Gli adulti con ADHD potrebbero avere un rischio più elevato di demenza

Gli adulti con ADHD potrebbero essere più a rischio di sviluppare demenza

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Gli adulti con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) hanno quasi tre volte più probabilità di sviluppare demenza rispetto agli altri adulti, suggerisce uno nuovo studio.

I risultati indicano anche che il trattamento con farmaci per l’ADHD potrebbe contribuire a ridurre il rischio di demenza. Non è stato riscontrato un chiaro aumento del rischio di demenza tra i pazienti con ADHD che hanno ricevuto farmaci psicostimolanti.

“Più del 3% della popolazione adulta statunitense ha l’ADHD, e la maggior parte rimane non diagnosticata”, ha dichiarato il ricercatore senior Abraham Reichenberg, professore di psichiatria presso la Icahn School of Medicine di Mount Sinai, a New York.

“Esistono poche ricerche su questo gruppo e è importante determinare se questo gruppo ha un rischio maggiore di demenza e se i farmaci e/o i cambiamenti dello stile di vita possono influenzare il rischio, al fine di informare i caregiver e gli operatori sanitari e aumentare la consapevolezza di questa condizione”, ha aggiunto.

Reichenberg ha sottolineato che lo studio non dimostra che l’ADHD causa la demenza, ma solo che sembra esserci una connessione.

“Se hai l’ADHD da adulto, hai una probabilità maggiore di sviluppare la demenza rispetto a una persona che non ha l’ADHD”, ha detto.

Non è noto perché l’ADHD negli adulti e la demenza sembrano essere collegati, ha osservato Reichenberg.

“È possibile che alcune delle cause genetiche dell’ADHD e le cause genetiche della demenza siano le stesse, e quindi esistano percorsi genetici simili per entrambi i disturbi”, ha suggerito.

Molteplici fattori possono aumentare il rischio di demenza, ha sottolineato. Tra questi ci sono il diabete, l’ipertensione e la mancanza di esercizio fisico. “Nel contesto di questi molti fattori di rischio, si dovrebbe cercare di preservare sia una buona salute generale che una buona salute cognitiva”, ha consigliato.

Nello studio, Reichenberg e il suo team hanno raccolto dati su oltre 109.000 israeliani nati tra il 1933 e il 1952 e seguiti dal 2003 al 2020.

Anche quando vengono presi in considerazione altri fattori di rischio per la demenza, come malattie cardiache, gli investigatori hanno scoperto che gli adulti con ADHD avevano un rischio significativamente più elevato di demenza.

Nel corso dei 17 anni di follow-up, 730 partecipanti (quasi l’1%) sono stati diagnosticati con ADHD e oltre 7.700 (7%) con demenza.

La demenza si è sviluppata nel 13% di coloro con ADHD e nel 7% degli altri, hanno mostrato i risultati.

“Gli adulti con ADHD hanno un rischio notevolmente aumentato di demenza”, ha detto Reichenberg. “I sintomi di deficit di attenzione e iperattività in età avanzata non dovrebbero essere ignorati e dovrebbero essere discussi con i medici.”

Un esperto che non ha partecipato allo studio ha concordato sul fatto che il legame tra i due potrebbe essere genetico o il risultato di fattori di rischio comuni a entrambe le condizioni.

“I risultati di questo studio suggeriscono che l’ADHD negli adulti potrebbe essere associato a un rischio aumentato di demenza. Sebbene la popolazione dello studio sia molto ampia, essendo uno studio osservazionale questa ricerca non può stabilire una causa”, ha detto Claire Sexton, direttore scientifico dei programmi e delle iniziative di divulgazione presso l’Associazione Alzheimer.

Inoltre, poiché lo studio è stato condotto in Israele, non è necessariamente rappresentativo della popolazione degli Stati Uniti, ha detto.

Secondo Sexton, diverse spiegazioni potrebbero sottendere un legame tra ADHD e demenza.

“Ad esempio, una serie di altri fattori – tra cui depressione, pressione alta, fumo, diabete, basso livello di istruzione e inattività fisica – sono associati sia alla demenza che all’ADHD, e potrebbero contribuire a una relazione”, ha detto.

Sexton ha osservato che uno studio pubblicato all’inizio di quest’anno ha dimostrato che un rischio genetico per l’ADHD era associato allo sviluppo della placca di amiloide-beta, un segno distintivo della malattia di Alzheimer.

“Sono necessarie ulteriori ricerche per replicare questi risultati in popolazioni rappresentative e per esaminare ulteriormente i possibili meccanismi sottostanti”, ha detto.

I risultati sono stati pubblicati online il 17 ottobre su JAMA Network Open.

FONTI: Abraham Reichenberg, PhD, professore di psichiatria, Icahn School of Medicine presso il Mount Sinai, New York City; Claire Sexton, PhD, direttore scientifico dei programmi e delle iniziative di divulgazione, Associazione Alzheimer; JAMA Network Open, 17 ottobre 2023, online