Valutare i rischi e i benefici di ogni nuova medicina

Analizzare i potenziali rischi e i vantaggi di ogni nuovo farmaco

Trattare l’artrite psoriasica (APs) non è come trattare un mal di gola. Non si prende semplicemente un farmaco per qualche giorno e ci si sente meglio. L’APs è una malattia complessa e cronica che ti accompagna e colpisce molte parti del tuo corpo — pelle, articolazioni, unghie, cuore e polmoni.

Molti farmaci rallentano l’APs e alleviano i sintomi, ma il primo trattamento che provi non sarà sempre quello giusto per te.

“Non esiste una soluzione unica e nessun farmaco per l’artrite psoriasica”, afferma Saakshi Khattri, MD, professore assistente di dermatologia e reumatologia presso la Scuola di Medicina Icahn del Monte Sinai a New York. “Spesso ci sono pazienti che non rispondono ai loro farmaci.”

Ci sono un paio di motivi per cui potresti aver bisogno di passare a un nuovo trattamento, afferma Ethan Craig, MD, professore assistente di medicina clinica presso l’Università della Pennsylvania e reumatologo presso il Centro Medico della Veterans Administration Corporal Michael J. Crescenz a Philadelphia.

“Uno è l’intolleranza — il paziente ha un effetto collaterale di qualche tipo. Il secondo è l’inefficacia. O il farmaco non funziona fin dall’inizio, o funziona per un periodo di tempo e poi smette di funzionare”, afferma.

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Quando il tuo farmaco non riesce a controllare i sintomi, è il momento di fare il punto con il tuo reumatologo o dermatologo e discutere delle altre opzioni di trattamento.

Segnali che è il momento di cambiare

I segnali più evidenti che hai bisogno di cambiare farmaco sono una nuova recrudescenza dei sintomi.

Peggioramento del dolore e della rigidità delle articolazioni, aumento della fatica e improvvisa difficoltà nel svolgere attività che erano semplici per te sono alcuni dei sintomi più evidenti. Segnali più sottili come difficoltà nel dormire e cambiamenti d’umore suggeriscono anche che il farmaco che stai assumendo non controlla adeguatamente la tua APs.

Se hai appena iniziato un trattamento, devi dargli tempo.

A volte puoi avere una risposta parziale — magari il gonfiore diminuisce in alcune delle tue articolazioni ma non in altre. Allora il tuo medico potrebbe suggerirti di aspettare da 4 a 6 mesi perché il farmaco abbia più tempo per fare effetto. Durante questo periodo, i corticosteroidi o gli anti-infiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare a coprire il vuoto fino a quando il tuo farmaco inizia a fare effetto.

Una volta che sei stato sotto trattamento per diversi mesi senza nessun miglioramento, o se non ti stai più sentendo meglio con un farmaco che hai preso per un po’ di tempo, “questo è spesso un segnale che dobbiamo pensare a cambiare qualcosa”, afferma Craig.

Consigli per cambiare farmaci

Il trattamento dell’APs viene fornito in molte forme. Spesso si usano anti-infiammatori e farmaci convenzionali modificanti la malattia (DMARD). Sono utilizzati anche DMARD biologici; essi colpiscono diversi percorsi del sistema immunitario. Ci sono anche altre opzioni di trattamento, tra cui DMARD sintetici mirati e nuovi agenti orali.

Il tuo medico terrà conto di alcuni fattori quando ti consiglierà il passo successivo, incluso:

I tuoi sintomi. L’APs provoca una varietà di sintomi. La tua scelta di farmaco può dipendere dal tipo di sintomi che hai, da quanto ti danno fastidio e da quale farmaco li colpisce meglio.

Ad esempio, uno dei pazienti di Craig lavorava a uno sportello dei biglietti. “Poiché doveva distribuire i biglietti, era molto autoconsapevole dell’aspetto delle sue unghie”, dice Craig. “Era disposto a prendere un farmaco che aiutasse le sue unghie, anche se non aiutava la sua artrite.”

Gli effetti collaterali del farmaco. Ogni tipo di farmaco ha i suoi effetti collaterali, che devi valutare in rapporto ai suoi benefici. Ad esempio, il metotrexato può irritare lo stomaco, mentre i biologici aumentano il rischio di infezioni. È importante pensare a quali effetti collaterali puoi tollerare e a quali sicuramente non vuoi.

Come prendi il farmaco. Molti farmaci per l’APs vengono somministrati per infusione o iniezione. Se non sei un fan delle siringhe, potresti preferire una pillola.

Altre condizioni di salute che hai. Il metotrexato può danneggiare il tuo fegato. Gli FANS sono correlati a problemi cardiaci. Quindi se hai già una malattia del fegato o del cuore, questi farmaci potrebbero non essere sicuri per te.

La copertura assicurativa. In ultima analisi, la tua compagnia assicurativa potrebbe decidere quale trattamento seguirai. “La triste realtà è che la nostra scelta di farmaco è spesso limitata dall’approvazione assicurativa”, afferma Craig.

Alcune compagnie assicurative si aspetteranno che tu provi prima un certo farmaco e dimostri che non funziona prima di permetterti di passare al farmaco che tu e il tuo medico desiderate utilizzare.

Come Chiedere al Tuo Medico un Nuovo Trattamento

Potresti già vedere il tuo medico ogni 3-4 mesi se stai assumendo farmaci. Durante queste visite, il dottore può esaminare le tue articolazioni, effettuare test di imaging e controllare i risultati dei test di laboratorio per capire se la tua Psoriasi Artritica è sotto controllo.

Ma i test non raccontano sempre l’intera storia. Anche la tua prospettiva è importante. Fai sapere al medico se hai problemi con i tuoi farmaci, compresi gli effetti collaterali o i sintomi improvvisi.

Se non hai un appuntamento in programma, chiama lo studio medico o invia al medico un’email tramite il portale del paziente esprimendo le tue preoccupazioni.

Non aver paura di parlare. “Molti pazienti sono indecisi. Non vogliono occupare il tempo del medico”, dice Craig. “Per noi è utile che vengano da noi. Mi dispiace vedere qualcuno soffrire per mesi. Ed è spesso più facile intervenire precocemente durante il corso della malattia, quando le cose sono meno attive.”

Se il tuo medico non è d’accordo nel cambiare farmaco, non aver paura di insistere per ottenere il giusto trattamento. “A volte è solo una questione di mancata comunicazione”, aggiunge. “Dobbiamo essere sulla stessa pagina riguardo alle aspettative, a cosa stiamo trattando e agli effetti che ci aspettiamo.”