La maggior parte degli americani sa poco delle nocive sostanze chimiche PFAS Forever Chemicals

La maggior parte degli americani è poco conscia delle sostanze chimiche nocive PFAS, detti anche Forever Chemicals

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Quasi la metà degli americani non ha mai sentito parlare dei pericolosi “prodotti chimici per sempre” PFAS, secondo un nuovo sondaggio.

PFAS (sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche) sono una categoria di migliaia di sostanze chimiche create artificialmente che rappresentano una preoccupazione emergente per l’ambiente e la salute umana, secondo gli studiosi dell’Università Texas A&M.

Tuttavia, il 45% dei partecipanti al sondaggio non aveva mai sentito parlare dei PFAS e non sapeva cosa fossero, secondo i risultati pubblicati il 16 novembre sulla rivista PLOS One.

“Questo è il primo sondaggio del suo genere e ciò che abbiamo scoperto è che la stragrande maggioranza delle persone non ha una comprensione chiara dei PFAS,” ha dichiarato il ricercatore principale Allen Berthold, direttore ad interim dell’Istituto di Risorse Idriche del Texas dell’università (TWRI).

I PFAS vengono chiamati “prodotti chimici per sempre” perché combinano molecole di carbonio e fluoro, formando uno dei legami chimici più solidi possibili, hanno spiegato gli studiosi. Ciò rende molto difficile la rimozione e la decomposizione dei PFAS. I composti di PFAS vengono utilizzati nei prodotti di consumo dal 1940, tra cui schiume estinguenti, pentole antiaderenti e involucri per alimenti, hanno affermato i ricercatori.

I PFAS sono stati trovati anche negli alimenti e nelle forniture di acqua.

Lo United States Geological Survey stima che almeno il 45% dell’acqua potabile nazionale contenga uno o più composti di PFAS e a marzo l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti ha proposto uno standard nazionale per i PFAS nell’acqua potabile.

“Ricerche condotte nello scorso anno hanno dimostrato che molti americani sono esposti ai PFAS, incluso attraverso le forniture di acqua potabile, che lo sappiano o meno,” ha affermato la co-autrice dello studio Audrey McCrary, specialista del programma TWRI.

Le ricerche hanno dimostrato che i PFAS possono interferire con la fertilità, ostacolare lo sviluppo dei bambini e aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro, secondo l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti.

Nonostante ciò, molti rimangono all’oscuro della pervasività e del pericolo dei PFAS, hanno affermato i ricercatori.

“Quando chiedo al pubblico in un’assemblea pubblica se hanno mai sentito parlare dei PFAS, di solito solo poche persone su un’aula di 100 rispondono sì, ed è abbastanza coerente con questi risultati del sondaggio,” ha dichiarato Berthold in un comunicato stampa dell’Università Texas A&M. “L’acqua potabile contaminata dai PFAS ha ricevuto attenzione mediatica e regolamentare quest’anno, ma la consapevolezza del pubblico generale sulla contaminazione non era stata misurata fino a questa ricerca.”

Per lo studio, il team di ricerca ha condotto un sondaggio online con 1.100 partecipanti provenienti da tutti gli Stati Uniti.

Oltre al 45% che non sapeva nulla dei PFAS, un altro 32% aveva sentito il termine ma non sapeva cosa fossero, mostrano i risultati.

Più del 97% non credeva che la propria acqua potabile contenesse PFAS, mentre solo circa il 12% sapeva che la loro comunità era stata esposta ai PFAS.

Il fattore più importante per la consapevolezza dei PFAS da parte di una persona era se le sostanze chimiche fossero state trovate nella loro comunità, ha affermato il co-autore dello studio Michael Schramm, specialista di ricerca TWRI.

“Tuttavia, delle persone consapevoli di essere state esposte ai PFAS, circa la metà ha affermato di non sapere cosa fossero i PFAS,” ha detto Schramm. “Ciò indica una grande lacuna nelle informazioni fornite al pubblico.”

Lo studio non ha riscontrato differenze significative tra i gruppi di persone per quanto riguarda la conoscenza dei PFAS.

“È stato molto evidente che non c’erano differenze statistiche in base alla razza, al genere o all’età – la percezione è stata in gran parte simile per tutti,” ha dichiarato la coautrice dello studio Stephanie deVilleneuve, specialista di ricerca TWRI.

FONTE: Università del Texas A&M, comunicato stampa del 16 novembre 2023