Il tasso di epatite C aumenta tra le donne in gravidanza

Aumento dell'epatite C nelle donne in gravidanza

VENERDÌ, 21 luglio 2023 (HealthDay News) – Negli ultimi due decenni, da quando è iniziata l’epidemia di oppiacei, la crisi da dipendenza ha causato la morte di centinaia di migliaia di americani.

Ora, nuove ricerche evidenziano un altro risultato allarmante della crisi sulla salute degli americani: un rischio in aumento vertiginoso di infezione da epatite (HCV) nelle donne in gravidanza.

Questo perché il principale fattore di rischio per contrarre l’epatite C, un’infezione del fegato diffusa attraverso il contatto con il sangue, è l’uso di droghe iniettabili.

Dal 1998 al 2018, la prevalenza di HCV tra le donne in gravidanza è aumentata 16 volte, hanno scoperto i ricercatori, aumentando il rischio di sviluppo fetale e di sofferenza fetale, nonché di parto prematuro.

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E questo è solo il quadro generale tra le donne in gravidanza di tutte le età. Tra quelle tra i 21 e i 30 anni, il rischio di epatite C è aumentato di oltre il 3000%.

“Riteniamo preoccupante l’aumento delle infezioni da HCV tra le donne in gravidanza nei nostri dati”, ha osservato l’autore principale, il dott. Po-Hung (Victor) Chen, professore assistente di medicina presso il Comprehensive Transplant Center della Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora.

Se possibile, ha detto, la preoccupazione dovrebbe essere ancora maggiore rispetto al numero citato nello studio, dato che gli ostetrici americani non hanno effettuato in modo routinario il test di screening per HCV in tutte le donne in gravidanza durante il periodo dello studio.

“Pertanto, i nostri risultati probabilmente sottostimano anche il vero numero di infezioni da HCV tra le donne in gravidanza negli Stati Uniti”, ha aggiunto Chen.

L’epatite C è l’infezione cronica più comunemente segnalata negli Stati Uniti, secondo i ricercatori.

In generale, non presenta sintomi fino a quando non si sviluppa una malattia del fegato. Senza un tempestivo screening e diagnosi, l’epatite C non trattata può portare a infiammazione del fegato, cirrosi e cancro.

Chen ha affermato che il legame con la crisi degli oppiacei deriva dalla condivisione di aghi e siringhe, dato che l’HCV si propaga attraverso il sangue.

Dal 1999 al 2020, più di 564.000 persone sono morte per overdose di oppiacei, secondo i Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.

Per questo studio, il team di Chen ha esaminato i dati di oltre 70 milioni di donne tra i 18 e i 50 anni che sono state ricoverate tra il 1998 e il 2018 per partorire o a seguito di aborto spontaneo.

Più di 137.000 sono risultate positive per l’epatite C.

Circa tre quarti delle donne infette erano bianche e circa due terzi avevano meno di 31 anni. Quasi il 30% ha riferito di aver usato oppiacei.

All’ultimo anno del periodo di studio, i ricercatori hanno scoperto che 5,8 su ogni 1.000 donne in gravidanza erano positive per l’HCV, un aumento di 16 volte.

Durante quel periodo di due decenni, le donne in gravidanza tra i 41 e i 50 anni hanno visto aumentare il loro rischio di epatite C del 300%.

Il rischio di HCV tra il gruppo più numeroso di donne, quelle tra i 21 e i 30 anni, è aumentato in modo molto più drammatico, aumentando di 31 volte (o circa il 3100%).

“Questi non erano solo rischi o ipotesi”, ha sottolineato Chen, ma numeri effettivi osservati tra le donne americane.

Pur suggerendo che l’evidenza di un legame tra epidemia di oppiacei e HCV sia “compelling”, Chen ha ammesso che questo studio non dimostra in modo definitivo che la crisi degli oppiacei abbia causato direttamente l’aumento di HCV osservato nelle donne in gravidanza.

Ma ha aggiunto che indica che uno screening universale per HCV ad ogni gravidanza ha senso.

“Tuttavia”, ha aggiunto Chen, “lo screening è solo il primo passo. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche sulle migliori pratiche per collegare le madri e i loro neonati che hanno dato esito positivo al test di HCV a specialisti che possono aiutarli”.

I risultati sono stati pubblicati il 21 luglio sulla rivista JAMA Network Open.

Il dott. David Bernstein è professore presso la NYU Grossman School of Medicine e il nuovo direttore di gastroenterologia ambulatoriale ed epatologia presso il NYU Langone Long Island a New York City.

Ha detto che i risultati non sono stati una sorpresa.

“Abbiamo visto segni di grandi aumenti nella prevalenza dell’epatite C tra le giovani donne e gli uomini a causa della crisi degli oppiacei in questo paese”, ha osservato Bernstein. “E poiché non stiamo affrontando adeguatamente la crisi degli oppiacei, continueremo a vedere giovani donne che diventano incinte che hanno l’epatite C. E questo metterà il loro bambino a rischio di contrarlo alla nascita.”

SLIDESHOW

Bernstein ha osservato che tra il 3% e il 5% dei neonati nati da una madre infetta da HCV avranno la malattia stessa.

La buona notizia: “Una volta identificata, l’epatite C è trattabile e guaribile nel più del 95% delle persone che hanno l’infezione”, ha aggiunto.

Tuttavia, Bernstein ha sottolineato che lo studio evidenzia qualcosa che tutti nel settore sanno: per affrontare rischi come l’HCV, “è necessario investire molto più risorse” per affrontare la crisi degli oppiacei.

“La crisi sta solo peggiorando”, ha detto. “E questo è sfortunato. Perché questo tipo di cose è al 100% prevenibile.”

Ulteriori informazioni

I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti offrono ulteriori informazioni sull’epatite C.

FONTE: Po-Hung (Victor) Chen, MD, PhD, professore assistente, medicina, Divisione di Gastroenterologia ed Epatologia, Comprehensive Transplant Center-Liver Transplant, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimora; David Bernstein, MD, professore, medicina, NYU Grossman School of Medicine, e direttore, ambulatorio di gastroenterologia ed epatologia, NYU Langone Long Island, New York City; JAMA Network Open, 21 luglio 2023