Le cliniche che vendono cure fasulle a base di cellule staminali per la lunga rassegna COVID sono ovunque

Le cliniche che offrono terapie fraudolente basate su cellule staminali per la lunga durata del COVID sono presenti ovunque

Decine di aziende improvvisate stanno commercializzando trattamenti a base di cellule staminali non comprovati e potenzialmente pericolosi per le persone che soffrono di lunga COVID, avverte uno studio recente.

I ricercatori hanno identificato 38 aziende impegnate nella commercializzazione diretta ai consumatori di presunti trattamenti a base di cellule staminali ed esosome per il trattamento della COVID.

Queste aziende stanno sfruttando la disperazione delle persone affette dalla lunga COVID, per la quale non esistono terapie comprovate, ha dichiarato il ricercatore principale Leigh Turner, professore di bioetica presso l’Università della California, Irvine.

“Trentasei delle 38 aziende che abbiamo trovato facevano dichiarazioni sulle cellule staminali e gli esosomi come trattamenti per la lunga COVID”, ha detto Turner. “Non riconoscono di vendere prodotti non approvati o che questi sono non comprovati o sperimentali”.

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Le persone con la lunga COVID presentano una vasta gamma di sintomi che possono durare settimane, mesi o addirittura anni dopo l’infezione, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti.

Questi sintomi possono includere confusione mentale, affaticamento, problemi di respirazione, palpitazioni cardiache e disturbi digestivi, secondo i CDC.

Circa 1 paziente su 10 che ha contratto la COVID soffre attualmente di lunga COVID, secondo un sondaggio KFF pubblicato all’inizio di quest’anno.

Esistono solo alcuni trattamenti a base di cellule staminali approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, e questi sono mirati al trattamento di determinati tumori, malattie del sangue o disturbi del sistema immunitario, affermano i CDC.

Inoltre, non esistono trattamenti con esosomi approvati in alcun modo. Gli esosomi sono minuscole bolle piene di sostanze chimiche prodotte dalle cellule staminali.

“Gli esosomi derivano dalle cellule staminali”, ha detto Turner. “La pretesa è che questa sia un modo più sicuro di farlo perché le cellule staminali vive e vitali non vengono somministrate alle persone, riducendo così la possibilità di complicazioni pur avendo tutti i benefici delle cellule staminali”.

Nei primi mesi della pandemia, Turner ha contribuito a produrre un’analisi simile che mostrava come le aziende statunitensi stessero commercializzando terapie a base di cellule staminali non autorizzate e non comprovate come trattamenti per la COVID.

Questo aggiornamento ha rilevato che molte aziende hanno spostato queste affermazioni e ora cercano di vendere i loro prodotti come trattamento per la lunga COVID, ha dichiarato Turner.

Il costo di questi trattamenti va dai $3.000 ai $25.000, hanno riferito i ricercatori.

I ricercatori hanno identificato 60 cliniche gestite dalle 38 aziende, di cui 24 negli Stati Uniti e 22 in Messico.

I risultati sono stati pubblicati online il 26 ottobre sulla rivista Stem Cell Reports.

“Molti americani non andranno necessariamente altrove, in cliniche situate al di fuori degli Stati Uniti”, ha detto Turner. “Queste sono operazioni domestiche e attireranno persone che viaggiano all’interno degli Stati Uniti”.

Questi trattamenti non sono privi di rischi. Le persone a cui vengono somministrate cellule staminali o terapie con esosomi corrono il rischio di infezioni, embolia polmonare, ictus e lo sviluppo di tumori, secondo Turner e i CDC.

“Non solo potrebbero spendere soldi senza beneficiare, potrebbero anche spendere soldi e poi avere una complicazione molto grave”, ha detto Turner.

Il dott. William Schaffner, professore di malattie infettive e medicina preventiva presso l’Università di Vanderbilt a Nashville, Tennessee, non aveva mai sentito parlare di trattamenti a base di cellule staminali commercializzati per la lunga COVID, ma non ne era particolarmente sorpreso.

“Quando non c’è un trattamento ben considerato per una malattia cronica e debilitante, spesso spuntano ciarlatani e altri che si propongono con presunti trattamenti privi di basi scientifiche o mediche, e si approfittano di queste persone”, ha dichiarato Schaffner. “Ed è quello che mi sembra questo caso”.

Turner incoraggia i pazienti affetti da long COVID ad essere scettici riguardo alle affermazioni fatte in assenza di prove mediche.

“C’è un mercato che è felice di approfittare della loro situazione e sfruttare la loro sofferenza”, ha detto Turner. “Per coloro che cercano aiuto, ci sono molti prodotti in vendita direttamente ai consumatori per i quali non esistono prove che possano aiutare”.

Schaffner è d’accordo.

“Se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente è troppo bello per essere vero”, ha detto Schaffner.

“Dovresti farti una domanda molto semplice: se esiste un trattamento disponibile per la tua malattia, in questo caso long COVID, perché la comunità medica generale non te ne parla? Perché questo non fa parte delle cure mediche ordinarie disponibili attraverso medici e cliniche e centri medici? Non ha senso che la comunità medica generale ignori qualcosa che funziona a beneficio dei pazienti”, consiglia Schaffner.

Ulteriori informazioni

I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti (CDC) forniscono maggiori informazioni sulle terapie a cellule staminali ed esosomi. Nel frattempo, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti (FDA) ha emesso una notifica di sicurezza sui prodotti a base di esosomi.

FONTI: Leigh Turner, PhD, professore di bioetica, Università della California, Irvine; William Schaffner, MD, professore di malattie infettive e medicina preventiva, Vanderbilt University, Nashville, Tennessee; Stem Cell Reports, 26 ottobre 2023, online