Aumenta il rischio di cancro la depressione e l’ansia?
Aumento rischio cancro depressione e ansia?
Condividi su Pinterest- Circa il 5% della popolazione adulta mondiale ha la depressione e circa il 40-50% di coloro con una grave depressione avranno anche ansia.
- Studi precedenti hanno collegato la depressione e l’ansia a un aumento del rischio di alcune malattie, tra cui il cancro.
- Ricercatori del Centro Medico Universitario di Groninga hanno scoperto prove che mettono in discussione la teoria secondo cui la depressione e l’ansia aumentano il rischio di cancro di una persona.
La depressione colpisce circa il 5% della popolazione adulta mondiale. Le persone con depressione spesso presentano problemi di salute mentale aggiuntivi, principalmente l’ansia.
Ricerche precedenti mostrano che circa il 40-50% delle persone con ansia avrà anche la depressione. E questa percentuale è simile per le persone con una grave depressione che sperimentano anche ansia.
A causa dell’impatto profondo che possono avere sul corpo, la depressione e l’ansia sono state associate a un aumento del rischio di alcune malattie, tra cui malattie cardiache come l’infarto e l’ictus e demenza.
Inoltre, studi precedenti hanno collegato la depressione e l’ansia a un rischio più elevato di sviluppare determinati tipi di cancro.
Ora, i ricercatori del Centro Medico Universitario di Groninga hanno scoperto prove che mettono in discussione la teoria secondo cui la depressione e l’ansia aumentano il rischio di cancro di una persona.
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Lo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Cancer, una rivista sottoposta a revisione paritaria della American Cancer Society.
Come la depressione e l’ansia influenzano il rischio di cancro
Secondo la prima autrice dello studio, la dott.ssa Lonneke A. van Tuijl, che al momento dello studio era una ricercatrice post-dottorato nella Facoltà di Scienze Mediche del Centro Medico Universitario di Groninga e ora è una professoressa assistente nel Dipartimento di Psicologia Clinica dell’Università di Utrecht, è una convinzione consolidata che la depressione e l’ansia aumentino il rischio di cancro, ma gli studi precedenti sull’argomento sono in realtà piuttosto contrastanti.
“Gli studi differiscono anche nelle definizioni e negli approcci, rendendo difficile trarre una conclusione generale utilizzando metodi più tradizionali”, ha detto a Medical News Today.
“Nel consorzio PSY-CA, abbiamo cercato di raggiungere una maggiore armonia tra le coorti incluse con la definizione dei costrutti e le analisi che abbiamo utilizzato. Ad esempio, ci siamo assicurati di adeguarci al comportamento del fumo e ad altri fattori di rischio noti ovunque fosse possibile”, ha detto.
Per il loro studio, la dott.ssa van Tuijl e il suo team hanno analizzato i dati del Consorzio Internazionale dei Fattori Psicosociali e dell’Incidenza del Cancro. Questo database include informazioni provenienti da 18 gruppi di studio prospettici con più di 300.000 adulti provenienti dai Paesi Bassi, Regno Unito, Norvegia e Canada.
I ricercatori non hanno trovato associazioni tra depressione e ansia e, nel complesso, tumori al seno, alla prostata, del colon-retto e correlati all’alcol durante un periodo di follow-up fino a 26 anni.
“Abbiamo ipotizzato un’associazione e siamo rimasti un po’ sorpresi che questo non fosse il caso per i tumori al seno, alla prostata, del colon-retto e correlati all’alcol”, ha detto la dott.ssa van Tuijl. “Tuttavia, i risultati erano così consistenti e chiari.”
Come sono correlate la depressione e l’ansia?
La depressione è una condizione di salute mentale in cui una persona sperimenta un continuo senso di tristezza che influisce sulla sua capacità di vivere la propria vita.
Ci sono diverse cause della depressione, tra cui:
- lutto, come la perdita di una persona cara
- un cambiamento importante nella vita, come la perdita di un lavoro
- genetica
- abuso fisico, sessuale o emotivo
- certaini farmaci
- certaine malattie
Come la depressione, l’ansia è anche un disturbo dell’umore. Con l’ansia, una persona si sente costantemente preoccupata e nervosa.
Per alcune persone, l’ansia può essere un segno di depressione sottostante. E per altre persone, la loro ansia può scatenare la depressione. Non è raro che una persona abbia sia depressione che ansia.
Gli stili di vita poco salutari aumentano il rischio di cancro
Il team di ricerca ha riscontrato che la depressione e l’ansia erano correlate a un rischio più elevato del 6% di sviluppare il cancro ai polmoni e tumori correlati al fumo e, per i sintomi di ansia, a un aumento del 24% del rischio di una diagnosi di depressione. Tuttavia, questo rischio è stato notevolmente ridotto dopo l’aggiustamento per altri fattori di rischio correlati al cancro, tra cui fumo, consumo di alcol e indice di massa corporea (4% per i sintomi di ansia e 8% per una diagnosi di depressione).
Gli scienziati ritengono che le scoperte sul cancro polmonare correlato al fumo supportino l’importanza di affrontare l’uso del tabacco e altre abitudini non salutari che possono svilupparsi a causa di depressione e/o ansia.
“Spero che le nostre scoperte vengano utilizzate per fornire sollievo ai pazienti affetti da cancro che attribuiscono la loro diagnosi a precedenti episodi di depressione o ansia”, ha detto il dottor van Tuijl.
“Abbiamo presentato le nostre scoperte durante una conferenza scientifica l’anno scorso, e un oncologo presente in sala era soddisfatto dei nostri risultati perché gli ha fornito qualcosa da presentare come prova ai pazienti che erano preoccupati del fatto che le loro diagnosi fossero attribuite a una precedente depressione o ansia”, ha aggiunto.
Inoltre, il dottor van Tuijl ha affermato che la loro prossima ricerca sarà finalizzata ad esaminare ulteriormente i fattori di rischio noti e la loro relazione con la depressione e l’ansia.
“Ad esempio, potrebbe essere che la depressione porti a un maggiore consumo di sigarette, il che a sua volta aumenta il rischio di cancro polmonare”, ha continuato.
“Oppure, potrebbe essere che l’associazione tra ansia e cancro correlato al fumo sia evidente solo nelle persone in sovrappeso. Queste due possibilità sono qualcosa che stiamo approfondendo ulteriormente in PSY-CA, e i risultati saranno pubblicati presto”, ha aggiunto.
Lo stress causa il cancro?
Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Parvin Peddi, un oncologo medico certificato e direttore di Oncologia Medica per il Margie Petersen Breast Center presso il Providence Saint John’s Health Center e professore associato di oncologia medica presso il Saint John’s Cancer Institute a Santa Monica, in California, ha dichiarato a Medical News Today che questi risultati sono coerenti con ciò che osserva nella sua clinica.
“Sebbene alcuni pazienti abbiano una storia sottostante o precedente di depressione/ansia, molti non ne hanno”, ha spiegato.
“Tuttavia, è molto comune che i pazienti pensino che abbiano sviluppato il cancro a causa dello stress, dell’ansia o della depressione, o che se sono sottoposti a uno stress continuo, aumenti la probabilità che il cancro ritorni. È bello avere questo studio come prova che ciò non è vero e che i pazienti, naturalmente, riducano l’ansia/lo stress, ma non si stressino per lo stress!” – Dr. Parvin Peddi
La dottoressa Kristina Espinosa, una psicologa clinica accreditata presso il Miami Cancer Institute, parte del Baptist Health South Florida, concorda.
“Questi risultati possono offrire un certo sollievo ai nostri pazienti che potrebbero attribuire lo stato della loro salute mentale come la ragione per cui hanno il cancro”, ha detto a MNT. “Come operatore sanitario nel campo della salute mentale, la discussione su come lo stress psicologico cronico possa influire sul modo di affrontare e reagire è in continua evoluzione”.
“Questa ricerca offre un allineamento preliminare su come una serie di fattori influenzano la salute e la malattia. La salute mentale deve essere compresa meglio affinché le misure di intervento possano mirare ed eliminare i rischi e aumentare il benessere generale”, ha aggiunto la dottoressa Espinosa.
Suggerimenti per ridurre il rischio di cancro
Per i lettori che cercano modi per ridurre il rischio complessivo di cancro, sia il dottor Peddi che la dottoressa Espinosa suggeriscono questi consigli:
- Mangiare una dieta equilibrata
- Esercitarsi regolarmente
- Non fumare
- Usare la protezione solare
- Sottoporsi regolarmente a screening per il cancro
- Evitare comportamenti che possono portare a potenziali infezioni
“È importante notare che, sebbene questi siano fattori da considerare, altri fattori come la genetica e l’ambiente, che sono al di là del controllo di una persona, influiscono sul rischio di cancro. La chiave è massimizzare la prevenzione attraverso i cambiamenti necessari dello stile di vita per ridurre il rischio”, ha concluso la dottoressa Espinosa.
