AHA News La miocardite correlata all’influenza è rara ma può essere fatale, come ha scoperto una famiglia dell’Ohio

AHA News Miocardite correlata all'influenza, rara ma potenzialmente fatale - Ohio

Lo scorso dicembre, durante la settimana prima delle vacanze invernali, Abbie Hauler ha preso l’influenza. Aveva una tosse profonda e ha cominciato a lamentarsi di dolore al petto. Sua madre, Angie Hauler, le ha detto di stare a casa e riposarsi. Ma l’ottava elementare doveva fare dei test prima che iniziasse la vacanza. E non voleva perdere un viaggio nel fine settimana per festeggiare le vacanze con la famiglia del padre.

“Gli adolescenti possono essere testardi”, ha detto Angie. “Ma sulla strada per casa quella sera, mi ha chiamato e ha detto: ‘Mamma, mi sento davvero male'”.

La mattina seguente, Abbie si è lamentata che le faceva male respirare. Sua madre l’ha portata in una clinica di pronto soccorso nella periferia di Columbus, Ohio, dove è risultata negativa al COVID-19, ma positiva all’influenza A. Il medico ha detto che il suo cuore e i suoi polmoni sembravano in buone condizioni e le ha consigliato di riposare e bere molta acqua. Il dolore al petto, ha detto, era dovuto alla tosse.

Abbie non ha dormito tutta la notte. Si sentiva calda, poi fredda. Si è lamentata ripetutamente che le faceva male il petto. Quella notte Abbie ha dormito nel letto con Angie, permettendo ad Angie di tenerla meglio d’occhio.

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La mattina seguente, Angie si è alzata per fare una doccia. Quando è tornata in camera per vestirsi, Abbie era distesa tranquillamente sul fianco. Sua madre l’ha chiamata ma non ha ricevuto risposta.

“L’ho girata, e i suoi occhi erano a metà aperti”, ha detto Angie. Abbie non respirava. Sua madre ha chiamato il 911. Un operatore le ha detto di mettere Abbie a terra e iniziare le compressioni toraciche.

All’ospedale, i medici hanno detto che Abbie aveva un coagulo di sangue nel cuore. Il team medico ha lavorato su di lei per 90 minuti ma non è riuscito a rianimarla. In seguito, il medico legale ha detto alla famiglia che era morta a causa di una miocardite virale, un’infiammazione del muscolo cardiaco, causata dall’influenza.

La miocardite influenzale è rara e difficile da diagnosticare. Indebolisce il cuore, impedendo al corpo di ottenere abbastanza sangue. Può anche causare la formazione di coaguli di sangue nel cuore, scatenando un attacco di cuore. Le complicanze cardiache sono la seconda causa più comune di morte legata all’influenza, che si stima uccida decine di migliaia di persone negli Stati Uniti ogni anno. I virus sono la causa più comune di miocardite, rappresentando fino al 70% di tutti i casi.

Angie non sapeva nulla di tutto questo quando Abbie era malata. Non avrebbe mai pensato che l’influenza potesse essere fatale per una 14enne.

“Le persone prendono l’influenza tutto il tempo”, ha detto. “È incredibile. Se avessi saputo, l’avrei portata subito in ospedale”.

Perdere sua figlia in questo modo “mi ha cambiato come persona”, ha detto Angie, “e non voglio che nessun altro debba passare attraverso questo”.

Angie e sua madre, Cathi Bell, vogliono che gli altri sappiano della miocardite virale in modo da poter individuare i sintomi e chiedere ai professionisti sanitari di testarla se un bambino si lamenta di dolore al petto. La miocardite nei giovani è stata anche associata al COVID-19 e a alcuni vaccini COVID-19, anche se gli studi hanno riscontrato che i casi sono rari e tendono ad essere lievi.

I sintomi della miocardite includono affaticamento, mancanza di respiro, febbre, dolore al petto, battito cardiaco irregolare, vertigini e sintomi influenzali come mal di testa, dolori muscolari, dolori articolari o mal di gola. Può essere diagnosticata mediante esami del sangue, risonanze magnetiche, radiografie del torace e test cardiaci come ecocardiogrammi.

DOMANDA

Bell ha detto che da quando Abbie è morta, ha parlato con altre persone che hanno perso giovani a causa della miocardite virale. Non capisce come un bambino possa essere così sano un giorno e scomparire il giorno successivo.

Le mancano le frequenti visite della nipote. Abbie si sedeva per terra a giocare a Uno con sua sorella maggiore, Sarah, e con suo nonno. A volte rimaneva per cena e passava la notte, prendendo in giro suo nonno per la sua mancanza di abilità tecnologiche. Rideva e cercava di insegnargli ad usare i social media.

“Dio, amava ridere,” disse Bell.

Abbie era il tipo di adolescente che faceva battute con i suoi compagni di classe e amava fare scherzi. Era anche gentile. Si faceva amica dei nuovi studenti e si opponeva ai bulli a scuola. Era feroce nella protezione dei suoi tre fratelli più piccoli, soprattutto di sua sorella Charli, che ha l’autismo.

Ora sono gli amici e la famiglia di Abbie a proteggerla.

Come modo per tenerla presente per i traguardi che avrebbe perso, Angie ha fatto cremare Abbie e ha messo parte delle ceneri in un orsacchiotto. Ha vestito l’orsacchiotto come Abbie, mettendogli gli orecchini e perforandogli il naso con l’anello del naso di Abbie. Durante eventi importanti come una cerimonia di premiazione a scuola, il battesimo di un amico, partite di softball e il saluto di fine anno per gli studenti che si laureano, la migliore amica di Abbie, Baleigh, si assicurava di portare con sé “Abbie Bear”.

“In questo modo poteva ancora far parte di quelle esperienze”, ha detto Angie. “È un modo per tenerla con noi”.

American Heart Association News tratta di salute del cuore e del cervello. Non tutte le opinioni espresse in questa storia riflettono la posizione ufficiale dell’American Heart Association. Il copyright è di proprietà o detenuto da American Heart Association, Inc., e tutti i diritti sono riservati.

Di Laura Williamson, American Heart Association News