Miglior sonno, meno comportamenti ‘aggressivi’ legati allo stress nei bambini
'Better sleep, fewer 'aggressive' behaviors related to stress in children.
Se tuo figlio si comporta male e stai cercando soluzioni, i ricercatori dell’Istituto per lo Sviluppo dei Giovani dell’Università della Georgia suggeriscono che una migliore qualità del sonno potrebbe essere la risposta.
Il loro nuovo studio ha dimostrato che dormire di più può ridurre i comportamenti impulsivi nei bambini.
“Ambienti stressanti portano gli adolescenti a cercare ricompense immediate anziché ritardate, ma ci sono anche adolescenti che, pur essendo in ambienti stressanti, non sono impulsivi”, ha detto l’autore principale Linhao Zhang, uno studente di dottorato del quarto anno presso il College of Family and Consumer Sciences dell’Università della Georgia. “Abbiamo analizzato cosa spiega questo legame e cosa fa sì che alcune persone si differenzino dalle altre. Uno dei meccanismi che abbiamo trovato è il sonno.”
Anche se il sonno è importante per la salute generale, può anche influire sul comportamento.
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Per studiare questo fenomeno, i ricercatori hanno analizzato i dati dello studio Adolescent Brain Cognitive Development, finanziato dagli Istituti Nazionali di Salute degli Stati Uniti.
Gli investigatori hanno utilizzato informazioni provenienti da oltre 11.800 bambini di età compresa tra 9 e 10 anni. I risultati hanno mostrato che la mancanza di sonno e una lunga latenza del sonno – il tempo necessario per addormentarsi – erano significativamente collegati ai comportamenti impulsivi successivi.
I ricercatori hanno monitorato questi problemi del sonno in più momenti nel corso di due anni. Quando i bambini dormivano meno delle nove ore raccomandate o impiegavano più di 30 minuti per addormentarsi, gli autori hanno riscontrato una forte correlazione con i comportamenti impulsivi successivi.
Questi comportamenti includevano agire senza un piano, cercare emozioni o sensazioni e mancare di perseveranza.
I risultati hanno mostrato che, in assenza di problemi del sonno, era anche meno probabile osservare l’impulsività.
Zhang ha affermato che un fenomeno chiamato iperconnettività neurologica, in cui il cervello degli adolescenti rimane molto attivo anche quando non sono impegnati attivamente in compiti, gioca anche un ruolo.
Questo studio ha esaminato la rete di modalità predefinita, una rete cerebrale associata ai comportamenti diretti verso obiettivi, trovando un possibile legame con il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Quando questa rete era iperattiva durante uno stato di riposo, poteva aggravare il legame tra ambienti stressanti, sonno e impulsività.
“Possiamo osservare la rete di modalità predefinita e le regioni di regolazione emotiva”, ha affermato Zhang in un comunicato stampa dell’università. “È anche possibile che questa iperattività e l’ADHD siano fortemente correlate, quindi in uno studio futuro potremmo testare questo aspetto in un contesto più clinico. Ciò potrebbe avere grandi implicazioni per gli interventi o i programmi di consulenza.”
Zhang ha affermato che questa ricerca, pubblicata nel numero di agosto della rivista Sleep Health, suggerisce che interventi a basso costo possono aiutare nello sviluppo psicologico dei bambini che affrontano stress familiari.
“Se si vogliono sviluppare interventi per persone in ambienti stressanti, è molto costoso e a volte richiede un lavoro generazionale per cambiare”, ha detto Zhang. “Il sonno è un comportamento modificabile e questi cambiamenti possono essere economici.”
Zhang ha anche sottolineato il problema degli orari di inizio delle scuole e degli adolescenti, che hanno ritmi circadiani che li spingono a stare svegli fino a tardi e a dormire di più.
“Molti adolescenti non hanno abbastanza tempo per dormire e sono privi di sonno. Questo studio mostra perché è importante promuovere una maggiore durata del sonno ritardando l’inizio della scuola o stabilendo routine in modo che gli adolescenti sappiano, ‘Okay, dopo questo evento andrò a letto'”, ha aggiunto.
“Per le persone che potrebbero trovarsi in ambienti svantaggiati, se possiamo fornire alcune strategie che aiutino il sonno, ciò può avere un impatto positivo, specialmente per gli adolescenti che si trovano in una fase di sviluppo critica per lo sviluppo del loro cervello”, ha sottolineato Zhang.
Ulteriori informazioni
L’American Academy of Pediatrics offre maggiori informazioni sulle abitudini di sonno salutari per i bambini.
FONTE: Università della Georgia, comunicato stampa, 29 agosto 2023
