Niente più vampate di calore? Dispositivo AI potrebbe fermare sintomo della menopausa

Addio vampate di calore? Dispositivo AI potrebbe sconfiggere il sintomo della menopausa

31 ottobre 2023 – Gli sbalzi di calore sono stati un argomento caldo ultimamente. I sintomi vasomotori, improvamenti aumenti della temperatura corporea che colpiscono circa il 75% delle donne in menopausa, hanno suscitato interesse dopo l’approvazione di un nuovo farmaco orale e la ricerca che collega gli sbalzi di calore all’Alzheimer, alle malattie cardiache e all’ictus.

Entra ora nella discussione un gruppo di ricercatori dell’Università di Massachusetts Amherst e di Embr Labs (una società nata come spin-off dell’Istituto di Tecnologia del Massachusetts) che afferma di aver sviluppato un algoritmo di apprendimento automatico (machine learning) in grado di prevedere uno sbalzo di calore.

La loro idea è quella di combinare questo algoritmo con un prodotto chiamato Embr Wave, un dispositivo indossabile simile a un orologio in grado di emettere freschezza (o calore) sulla pelle sensibile all’interno del polso, fornendo un sollievo a tutto il corpo. Il dispositivo, che viene venduto a $299, è già considerato un modo per gestire gli sbalzi di calore durante la menopausa.

Ma una volta aggiunto l’algoritmo, il dispositivo sarà in grado di “monitorare continuamente i segnali fisiologici – temperatura della pelle, temperatura corporea, sudorazione, livello di attività o battito cardiaco – e identificare i primi indicatori che si sta sviluppando uno sbalzo di calore”, afferma Michael Busa, PhD, direttore del Center for Human Health and Performance presso UMass Amherst e capo del team che ha sviluppato l’algoritmo.

I dati sarebbero inviati a una piattaforma di calcolo nel cloud, dove l’algoritmo può individuare segni di uno sbalzo di calore in arrivo, ha detto Busa. Il dispositivo attiverebbe automaticamente il raffreddamento in meno di un secondo, che potrebbe fermare efficacemente lo sbalzo di calore sul nascere o almeno contribuire a lenire la situazione.

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Alla ricerca della terapia di raffreddamento per gli sbalzi di calore

“C’è sempre un grande interesse per tutto ciò che è non ormonale ed efficace nel trattamento degli sbalzi di calore”, ha detto Karen Adams, MD, un ginecologo ostetrico e direttore del Programma di Menopausa e Invecchiamento Sano presso l’Università di Stanford. (Adams non ha partecipato allo sviluppo di questa tecnologia.)

La terapia ormonale è il trattamento principale, alleviando gli sbalzi di calore in 3-4 settimane, ha detto Adams. “Ma alcune donne non vogliono assumere estrogeni o non possono farlo a causa di controindicazioni mediche.”

La terapia ormonale di solito non è raccomandata per le persone con una storia di cancro al seno, coaguli di sangue o malattie del cuore o dei vasi sanguigni. Una recente ricerca presentata durante la riunione annuale della Società della Menopausa ha rilevato che la terapia ormonale potrebbe non essere altrettanto efficace nelle donne obese.

Per i trattamenti non ormonali, la FDA ha approvato il farmaco orale fezolinetant (Veozah) a maggio. I farmaci antidepressivi possono anche essere utilizzati come trattamento di prima linea per coloro che non possono assumere estrogeni. Un altro farmaco orale, elinzanetant, è in fase avanzata di sperimentazione clinica.

Ma sono state condotte poche ricerche cliniche – solo due piccoli studi, ha detto Adams – che esaminano la terapia di raffreddamento come trattamento per gli sbalzi di calore. Questo è qualcosa che gli sviluppatori di questo dispositivo sperano di cambiare.

“Nonostante il fatto che cercare sollievo dal raffreddamento sia la prima risposta naturale di una donna all’inizio di uno sbalzo di calore, è stato fatto poco per comprendere i benefici di questa terapia naturale”, ha detto Matthew Smith, PhD, chief technology officer di Embr Labs. “Questo è in parte perché la tecnologia non esisteva per fornire immediatamente e in modo riproducibile il raffreddamento.”

Le prestazioni dell’algoritmo sono state tarate utilizzando dati provenienti da donne che soffrono di sbalzi di calore, ha detto Smith. I risultati sono stati inviati per la pubblicazione.

L’Embr Wave ha dimostrato di aiutare le donne in menopausa con i vampate di calore a dormire meglio. È stato anche testato come terapia per le vampate di calore correlate al trattamento del cancro.

Tuttavia, per valutare veramente il dispositivo come trattamento per le vampate di calore, dovrebbe essere testato in studi randomizzati che includono un “braccio di trattamento fittizio” – in cui alcune persone ricevono il vero trattamento mentre altre ricevono il trattamento fittizio, ha detto Adams.

“Gli studi sui dispositivi tendono ad avere alte percentuali di risposta al placebo che possono essere valutate veramente solo quando nello studio è presente un trattamento fittizio”, ha detto. “Se un tale dispositivo fosse dimostrato sicuro ed efficace, lo raccomanderemmo assolutamente. Ma siamo ancora molto lontani da questo punto.”