Farmaco anti-obesità migliora l’apprendimento associativo nelle persone con obesità
Anti-obesity drug improves associative learning in individuals with obesity
Condividi su Pinterest- Gli studiosi segnalano che i deficit di apprendimento associativo causati dall’obesità possono essere ripristinati con la liraglutide, una medicina anti-obesità.
- Dopo una sola dose, gli studiosi hanno dichiarato che i partecipanti allo studio con obesità non mostravano alcun deficit rispetto a un gruppo di partecipanti non obesi.
- Hanno detto che ciò significa che il farmaco non solo tratta l’obesità stimolando la produzione di insulina, ma può anche aiutare a potenziare l’apprendimento associativo, il che a sua volta può migliorare la motivazione.
Nuove ricerche indicano che le misure volte a contrastare l’obesità hanno anche l’effetto aggiuntivo di migliorare la capacità del cervello di apprendere, già dopo una sola dose.
Lo studio è stato condotto da ricercatori presso l’Istituto Max Planck per la Ricerca sul Metabolismo a Colonia, in Germania, e supportato dal finanziamento dell’Università di Colonia e dell’Ospedale Universitario di Colonia.
I risultati sono stati pubblicati oggi sulla rivista Nature Metabolism.
Marc Tittgemeyer, neuroscienziato presso l’Istituto Max Planck, ha guidato lo studio. Ha detto a Medical News Today che poiché lo stesso farmaco usato per trattare l’obesità può potenziare anche l’apprendimento associativo, ha un duplice effetto: tratta direttamente l’obesità e migliora le vie neurali che possono aiutare le persone a perdere peso consapevolmente.
“È interessante notare che il trattamento moderno dell’obesità può normalizzare l’apprendimento delle associazioni, rendendo quindi le persone nuovamente suscettibili ai segnali sensoriali e, di conseguenza, nuovamente inclini a reagire a interazioni più subliminali, come diete di normalizzazione del peso ed alimentazione consapevole”, ha spiegato.
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L’obesità e la sensibilità all’insulina vanno di pari passo
Gli studiosi hanno cercato di determinare se la sensibilità all’insulina compromessa – una condizione comune nelle persone con problemi di peso in cui le cellule del corpo non rispondono normalmente all’insulina – potesse anche influenzare la funzione della dopamina nel cervello, che a sua volta potrebbe compromettere la capacità del cervello di apprendere tramite associazioni sensoriali.
Hanno studiato due gruppi: uno composto da volontari con peso normale e alta sensibilità all’insulina e l’altro composto da persone obese con ridotta sensibilità all’insulina.
I partecipanti hanno ricevuto un placebo o il farmaco anti-obesità liraglutide, che funziona stimolando la produzione di insulina.
Dopo una sola dose di liraglutide, gli studiosi hanno riferito che i soggetti dello studio hanno mostrato un’attività cerebrale migliorata e un apprendimento associativo. Infatti, non c’era alcuna differenza percettibile nell’attività cerebrale tra i soggetti con peso più normale e i partecipanti con obesità.
Obesità e cervello
Gli esperti dicono che i dati offrono spunti su come l’obesità possa alterare il cervello e mostrano come questo processo possa essere modificato con la medicazione.
“Abbiamo dimostrato che con l’obesità ci sono meccanismi circuitali interrotti che portano a un apprendimento compromesso sulle associazioni sensoriali”, ha detto Tittgemeyer. “Essenzialmente ciò significa che le informazioni fornite dai sistemi sensoriali, che il cervello deve interpretare per selezionare una risposta comportamentale, sono fuori sintonia o non bilanciate rispetto alle necessità omeostatiche”.
Tittgemeyer ha spiegato che i dati mostrano che gli stessi processi neurali che possono aiutare a motivare le persone a mantenersi in salute possono essere negativamente influenzati dall’obesità, creando un circolo vizioso in cui il peso che una persona sta cercando di perdere sta anche compromettendo la sua capacità di motivarsi.
“Questo è piuttosto rilevante per la comprensione del comportamento dell’assunzione di cibo, poiché richiede effetti e azioni subconsci tradotti da quelli che vanno oltre un’esperienza edonistica esplicita”, ha detto.
I prossimi passi per i ricercatori saranno condurre ulteriori studi per determinare il ruolo che la liraglutide svolge a livello molecolare. Hanno anche intenzione di studiare se altri metodi per potenziare la sensibilità all’insulina – come i trial di perdita di peso e gli insulin sensitizer – mostrano un potenziamento simile alla liraglutide nel ripristinare i deficit di apprendimento.
Ampia gamma di opzioni per il trattamento dell’obesità
L’obesità è in aumento da decenni, con i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) degli Stati Uniti che riportano che, intorno all’inizio della pandemia di COVID-19, oltre il 40% degli adulti negli Stati Uniti era obeso. Due decenni prima, tale numero era leggermente superiore al 30%.
Le prime misure per la perdita di peso consistono nei soliti consigli: prestare attenzione all’apporto calorico, mangiare cibi sani e fare attività fisica. Altre misure non invasive potrebbero includere la terapia cognitivo-comportamentale per ripristinare il rapporto di una persona con il cibo.
Tuttavia, se questi sforzi non sono efficaci, i passi successivi potrebbero coinvolgere un medico che prescrive un farmaco anti-obesità. Mentre la ricerca condotta presso l’Istituto Max Planck ha utilizzato il liraglutide, sul mercato sono disponibili una vasta gamma di farmaci.
Semaglutide, comunemente commercializzato come Ozempic, è – come il liraglutide – un antagonista del recettore GLP-1 iniettabile. Ciò significa che entrambi i farmaci imitano gli ormoni naturali, stimolano la secrezione di insulina e migliorano il controllo glicemico. Sebbene il semaglutide non sia stato approvato dall’U.S. Food and Drug Administration (FDA) per la perdita di peso, è stato dimostrato essere sicuro negli studi clinici e viene spesso utilizzato per il trattamento del diabete.
Mir Ali, un chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center in California, ha detto a Medical News Today che sebbene questi farmaci siano efficaci per ottenere risultati rapidi, potrebbe essere necessaria una dose più elevata a seconda del peso di una persona – e il successo a lungo termine dipende da più che solo dalla prescrizione.
“La perdita di peso può essere osservata immediatamente dopo l’inizio del trattamento. Tuttavia, la dose viene aumentata gradualmente e si verifica una maggiore perdita di peso a dosi più elevate”, ha spiegato. “Le persone possono riprendere peso dopo aver interrotto il farmaco perché ritornano alle abitudini alimentari precedenti. Il farmaco è più efficace se viene utilizzato per apportare cambiamenti a lungo termine alla dieta di una persona. Potrebbe non ‘risolvere’ i problemi di peso, poiché l’obesità è un problema complesso con molteplici componenti contribuenti”.
Sia che l’obiettivo sia quello di perdere qualche chilo o di perdere una quantità significativa di peso per evitare problemi in futuro, Ali sottolinea il fatto che ci sono molte opzioni disponibili.
“Ci sono molte opzioni per la perdita di peso: la chirurgia è più efficace per coloro che soddisfano i criteri, e ci sono anche altri farmaci oltre al [semaglutide] disponibili per la perdita di peso”, ha detto. “La consulenza nutrizionale per aiutare le persone a cambiare verso uno stile di vita più sano può essere efficace anche per alcuni pazienti, specialmente quelli che devono perdere solo una modesta quantità di peso”.
