È una buona idea avere dei monitor per la glicemia per chi non ha il diabete?

È una buona idea avere un monitor per la glicemia anche per coloro che non sono affetti da diabete?

12 dicembre 2023 – La tecnologia indossabile ha rivoluzionato il modo in cui i consumatori accedono alle informazioni. Dagli anelli e orologi ai braccialetti, ai cerotti e all’abbigliamento, le informazioni che un tempo richiedevano calcoli complicati ora sono disponibili in qualsiasi momento e ovunque con un movimento del polso o uno sguardo al cellulare. 

I monitor continui del glucosio – dispositivi che aiutano le persone con il diabete a evitare variazioni estreme e pericolose dei livelli di zucchero nel sangue – sono tra gli ultimi dispositivi indossabili ad attirare l’attenzione. Approvati dalla FDA per l’uso nel diabete, milioni di consumatori si stanno unendo a questa nuova tendenza grazie all’incitamento degli influencer sui social media e alle promesse di migliorare le prestazioni sportive, la perdita di peso e la salute metabolica. 

Prima di unirti alla folla e acquistare uno di questi dispositivi, sappi che gli esperti diabetologi concordano nel dire che i monitor del glucosio non sono ancora pronti per essere commercializzati al consumatore comune che non ha il diabete ma vuole comunque monitorare il proprio zucchero nel sangue.

“Se guardi la storia, ci sono stati molti casi in cui grandi folle di persone hanno seguito qualcosa che alla fine si è rivelato non corretto,” ha detto Tamara Oser, MD, direttrice del laboratorio di diabete di cure primarie presso la University of Colorado Anschutz School of Medicine ad Aurora. 

Nonostante la loro crescente popolarità, la dottoressa Oser ha sottolineato che “dobbiamo tenere a mente che ancora non abbiamo prove sufficienti che dimostrino che abbiano un effetto sulle finalità”, ha detto.

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Altro e Poco

Dopo i pasti, gli zuccheri nel sangue aumentano come processo naturale. 

“Aumentano, il tuo corpo risponde in 15-30 minuti, e poi gradualmente tornano alla normalità. Questo è un processo normale,” ha detto Marc Kai, MD, internista presso il Mercy Medical Center a Baltimora. “In una persona con diabete, il livello di zucchero nel sangue può aumentare, durare più a lungo e impiegare più tempo a tornare alla normalità; per questo usiamo questi monitor: così possiamo capire cosa succede e quando succede.”

La sfida sta nel momento in cui una persona che non ha il diabete prende queste informazioni e le interpreta su una narrazione spesso incompleta.

“Molte aziende che vendono i monitor e le relative applicazioni prendono i dati dei loro clienti e fanno generalizzazioni, e questo è semplicemente inappropriato,” afferma Danielle Omar, dietista registrata e consulente nutrizionale con sede nella Virginia del Nord. Un esempio è mangiare avena, che un influencer sui social media paragona a “essere inseguito da una tigre siberiana.” 

Alcune persone hanno visto dati che mostrano un aumento del livello di zucchero nel sangue dopo aver mangiato avena. “Ma è il modo in cui funziona il corpo; hai appena mangiato un carboidrato,” ha detto.

“Ci sono così tanti fattori,” ha detto Omar. “Cosa c’era nell’avena, che tipo di avena era? Era avena istantanea, avena tagliata al coltello o avena da lasciare in ammollo? Cosa c’era dentro? Zucchero o marmellata? Una banana? Latte d’avena? Sai, ci sono così tante cose che potrebbero essere state la vera ragione dell’aumento del livello di zucchero nel sangue.”

Le preoccupazioni di Omar non sono infondate. David Lam, MD, endocrinologo e professore associato presso la Icahn School of Medicine presso il Mount Sinai a New York City, ha detto che “è normale avere un picco glicemico. Anche se i monitor del glucosio possono dare indicazioni sul livello di base e incentivare la riduzione dell’apporto calorico, non so se offrano dei vantaggi rispetto ai consigli di un dietista registrato.”

Cosa Fanno e Cosa Non Fanno i Monitor del Glucosio

I monitor continui del glucosio sono stati sviluppati negli anni ’90 per aiutare i pazienti con diabete di tipo 1 e ora vengono utilizzati anche in alcuni pazienti con diabete di tipo 2. I ricercatori stanno studiando anche i benefici per altri gruppi, tra cui le persone con pre-diabete e gli atleti d’elite. Tuttavia, questi dispositivi hanno limitazioni e non sono adatti a tutti.

Lam afferma di utilizzare i monitor nei suoi pazienti con diabete ma non in modo generalizzato.

“È una decisione di trattamento personalizzata,” dice. “Solo perché la tecnologia esiste ed è approvata dalla FDA per specifiche condizioni mediche, non significa che sia adatta a tutti. Quando prescrivo un monitor del glucosio ai miei pazienti, ne discuto sempre cosa può offrire, cosa fa, quali sono i suoi limiti e come potrebbe aiutare nella loro cura.”

Quindi, cosa fanno specificamente questi dispositivi?

I monitor del glucosio forniscono una stima del livello di zucchero nel sangue di una persona in quel momento,” ha detto Lam, sottolineando che questa misurazione può aiutare una persona a evitare cali pericolosi e spesso letali del livello di zucchero nel sangue o livelli persistentemente elevati e altrettanto pericolosi. Questo è diverso dalle misurazioni tradizionali come il test di A1c, che misura il livello medio di zucchero nel sangue per un periodo di 3 mesi.

A differenza di una puntura al dito, che misura la concentrazione di zucchero nel sangue, “i CGM misurano la concentrazione di zucchero nei tessuti appena al di fuori del flusso sanguigno – il fluido ‘interstiziale’ e lo stato che esiste nei tessuti”, ha detto Kai. “La scienza di base indica che sarà più o meno la stessa cosa”.

Ha detto che quando qualcuno ha il diabete o problemi di insulina, gli aumenti di zucchero nel sangue che di solito si verificano dopo i pasti tendono a durare più a lungo e impiegano più tempo per tornare alla normalità. Conoscere queste informazioni, chiamate “tempo nell’intervallo”, può aiutare a modellare il comportamento (ad esempio, evitare certi dessert) e guidare trattamenti o cambiamenti nella dieta e nello stile di vita.

Cosa devi sapere

Non c’è dubbio che ci sarà probabilmente un posto per i monitor di glucosio continui nel mercato consumatore non diabetico nel futuro prossimo. Fernando Ovalle, MD, endocrinologo, professore e direttore dell’Unità di Ricerca Clinica sull’Endocrinologia e il Diabete dell’Università dell’Alabama-Birmingham, ha detto che almeno un quarto della popolazione è a rischio di sviluppare il diabete, di cui il 20% potrebbe svilupparlo lentamente nel corso della sua vita. “La domanda è: quanti di queste persone puoi aiutare ad evitarlo o ritardarlo, o se non ad evitarlo, almeno a migliorarlo?”

Ovalle ha detto che sono necessarie ulteriori ricerche per “poter sapere cosa è veramente normale e veramente anomalo oltre al test di tolleranza al glucosio”.

Almeno per ora, la tecnologia deve migliorare. Oser ha detto che non solo le letture differiscono tra i dispositivi CGM, ma sono meno accurate ai livelli bassi rispetto a quelli normali o elevati.

C’è anche il pericolo dei “falsi bassi”.

“Ho una paziente senza diabete o prediabete il cui CGM ha mostrato una lettura di basso livello di zucchero nel sangue. Si è così allarmata che è andata al pronto soccorso ed era un falso basso”, ha detto Osler. Cose come il posizionamento errato sul corpo, la disidratazione e persino traumi cutanei in cui si posiziona possono influenzare anche l’accuratezza.

Un’altra considerazione importante è che il cibo non è l’unico fattore che può influenzare i livelli di zucchero nel sangue. “Il glucosio è davvero una finestra sulla fisiologia”, ha detto Lam. “Al di fuori dell’ovvio, l’esercizio fisico, i diversi fattori di stress (inclusa l’infezione), gli ormoni che aiutano il corpo a combattere l’infezione, il sonno, i farmaci, tutte queste cose possono aumentare la resistenza insulinica e i livelli di glucosio”.

Uno dei potenziali rischi per una persona sana che utilizza un monitor di glucosio continuo è l’eccesso di informazioni, ha detto Kai.

“Lo zucchero nel sangue varia da persona a persona, quindi le persone guarderanno i numeri e si preoccuperanno quando invece, per la loro fisiologia, il loro corpo personale, il loro metabolismo personale, la risposta è perfettamente normale”, ha detto.

Se sei ancora interessato a provare un monitor di glucosio continuo, contatta almeno il tuo medico o un dietologo che può aiutarti a capire cosa ti stanno dicendo i numeri e come puoi utilizzarli in un modo che abbia senso per la tua salute personale.