La sclerosi multipla potrebbe essere trattata bloccando specifiche cellule T helper nel sistema nervoso centrale

La sclerosi multipla potrebbe essere curata tramite l'inibizione delle specifiche cellule T helper presenti nel sistema nervoso centrale

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• Ricercatori affermano di aver trovato un potenziale modo per rallentare la progressione della sclerosi multipla.
• Hanno detto di averlo fatto nei modelli di topo e negli studi di laboratorio sui tessuti umani eliminando un recettore in specifici tipi di cellule T.
• Hanno detto che il processo ha impedito a queste cellule T di entrare nel sistema nervoso centrale, permettendo invece ad altre cellule T più benefiche di entrare.
• Gli esperti affermano che lo studio è promettente, ma che sono necessarie ulteriori ricerche.

Potrebbe essere possibile fermare o rallentare la progressione autoimmune della sclerosi multipla (SM) eliminando un recettore nel sistema nervoso centrale, secondo uno studio pubblicato oggi sulla rivista Science Immunology.

Utilizzando modelli di topo, i ricercatori hanno riferito che l’eliminazione di un recettore che mira selettivamente un particolare tipo di cellule T le ha fermate dal penetrare nel sistema nervoso centrale, permettendo invece ad altre cellule T di penetrare e proteggere il corpo da patogeni.

Le cellule T sono un tipo di globuli bianchi presenti nel sistema immunitario e lavorano per combattere infezioni, come virus, infezioni batteriche, funghi e parassiti.

In passato, gli scienziati hanno impedito alle cellule T di entrare nel sistema nervoso centrale. Tuttavia, questo processo ha anche abbassato l’immunità e ha reso il paziente vulnerabile alle infezioni.

In questo studio, i ricercatori hanno detto di aver trovato un modo per impedire alle cellule T specifiche di entrare. Hanno fatto ciò eliminando il recettore necessario per la migrazione cellulare. In questo modo, hanno detto di aver fermato l’attività autoimmune.

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“I recettori sono attaccati alle cellule T (cellule TH17) e possono aiutare la cellula a viaggiare nel [sistema nervoso centrale]”, ha detto Dott. Cole Harrington, professore associato nel Dipartimento di Neurologia presso il Wexner Medical Center dell’Università di Ohio, che non ha partecipato allo studio. “Quando gli scienziati rimuovono o rendono inattivo il recettore (integrina a3), la cellula non può entrare nel [sistema nervoso centrale]”.

“Dopo aver letto lo studio, credo che questa sia una cosa che può funzionare per aiutare le persone con SM”, ha detto Harrington a Medical News Today. “Questo è solo l’inizio del processo, ma ho trovato tutto molto interessante”, hanno continuato.

Dettagli dello studio sulle cellule T della sclerosi multipla

Dopo aver esaminato i modelli di topo che consistevano in topi con una malattia simile alla SM chiamata encefalomielite autoimmune sperimentale, i ricercatori hanno poi completato studi in vitro nei laboratori e hanno riferito di poter bloccare il recettore e compromettere la migrazione cellulare nelle cellule umane.

Credono che questo contribuirà allo sviluppo di terapie per la SM e migliorerà gli esiti per le persone affette dalla condizione.

Gli studi in vitro prevedono di prendere cellule fuori dal loro ambiente normale – in questo caso, il corpo. Tipicamente, questi studi vengono eseguiti in provette di prova, Piastre di Petri, fiasche e piastre di microtitolazione e spesso vengono definiti come esperimenti in provetta.

“Il prossimo passo è valutare la sicurezza dell’uso del blocco di integrina a 3 come strategia terapeutica negli studi preclinici”, ha detto Maria Ciofani, PhD, professore associato presso il Dipartimento di Immunobiologia Integrativa del Dipartimento di Genetica e Microbiologia Molecolare al Centro per le Tecnologie Genomiche Avanzate presso il Duke University Medical Center in North Carolina.

“Il nostro lavoro ha utilizzato l’eliminazione genica per eliminare il gene dell’integrina a3 (Itga3) in modo selettivo (il recettore) nelle cellule T”, ha detto Ciofani a Medical News Today. “Il blocco terapeutico delle integrine viene di solito realizzato utilizzando anticorpi che si legano ad esse e impediscono loro di interagire con altre proteine e svolgere le loro funzioni. Tali anticorpi non sono disponibili per il blocco dell’integrina a3 e il nostro prossimo passo sarebbe generare questi anticorpi, somministrarli a topi in un modello di SM, valutarne l’efficacia nel controllo dei sintomi clinici della SM e valutare eventuali effetti collaterali.”

Se il processo continua ad andare avanti, ci vorrà comunque parecchio tempo prima che le persone con SM possano vedere i benefici, ha notato.

“La [Food and Drug Administration] stima che ci vogliano circa otto anni e mezzo per studiare e testare un nuovo farmaco prima che possa essere approvato per il pubblico in generale”, ha detto Ciofani.

Cosa è la sclerosi multipla

La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca il cervello e il midollo spinale, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

La causa esatta della SM non è ancora compresa. Tuttavia, le persone con una storia familiare di SM potrebbero avere un rischio maggiore di sviluppare la malattia. È una malattia cronica, a vita, senza una cura.

Circa 1 milione di persone negli Stati Uniti vivono con la SM, secondo la National MS Society.

I sintomi di solito compaiono tra i 20 e i 50 anni, anche se possono iniziare al di fuori di quella finestra. Circa il 74% delle persone con SM sono donne. È più comune nelle persone di origine nord europea ma si verifica anche in molti gruppi etnici.

I sintomi si verificano come risultato di attacchi ricorrenti di infiammazione nel sistema nervoso centrale, secondo un rapporto pubblicato in Clinical Medicine & Research.

Secondo l’OMS, i sintomi includono:

• problemi di visione
• difficoltà a camminare o problemi di equilibrio
• confusione mentale
• formicolio o debolezza, soprattutto nelle braccia e nelle gambe
• rigidità muscolare
• depressione
• problemi di funzione sessuale o minzione
• fatica

Esistono trattamenti per ridurre i sintomi e prevenire le ricadute.

I professionisti medici basano le loro raccomandazioni di trattamento sul sottotipo clinico della sclerosi multipla, lo stadio della malattia e la gravità dei sintomi al fine di ridurre la frequenza e la gravità delle ricadute, rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita.

Secondo il Brigham and Women’s Hospital, i farmaci modificanti la malattia utilizzati includono:

• Terapie iniettabili di prima linea (anticorpi monoclonali), tra cui natalizumab, rituximab e ocrelizumab
• Farmaci orali, tra cui fingolimod, teriflunomide e dimethyl fumarate
• Terapie iniettabili più vecchie: interferoni e glatiramer acetate
• Terapie di seconda linea (immunosoppressori), tra cui azathioprine, methotrexate e cyclophosphamide.

A volte, le persone con sclerosi multipla utilizzano farmaci aggiuntivi per gestire i sintomi. Questi includono:

• Farmaci per il disturbo della vescica come doxazosin e tamsulosin
• Farmaci per la fatica nelle persone con sclerosi multipla, tra cui amfetamine e methylphenidate
• Dosi basse di farmaci antiepilettici per attacchi di fenomeni motori o sensoriali, tra cui carbamazepine e valproic acid
• Farmaci per la spasticità, tra cui baclofen e tizanidine

I farmaci sono solo una parte del trattamento. Alcune persone potrebbero avere bisogno di logopedia, fisioterapia, o terapia occupazionale e piani di esercizio per migliorare il funzionamento.

Diagnosi della sclerosi multipla

La diagnosi della sclerosi multipla può essere difficile, secondo l’Ufficio degli Affari dei Veterani.

Non esiste un test di laboratorio o sintomo specifico che permetta al medico di diagnosticare la malattia. Il processo di solito prevede l’esclusione di altre malattie che possono simulare i sintomi della sclerosi multipla.

La Risonanza Magnetica Cerebrale per individuare lesioni è consigliata per una diagnosi iniziale. L’imaging del midollo spinale può essere utile ma non è necessariamente consigliato. Altri test includono il test del sangue per la IgG e una puntura lombare per l’analisi del liquido spinale.

Nessun test diagnostico può diagnosticare definitivamente la sclerosi multipla. Di solito viene diagnosticata sulla base di una combinazione di un esame fisico approfondito, i test elencati qui e l’esclusione di altre malattie.

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