bassi livelli di metionina.
“I nostri risultati hanno indicato che elevati livelli di omocisteina e bassi valori di metionina hanno giocato un ruolo nel determinare il rischio di demenza legato all’inquinamento atmosferico, ma hanno anche mostrato che esiste un sostanziale effetto diretto dell’inquinamento atmosferico sulla demenza, suggerendo che l’inquinamento atmosferico influisce sullo sviluppo della demenza attraverso molteplici vie”, ha detto Grande in un comunicato stampa della rivista. “Ciò sottolinea la necessità di ulteriori ricerche sui meccanismi biologici esatti dietro i danni cerebrali dell’inquinamento atmosferico.”
Lo studio includeva solo il piccolo distretto di Kungsholmen a Stoccolma, il che è un limite. Inoltre, le comparazioni riguardanti gli agenti inquinanti dell’aria erano limitate.Maggiori informazioni
L’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti ha maggiori informazioni su PM2.5.
FONTE: Neurology, comunicato stampa, 19 luglio 2023
