Molti anziani con declino cognitivo guidano ancora
Anziani con declino cognitivo guidano ancora
Far sì che gli anziani che stanno perdendo le loro facoltà mentali rinuncino alle loro chiavi della macchina può essere sfidante. Ma queste conversazioni sono necessarie, hanno detto i ricercatori che hanno scoperto che la maggior parte degli adulti con compromissione cognitiva continua a guidare.
I ricercatori di Michigan Medicine hanno studiato questo problema in una comunità del Sud del Texas. Hanno scoperto che più di 600 adulti di età superiore ai 65 anni nella contea di Nueces avevano punteggi di valutazione cognitiva – punteggi di pensiero e memoria – che indicavano una probabilità di compromissione.
Di questi, più del 61% erano guidatori attuali. Circa un terzo dei loro caregiver aveva preoccupazioni sulle capacità dei guidatori di navigare in sicurezza sulle strade.
“È probabile che alcune persone con lieve compromissione cognitiva stiano ancora guidando, ma per altre potrebbe non essere appropriato”, ha detto l’autore principale, il dottor Lewis Morgenstern, professore di neurologia, neurochirurgia e medicina d’urgenza presso la Scuola di Medicina dell’Università del Michigan.
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“I pazienti e i caregiver dovrebbero discutere di questi problemi con i loro operatori sanitari e prendere in considerazione valutazioni sulla guida su strada per garantire la sicurezza”, ha aggiunto Morgenstern in un comunicato stampa della scuola.
Circa 1 americano su 9 di età superiore ai 65 anni vive con la malattia di Alzheimer. Sono 6,7 milioni di persone. Milioni di altre persone hanno demenze correlate.
Queste condizioni possono influire sulle capacità neuropsicologiche e visive che riducono la capacità di guidare in sicurezza, hanno sottolineato i ricercatori.
La demenza ha effetti mediamente elevati sulla compromissione della guida, secondo una revisione del 2017 sul rischio di incidenti stradali. Le persone con demenza hanno anche una maggiore probabilità di non superare un test di guida rispetto a quelle senza.
Gli autori dello studio hanno scoperto che maggiore era la compromissione cognitiva di un individuo, meno probabilità aveva di guidare. Inoltre, molti partecipanti allo studio limitavano la loro quantità totale di guida e evitavano di guidare di notte o sotto la pioggia.
Le discussioni tra caregiver e persone con peggioramento delle capacità cognitive sulla guida sono difficili, hanno notato gli autori. Le preoccupazioni includono la perdita di autonomia, il potenziale imbarazzo e, forse, un aumento del carico di lavoro per il caregiver.
È meglio iniziare queste conversazioni presto, quando il destinatario delle cure è in grado di comprendere, hanno detto gli autori.
“I familiari stretti possono avere conversazioni con i propri cari anziani sulle Direttive di Guida Avanzate”, ha detto Morgenstern. “Si tratta di accordi tra una persona anziana e un familiare su come avere conversazioni sulla cessazione della guida.”
I risultati dello studio sono stati pubblicati di recente sul Journal of the American Geriatrics Society. Questa ricerca è stata sostenuta dagli Istituti Nazionali di Salute degli Stati Uniti.
Maggiori informazioni
Il Centro per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sul declino cognitivo.
FONTE: Michigan Medicine – University of Michigan, comunicato stampa, 20 luglio 2023
