Le Beer Goggles un mito, ma il fascino dell’alcol è reale e rischioso

Beer Goggles a myth, but the allure of alcohol is real and risky.

22 settembre 2023 – Noi umani abbiamo un rapporto ambivalente con l’alcol. Da un lato, ci aiuta a rilassarci dopo una giornata stressante e a sentirci più a nostro agio nelle situazioni sociali. Ma un uso eccessivo può influire sulla salute, aumentando il rischio di comportamenti pericolosi, lesioni, violenza e malattie.

Ora i ricercatori sostengono che limitare questi effetti negativi inizi con una migliore comprensione dell’attrattiva dell’alcol. Prendiamo ad esempio uno studio recente sugli effetti dell’alcol sul desiderio sessuale degli uomini.

Lo studio ha scoperto che un paio di drink non ti dà gli “occhiali da birra” che rendono le altre persone più desiderabili. Ma essere un po’ alticcio potrebbe renderti più desideroso di avvicinarti a uno sconosciuto attraente.

Una scoperta divertente? Forse. Ma solleva anche domande sull’abuso di alcol.

“Sebbene queste scoperte possano sembrare stimolanti, speriamo che contribuiscano a un obiettivo più serio, ovvero comprendere meglio perché alcune persone sono particolarmente sensibili agli effetti socialmente allettanti dell’alcol”, ha detto il co-autore dello studio, Michael Sayette, PhD, professore di psicologia all’Università di Pittsburgh, dove lo studio è stato condotto.

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Nello studio, pubblicato nel Journal of Studies on Alcohol and Drugs, uomini universitari in un contesto informale hanno valutato immagini di uomini o donne a seconda dell’orientamento sessuale. Hanno fatto ciò due volte: quando erano ubriachi di vodka e quando erano sobri.

Risultato: gli uomini alticci (con una concentrazione alcolica nel respiro media di 0,07) non hanno valutato le immagini più alte rispetto agli uomini sobri. Ma quando agli uomini è stato detto che avrebbero potuto incontrare le persone che avevano valutato positivamente, erano 1,71 volte più propensi a voler incontrare le loro scelte preferite quando erano ubriachi rispetto a quando erano sobri.

Quella fiducia rinforzata dalla vodka potrebbe essere spiegata da alcuni fattori, ha detto l’autrice dello studio, Molly Bowdring, PhD, studiosa postdottorato presso l’Università di Stanford. “Bere alcolici potrebbe spingere le persone a essere più socievoli, o potrebbero anticipare anche prima di bere che si comporteranno meglio sessualmente quando sono ubriachi”, ha detto Bowdring.

L’alcol potrebbe anche ridurre l’ansia del rifiuto, ha detto. “L’alcol può limitare il rimuginare su ciò, il pensiero che, ‘Oh, questa interazione potrebbe andare male’ o ‘Potrei non riuscire a comunicare come vorrei'”, ha detto Bowdring.

Nello studio, gli psicologi hanno fatto bere vodka e bevande alla vodka e mirtillo a 18 coppie di buoni amici (per creare un’atmosfera da serata in un bar) prima di valutare le immagini. Gli uomini potevano chiacchierare, ma non discutere delle loro valutazioni.

Ai partecipanti era stato detto che dopo aver valutato le immagini, avrebbero potuto selezionare le loro prime quattro scelte per potenzialmente interagire in uno studio futuro (ma quell’incontro non era mai stato inteso come reale). In un’occasione separata, le stesse coppie di uomini sono tornate in laboratorio e hanno valutato le immagini mentre bevevano bevande analcoliche al mirtillo, a scopo di confronto.

Non c’è niente di sbagliato nell’avere fiducia in se stessi, ovviamente. Ma quando impari a fare affidamento sulla birra o i shot di tequila per avere coraggio, specialmente se questa fiducia si traduce in rapporti sessuali, potrebbe scatenare o peggiorare l’abuso di alcol, ha detto Sayette.

Un Problema Preoccupante

L’abuso di alcol ha serie conseguenze sulla salute. Secondo uno studio australiano presentato martedì alla Conferenza Europea di Medicina d’Emergenza a Barcellona, i pazienti che hanno visitato il pronto soccorso per motivi legati all’alcol sono tornati il 44% in più nel corso dei successivi 10 anni e avevano il 138% in più di probabilità di morire nei successivi 20 anni rispetto ai pazienti le cui malattie o lesioni non erano causate dall’alcol.

Altre ricerche hanno scoperto che le morti legate all’alcol negli Stati Uniti sono aumentate drasticamente tra il 2007 e il 2020. Nel 2021, sono aumentate ancora, raggiungendo 108.791 morti legate all’alcol. Questo numero è superiore al numero di overdose da oppioidi, metanfetamine e cocaina combinate.

Per molti dei 29,5 milioni di americani con disturbo da uso di alcol, la mancanza di fiducia in se stessi potrebbe essere alla radice del problema. “La maggior parte di coloro con un grave disturbo da uso di alcol ha questa ‘speranza appresa'”, ha detto Daniel Farmer, DO, direttore medico del West Virginia University Medicine Center for Hope and Healing. “Hanno avuto una vita in cui la loro percezione si è distorta al punto che sentono che nulla può cambiare in meglio”.

I programmi in dodici passi, la terapia di gruppo e l’intervista motivazionale, una tecnica di consulenza in cui il terapeuta cerca di motivare il paziente a rimanere sobrio, mirano tutti a ricostruire la fiducia in se stessi del paziente e la volontà di migliorare la propria vita, ha detto Farmer.

Per quanto riguarda gli “occhiali da birra”, il piccolo studio condotto a Pittsburgh non dimostra che si tratti di un mito. Gli uomini dello studio hanno bevuto meno di due bevande alcoliche nell’esperimento. La maggior parte delle persone che bevono quella quantità “non si impegna in comportamenti rischiosi” o perde inibizioni al punto da desiderare un altro livello di ubriachezza, ha detto Farmer.

Quando Bowdring e Sayette hanno analizzato 16 studi precedenti sull’argomento, hanno identificato una piccola, ma statisticamente significativa, associazione tra ubriachezza e attrazione sessuale per un’altra persona. “Non sono preparato a dire che a questa dose l’alcol non influisce sull’attrattiva fisica percepita, solo che non l’abbiamo osservato in questo studio”, ha detto Sayette.

Sayette ha detto che sperano che lo studio dimostri l’importanza di studiare l’attrazione fisica in contesti che imitano la vita reale. Studi futuri più ampi potrebbero includere volontari che bevono tutti insieme in una stanza, o addirittura condurre la ricerca in un bar e intervistare i clienti.

È tutto parte di uno sforzo per scoprire abitudini e comportamenti che possono portare a un consumo eccessivo di alcol. “Se possiamo aiutare le persone a capire cosa ottengono dalle loro esperienze di bere, potrebbero essere in grado di raggiungere i loro obiettivi sociali senza alcol, che sia il legame sociale, il miglioramento dell’umore o l’intimità”, ha detto Bowdring.