AHA News Ecco le ultime notizie sul colesterolo alimentare e come si inserisce in una dieta sana

AHA News ultime notizie sul colesterolo alimentare e dieta sana

Per oltre mezzo secolo, gli scienziati hanno dibattuto sul ruolo del colesterolo alimentare in una dieta sana. Poiché era spesso associato ai grassi saturi, limitare il colesterolo alimentare – specialmente riducendo il consumo di uova – sembrava beneficiare agli sforzi per la salute del cuore.

Più recentemente, dati accumulati hanno spinto i ricercatori a ampliare il loro modo di pensare su come il colesterolo alimentare – e le uova – si inseriscano in un modello di alimentazione sana. “Siamo progrediti notevolmente”, ha detto la professoressa Linda Van Horn, responsabile della divisione di nutrizione presso il dipartimento di medicina preventiva della Northwestern University’s Feinberg School of Medicine di Chicago. “E proseguiamo su queste questioni mano a mano che impariamo di più”.

Il cambiamento può essere confuso. Ecco quindi alcune risposte a qualche domanda comune.

Il colesterolo alimentare e il colesterolo nel sangue sono la stessa cosa?

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No. Il colesterolo alimentare si trova nel cibo. Il colesterolo nel sangue – che include l’HDL (“buono”) e l’LDL (“cattivo”) – è una delle otto misure essenziali della salute del cuore identificate dall’American Heart Association. Una dieta ricca di grassi saturi può portare a livelli elevati di colesterolo LDL e ulteriormente provocare accumulo di placca nelle pareti delle arterie. Ciò restringe il flusso sanguigno e può portare a un attacco di cuore o ictus.

Il medico può controllare i livelli di colesterolo nel sangue attraverso un esame del sangue.

Allora cos’è il colesterolo alimentare?

Il colesterolo alimentare proviene da alimenti di origine animale. Secondo un avviso scientifico dell’AHA del 2019 sul colesterolo alimentare e il rischio cardiovascolare – a cui ha contribuito Van Horn – carne ad alto contenuto di grassi, uova, burro e latticini integrali sono le principali fonti. È particolarmente abbondante nelle carni lavorate – “salsicce, hamburger, hot dog o alimenti simili”, ha detto Van Horn.

Il colesterolo alimentare si trova anche nei prodotti da forno realizzati con uova, burro o panna.

Anche se un tempo il colesterolo alimentare era considerato un contribuente alle malattie cardiache, l’avviso scientifico del 2019 ha affermato che gli studi in generale non hanno supportato un’associazione tra il colesterolo alimentare e il rischio cardiovascolare.

Quanto colesterolo alimentare posso mangiare?

Le linee guida dietetiche federali raccomandano di mantenere il consumo di colesterolo alimentare “il più basso possibile senza compromettere l’adeguatezza nutrizionale della dieta”.

La buona notizia è che ciò lascia spazio per la flessibilità. Ma non è un lasciapassare per mangiare tutto il colesterolo alimentare che si desidera.

“La raccomandazione generale è di consumare meno di 300 milligrammi di colesterolo alimentare al giorno”, ha detto Van Horn.

Ma focalizzarsi su quel numero, o sulla mancanza di prove che collegano il colesterolo alimentare ai rischi per la salute, potrebbe essere un errore, ha detto. Ciò perché gli alimenti ricchi di colesterolo alimentare tendono anche ad essere ricchi di grassi saturi. L’eccezione sono i crostacei, come gamberi e aragoste. Nonostante siano ricchi di colesterolo alimentare, i crostacei sono relativamente sani quando non sono fritti.

In generale, Van Horn ha detto: “la ricerca ha dimostrato che non si può isolare il colesterolo alimentare dall’apporto totale di grassi”. E mangiare troppo grasso saturi – insieme a troppo zucchero e sodio e troppa poca fibra – aumenta il rischio di malattie cardiache.

Invece di pensare a quanto colesterolo alimentare si può evitare, prova a pensare a una dieta sana in generale, con molta frutta e verdura, cereali integrali, fonti di proteine sane e latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi, ha detto Van Horn.

Detto in altre parole: se stai seguendo una dieta sana, ha detto Van Horn, un po’ di burro di tanto in tanto (e i suoi 31 mg di colesterolo alimentare per cucchiaio) sul pane non dovrebbe rappresentare un rischio significativo.

Anche se non si raccomandano alimenti ricchi di colesterolo, ha detto, “sono meglio tollerati come fonte di cibo quando sono l’eccezione e non la regola”.

Significa che posso mangiare le uova?

Prima, torna indietro e rileggi la parte sull’importanza di una dieta sana in generale.

SLIDESHOW

Un uovo intero grande contiene circa 200 mg di colesterolo alimentare. A causa di ciò, Van Horn ha detto che una volta era considerato saggio mangiare non più di due o tre tuorli a settimana. Gli albumi non sono ricchi di colesterolo alimentare.

Ma la ricerca sugli effetti delle uova è stata complicata dal fatto che spesso vengono consumate con alimenti ricchi di grassi come pancetta, salsiccia e burro. Oggi, Van Horn ha detto, se il tuo livello di colesterolo LDL è basso, alcuni uova a settimana sono considerate tollerabili, a seconda del contenuto complessivo della dieta.

La relazione scientifica del 2019 afferma che le persone in salute possono includere fino a un uovo intero o l’equivalente nella loro dieta ogni giorno; date i benefici nutrizionali e la comodità, le persone anziane con livelli sani di colesterolo possono averne due.

Cosa succede se ho il colesterolo alto?

Chiunque abbia un livello elevato di colesterolo LDL dovrebbe considerare la riduzione delle fonti sia di grassi saturi che di colesterolo alimentare, ha detto Van Horn, perché insieme sono considerati più probabili di contribuire alla placca arteriosa. Questo è particolarmente preoccupante tra le persone in sovrappeso, obese o con altri fattori di rischio.

Alcune persone sono geneticamente predisposte ad avere livelli elevati di colesterolo nel sangue. I professionisti sanitari spesso consigliano a tali pazienti di prestare particolare attenzione a ciò che mangiano, controllare il loro peso e aumentare il livello di attività fisica, ha detto Van Horn.

Le persone con livelli sani di colesterolo nel sangue dovrebbero riconoscere che con l’avanzare dell’età il loro rischio aumenta e la tolleranza per cibi meno sani può cambiare, ha detto.

Quindi, è meglio concentrarsi su “un’alimentazione a base di piante, comprese cereali integrali, frutta fresca e verdura, insieme a una maggiore consapevolezza delle calorie e attività fisica regolare”, ha detto Van Horn.

Perché i consigli sul colesterolo alimentare sono cambiati nel corso degli anni?

Gli scienziati imparano cose nuove.

Decenni fa, la ricerca sulla nutrizione era incentrata su un singolo nutriente o un alimento specifico, ha detto Van Horn. “La ricerca sulla nutrizione si è spostata su modelli alimentari complessivi e frequenza degli alimenti”, ha detto. “Poiché nessuno mangia un nutriente o un alimento in modo isolato, l’apporto alimentare complessivo nel corso della giornata, della settimana o dell’anno influenza i fattori biologici. Questi includono il colesterolo nel sangue, la pressione sanguigna, la glicemia – tutti i fattori di rischio che vengono esaminati, valutati e studiati per prevenire le malattie cardiache”.

Anche se il colesterolo alimentare rimane importante per i ricercatori, ora è meno preoccupante, ha detto Van Horn. Questo perché il livello di colesterolo nel sangue dell’americano medio è diminuito negli ultimi decenni e parte di questo è dovuto ai farmaci statinici e a una migliore comprensione della dieta, ha detto.

“Ora, i benefici di una dieta ricca di alimenti a base di piante continuano”, ha detto. “Di solito, quelli non sono fonti ricche di colesterolo alimentare”.

In altre parole, gli alimenti che una volta venivano evitati a causa del loro alto contenuto di colesterolo alimentare provengono solo da prodotti animali e ancora non dovrebbero essere il focus della tua dieta.

Ma ora è risolto, giusto?

La dieta e il colesterolo alimentare rimangono argomenti importanti della ricerca nutrizionale. Van Horn ha sottolineato che gli Istituti Nazionali di Salute stanno attualmente finanziando lo studio Nutrition for Precision Health. Promette di scoprire le relazioni tra ciò che mangiamo, il microbioma all’interno dei nostri corpi e i biomarcatori per valutare lo stato di salute che “non sono mai stati studiati in modo così completo e sistematico come lo sono ora”, ha detto Van Horn.

L’obiettivo generale dello studio è identificare modi preventivi per adattare le raccomandazioni nutrizionali alle esigenze genetiche, di stile di vita e ambientali di ciascuna persona per ottenere una migliore salute nel corso della vita.

“Quindi, rimanete sintonizzati”, ha detto.

American Heart Association News tratta di salute del cuore e del cervello. Non tutte le opinioni espresse in questo articolo riflettono la posizione ufficiale dell’American Heart Association. Il copyright è di proprietà o detenuto dall’American Heart Association, Inc., e tutti i diritti sono riservati.

Di Michael Merschel, American Heart Association News