Alimenti ricchi di zuccheri aggiunti potrebbero aumentare le probabilità di sviluppare calcoli renali

Alimenti con zuccheri aggiunti aumentano rischio calcoli renali

Esiste una lunga lista di motivi per evitare cibi ad alto contenuto di zucchero e uno studio potrebbe aggiungerne un altro: i calcoli renali.

Gli studiosi hanno scoperto che tra oltre 28.000 adulti statunitensi, coloro che consumavano molte quantità di zucchero aggiunto nella loro dieta erano più propensi ad avere una storia di calcoli renali. Le persone che consumavano più zucchero avevano il 39% in più di probabilità di avere avuto calcoli, rispetto a coloro che ne consumavano meno.

I risultati, pubblicati il 4 agosto sulla rivista Frontiers in Nutrition, non dimostrano effettivamente che lo zucchero sia il colpevole.

E per le persone che cercano di prevenire le recidive di calcoli renali, è meglio concentrarsi su consigli dietetici più precisi mirati alle sostanze che formano i calcoli nelle loro urine, secondo il dottor Johnathan Khusid, specializzato nel trattamento dei calcoli renali presso il Mount Sinai Health System di New York City.

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Tuttavia, limitare gli zuccheri aggiunti è sicuramente benefico per la salute generale, ha detto Khusid, che non ha partecipato allo studio.

Ha osservato che alcune delle conseguenze per la salute legate a una dieta ricca di zucchero, come l’obesità e il diabete di tipo 2, sono anche fattori di rischio per i calcoli renali.

I calcoli renali sono comuni e colpiscono circa il 10% delle persone in qualche momento, secondo la National Kidney Foundation. Spesso possono essere eliminati con le urine. Ma se un calcolo di grandi dimensioni causa un’ostruzione delle vie urinarie o un dolore insopportabile, i medici potrebbero doverlo rimuovere.

L’urina contiene vari minerali disciolti e altre sostanze. I calcoli renali si formano quando la composizione chimica normale dell’urina è fuori controllo, ha spiegato Khusid. Potrebbe esserci troppa di una sostanza chimica o non abbastanza di un’altra, o troppo poco liquido nell’urina per diluirle tutte. Da lì, iniziano a formarsi cristalli che si accumulano nella massa dura che è il calcolo renale.

La maggior parte di questi calcoli contiene calcio – un fatto che ha poco a che fare con il calcio nella dieta, ha detto Khusid.

Tuttavia, ci sono abitudini alimentari che contano. Il consiglio generale di lunga data per prevenire i calcoli renali include bere molta acqua (per aumentare il volume delle urine), limitare il sodio, poiché fa sì che i reni escreano più calcio nelle urine, e ridurre le proteine animali, a causa dei loro effetti sulla composizione delle urine.

Tuttavia, non è chiaro se gli zuccheri aggiunti possano essere legati al rischio di calcoli renali, secondo i ricercatori del nuovo studio, guidati dal dottor Shan Yin, dell’Ospedale Affiliato del North Sichuan Medical College in Cina.

I ricercatori hanno affrontato la questione analizzando i dati di uno studio di salute governativo statunitense a lungo termine.

Si sono concentrati su 28.300 adulti, di età compresa tra i 20 anni e oltre, che facevano parte dello studio tra il 2007 e il 2018. I partecipanti hanno segnalato la loro salute e le abitudini di vita, compresa la dieta, e hanno sottoposto esami fisici.

In generale, il 10% ha dichiarato di avere una storia di calcoli renali. In generale, le probabilità sono aumentate in base al consumo di zuccheri aggiunti delle persone (ricavati da interviste in cui hanno descritto cosa avevano mangiato nelle ultime 24 ore).

I partecipanti allo studio che si collocavano nel 25% superiore per l’assunzione di zuccheri aggiunti avevano il 39% in più di probabilità di aver mai sofferto di calcoli renali, rispetto alle persone nel 25% inferiore. Questo è avvenuto dopo che i ricercatori hanno effettuato regolazioni statistiche per altri fattori, come il peso corporeo, il diabete e la qualità generale della dieta.

La situazione era simile quando il team di Yin ha osservato le cose da un’altra prospettiva: le persone che assumevano almeno il 25% delle loro calorie giornaliere da zuccheri aggiunti avevano il 88% in più di probabilità di avere una storia di calcoli renali, rispetto a coloro che consumavano meno del 5% delle loro calorie dallo zucchero.

Anche se i risultati non dimostrano una relazione causa-effetto, ci sono “diversi motivi” per cui le persone predisposte ai calcoli potrebbero voler limitare gli zuccheri aggiunti, secondo il dottor David Goldfarb, co-direttore del programma di prevenzione dei calcoli renali presso il NYU Langone di New York City.

Per prima cosa, ha detto Goldfarb, “da tempo esistono prove che lo zucchero aumenta la quantità di calcio nell’urina”.

E come ha notato anche Khusid, le diete ricche di zucchero possono avere una relazione indiretta con i calcoli renali – stimolando l’aumento di peso e contribuendo a condizioni come l’obesità, l’ipertensione e il diabete.

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“In generale,” ha detto Goldfarb, “i cambiamenti dietetici che supportano la salute dei reni sono anche associati a una diminuzione dei tassi di calcoli renali.”

Ma quando le persone hanno già sofferto di un episodio di calcoli renali – e comprensibilmente vogliono evitare una ripetizione – potrebbe essere necessario un approccio “personalizzato” alla dieta, secondo Khusid.

Ha detto che spesso offre ai pazienti l’opzione di un test delle urine di 24 ore, in cui raccolgono campioni per 24 ore da analizzare per i livelli di calcio, sodio, acido urico e altre sostanze chiave. Questo può aiutare a guidare specifici cambiamenti nella dieta.

La regola di idratarsi sempre è sempre utile, però. Khusid ha detto che la sua pratica è particolarmente impegnata in questo momento, in mezzo alle ondate di calore estive e all’aumentato rischio di disidratazione.

Ulteriori informazioni

L’American Urological Association offre ulteriori informazioni sui calcoli renali.

FONTI: Johnathan Khusid, MD, professore assistente, urologia, Icahn School of Medicine presso il Monte Sinai, New York City; David Goldfarb, MD, direttore clinico, Divisione di Nefrologia, co-direttore, Programma di Prevenzione dei Calcoli Renali, NYU Langone Health, professore, medicina e fisiologia, NYU Grossman School of Medicine, New York City; Frontiers in Nutrition, 4 agosto 2023, online