Man mano che si avvicina il divieto del mentolo, le grandi compagnie del tabacco stanno invece aggiungendo una versione sintetica alle sigarette

Con l'avvicinarsi del divieto del mentolo, le grandi compagnie del tabacco stanno invece introducendo una versione sintetica alle sigarette

Immagine notizia: Mentre il divieto del mentolo si avvicina, le grandi aziende del tabacco stanno aggiungendo una versione sintetica alle sigarette

Le aziende del tabacco stanno utilizzando sostituti sintetici di mentolo in un tentativo di aggirare il prossimo divieto federale sul mentolo, affermano i ricercatori.

Secondo gli investigatori di Duke Health a Durham, in Carolina del Nord, e dell’Università di Yale a New Haven, nel Connecticut, il sapore del mentolo attrae i fumatori più giovani e nuovi.

Queste nuove sigarette “non al mentolo” vengono introdotte negli Stati che hanno già vietato il vero mentolo in anticipo rispetto al divieto della U.S. Food and Drug Administration previsto per quest’anno.

Nello studio di questi prodotti “non al mentolo”, i ricercatori hanno identificato nuovi composti che producono sensazioni rinfrescanti simili al mentolo.

“Abbiamo scoperto che le aziende del tabacco stanno aggiungendo un agente rinfrescante sintetico chiamato WS-3 a queste nuove sigarette ‘non al mentolo'”, ha dichiarato l’autore principale Sven-Eric Jordt, professore associato alla Duke University School of Medicine, in un comunicato stampa dell’università.

“La quantità addizionata è sufficiente per produrre sensazioni rinfrescanti robuste, alcune marche hanno più attività rinfrescante rispetto alle loro controparti al mentolo”, ha affermato Jordt.

California e Massachusetts hanno già vietato le sigarette al mentolo.

Dopo il divieto in California nel dicembre 2022, RJ Reynolds e ITG hanno introdotto sigarette “non al mentolo” con confezionamento e strategie di marketing simili a quelle dei prodotti al mentolo.

L’autore principale Sairam Jabba, uno scienziato senior di ricerca a Duke, ha misurato se le sigarette acquistate nei due Stati con divieto contenessero sostanze chimiche che attivano il recettore “freddo”/mentolo.

“Abbiamo scoperto che quattro prodotti di sigarette non al mentolo, tutti prodotti da RJ Reynolds, attivano robustamente il recettore ‘freddo’/mentolo, e questa attività rinfrescante è più forte rispetto alle loro controparti al mentolo”, ha detto Jabba.

“Questi risultati significano che queste nuove sigarette ‘non al mentolo’ possono produrre le stesse sensazioni rinfrescanti delle sigarette al mentolo e quindi favorire l’inizio del fumo”, ha detto. “Consentire la commercializzazione di queste sigarette annullerebbe diversi benefici per la salute pubblica previsti dai divieti statali e federali sulle sigarette al mentolo”.

L’analisi chimica dei ricercatori ha rilevato l’agente rinfrescante sintetico WS-3 in quattro dei nove prodotti attualmente in commercio. Anche se i prodotti non hanno l’odore mentolato, producono comunque l’effetto rinfrescante. Gli investigatori hanno inoltre rilevato la presenza di sostanze aromatiche alla vaniglia e ai sapori tropicali in queste sigarette.

“La nostra scoperta di sapori ristretti come la vaniglia, che hanno un odore e un gusto caratteristici, dimostra che le grandi aziende del tabacco stanno ignorando le attuali normative federali che vietano l’aggiunta di sapori caratteristici alle sigarette”, ha detto Jordt. “Inoltre, il sapore alla vaniglia è molto popolare tra i bambini e i giovani, rendendo loro facile iniziare a fumare queste sigarette”.

Storicamente, le sigarette al mentolo sono state aggressive in termini di marketing nei confronti delle persone di colore. Fino al 90% dei fumatori neri utilizza sigarette al mentolo.

“I regolatori della FDA devono sviluppare strategie efficaci per il controllo degli agenti rinfrescanti senza odore e dei sapori che minacciano di aggirare i divieti sui sapori delle sigarette”, ha concluso Jordt.

I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 9 ottobre in una lettera di ricerca sul Journal of the American Medical Association.

Lo studio è stato finanziato dall’Istituto Nazionale statunitense per l’Abuso di Droga, dai National Institutes of Health e dal Center for Tobacco Products della FDA.

Maggiori informazioni

I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti hanno ulteriori informazioni sugli effetti sanitari del fumo.

FONTE: Duke University, comunicato stampa, 9 ottobre 2023