Gli americani possono aspettarsi di trascorrere metà della loro vita assumendo un farmaco prescritto

Gli americani possono aspettarsi di passare gran parte della loro vita assumendo un farmaco prescritto

Gli americani nati negli ultimi anni probabilmente dovranno prendere farmaci con prescrizione per circa la metà della loro vita, secondo una nuova ricerca.

Per i maschi nati nel 2019, si tratta di circa il 48% della loro vita. Per le donne, è il 60% della loro durata di vita, secondo lo studio.

“Gli anni che le persone possono aspettarsi di passare prendendo farmaci con prescrizione sono ora superiori a quelli che potrebbero trascorrere nel loro primo matrimonio, nell’educazione o nella forza lavorativa”, ha detto Jessica Ho, docente associata di sociologia e demografia presso la Penn State University.

“È importante riconoscere il ruolo centrale che l’uso di farmaci con prescrizione ha assunto nelle nostre vite”, ha aggiunto Ho in un comunicato stampa dell’università.

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Ho ha condotto lo studio utilizzando indagini dell’Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria (AHRQ) e dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti dal 1996 al 2019. Le indagini includevano informazioni provenienti da circa 15.000 famiglie scelte annualmente. Le informazioni vengono raccolte ogni cinque mesi.

Quasi il 70% dei partecipanti all’indagine ha permesso all’AHRQ e ai CDC di verificare le loro prescrizioni presso le farmacie, aumentando così l’accuratezza.

Ho ha inoltre utilizzato dati sulla mortalità del National Center for Health Statistics degli Stati Uniti e del Human Mortality Database per stimare quanto a lungo gli americani nati nel 2019 possono aspettarsi di vivere.

Ha scoperto che la maggior parte degli uomini americani assume farmaci con prescrizione all’età di 40 anni. La maggior parte delle donne americane inizia a farlo all’età di 15 anni.

Un neonato maschio nel 2019 potrebbe aspettarsi di prendere farmaci con prescrizione per circa 37 anni, mentre una femmina li prenderebbe per circa 47,5 anni.

“Vediamo che le donne iniziano a prendere farmaci con prescrizione prima degli uomini, e parte di ciò è legato al controllo delle nascite e ai contraccettivi hormonali”, ha detto Ho.

“Ma è anche legato a un maggiore utilizzo di farmaci psicoterapeutici e antidolorifici tra le donne. Se consideriamo la differenza tra uomini e donne, l’esclusione dei contraccettivi spiegherebbe solo circa un terzo della differenza. I restanti due terzi sono principalmente determinati dall’uso di altri farmaci correlati agli ormoni, antidolorifici e farmaci psicoterapeutici utilizzati per trattare condizioni come la depressione, l’ansia e il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)”, ha aggiunto.

Per gli uomini, i farmaci più comuni includono statine e farmaci per le malattie cardiache, ma questo varia a seconda della razza. Gli uomini di colore hanno tassi inferiori di utilizzo di statine rispetto agli uomini bianchi o ispanici.

“Questo è preoccupante perché sappiamo che le malattie cardiovascolari, il diabete e altri disturbi metabolici sono molto diffusi tra gli uomini di razza nera”, ha detto Ho.

I tassi di polifarmacia, ovvero l’assunzione contemporanea di cinque o più farmaci prescritti, sono molto alti. Mentre nella metà degli anni ’90 la maggior parte delle persone che prendevano farmaci prescritti ne assumeva solo uno, ora è altrettanto probabile che ne assumano cinque o più.

Gli effetti a lungo termine dei farmaci più recenti non sono noti, ha osservato Ho. E la polifarmacia aumenta il rischio di interazioni farmacologiche, effetti collaterali e risultati negativi, ha aggiunto.

L’uso di farmaci prescritti influisce anche sui costi dell’assistenza sanitaria, che nel 2018 hanno raggiunto i 335 miliardi di dollari negli Stati Uniti. Le spese sono previste in aumento fino a raggiungere i 875 miliardi di dollari entro il 2026. Secondo il rapporto, circa il 14% delle spese per farmaci prescritti è sostenuto direttamente dalle persone.

“Questo studio non cerca di dire che l’uso di farmaci prescritti sia buono o cattivo”, ha detto Ho. “Ovviamente, hanno fatto la differenza nel trattamento di molte condizioni, ma ci sono crescenti preoccupazioni su quanto sia troppo. Ci sono molte ricerche che dimostrano che gli americani godono di una salute peggiore e vivono meno a lungo rispetto ai loro corrispettivi in altri paesi ad alto reddito. L’uso di farmaci prescritti è parte integrante di questa realtà. Quello che abbiamo scoperto è che, anche oltre quello che ci si potrebbe aspettare, i tassi di uso di farmaci prescritti negli Stati Uniti sono straordinariamente alti.”

L’Istituto nazionale di salute degli Stati Uniti ha finanziato questo lavoro. I risultati sono stati pubblicati il 1º ottobre su Demography.

Maggiori informazioni:

L’Istituto nazionale dell’invecchiamento degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni su come assumere i farmaci in modo sicuro.

FONTE: Penn State, comunicato stampa, 12 ottobre 2023

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