ADHD e Epilessia negli Adulti Cosa sapere

ADHD e Epilessia negli Adulti

13 luglio 2023 – Circa il 20% degli adulti con epilessia potrebbe avere anche il disturbo da deficit di attenzione/iperattività, o ADHD, e nuove ricerche mostrano che più le crisi non controllate di un paziente sono frequenti, maggiore è il rischio che il paziente abbia anche l’ADHD.

Entrambe le condizioni iniziano spesso precocemente nella vita – si stima che il 30% – 40% dei bambini con epilessia abbiano l’ADHD. Poiché l’epilessia è così comune – colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo – i ricercatori stanno cercando di capire di più su questa connessione.

Uno studio recente di Taiwan ha scoperto che l’ADHD e l’epilessia condividono una base genetica comune e molte delle stesse anomalie cromosomiche. Gli autori dello studio suggeriscono che sia i fattori genetici che quelli ambientali sembrano poter giocare un ruolo, ad esempio, la storia familiare di epilessia e ADHD correlava al 40% del rischio di avere entrambe le condizioni. E gli autori dello studio hanno citato ricerche che mostrano come maggiore è l’esposizione all’inquinamento dell’aria durante l’infanzia, maggiori sono le probabilità di avere una diagnosi duale di ADHD ed epilessia.

“Un adulto diagnosticato con epilessia e/o ADHD potrebbe certamente essere influenzato dagli stessi fattori, anche se la ricerca è limitata”, ha detto Erin Fedak Romanowski, DO, neurologo pediatrico del Comprehensive Pediatric Epilepsy Program dell’University of Michigan Health C.S. Mott Children’s Hospital di Ann Arbor. “Ha senso che molti bambini con ADHD ed epilessia cronica crescano e diventino adulti con ADHD ed epilessia. Per ottenere i migliori risultati, è importante identificare e trattare entrambe le condizioni precocemente.”

Ecco cosa bisogna sapere sulle due condizioni e sulla possibile connessione tra esse.

Cosa si manifesta per primo, l’epilessia o l’ADHD?

Non lo sappiamo con certezza, ma è chiaro che il modo in cui l’epilessia colpisce il cervello potrebbe svolgere un ruolo chiave nello sviluppo dell’ADHD.

Uno studio recente proveniente da Israele sottolinea che, sebbene non sia ancora stato determinato una causa diretta per cui epilessia e ADHD spesso si manifestano insieme, molti fattori combinati entrano in gioco.

Nell’epilessia, il modello elettrico del cervello diventa sbilanciato, portando a crisi epilettiche (sia generalizzate, che coinvolgono le cellule in due parti del cervello, che a esordio focale, che coinvolgono le cellule in una sola parte). I pazienti che hanno crisi che coinvolgono il lobo frontale del cervello hanno un alto tasso di ADHD. Inoltre, più crisi un paziente ha che non sono controllate efficacemente con la medicina, maggiore è il rischio che il paziente abbia l’ADHD. Questo potenziale fattore scatenante per l’ADHD potrebbe essere dovuto a problemi con il lobo frontale stesso, alle cariche elettriche delle crisi o a lesioni cerebrali non diagnosticate.

“Per alcuni individui che manifestano crisi, c’è un danno cerebrale sottostante”, ha detto Elissa Yozawitz, MD, direttore di neurologia neonatale e professore associato di neurologia e pediatria presso il Montefiore Health System e l’Albert Einstein College of Medicine di New York City. “Alcuni di questi individui presentano un predominio disfunzionale dei neuroni inibitori che porta a un predominio eccitatorio e a un iperarousal cerebrale con conseguente ADHD. Coloro che hanno un iperarousal cerebrale manifesteranno l’ADHD”.

Uno studio recente di ricercatori britannici ha anche scoperto che gli spasmi epilettici nell’infanzia possono portare a sintomi di ADHD in età più tarda, durante l’infanzia e l’adolescenza. Le crisi epilettiche gravi nei primi 2 anni di vita di un bambino possono aprire una via che causa lo sviluppo successivo dei sintomi di ADHD. Questo avviene attraverso una connessione con la complessa sclerosi tuberosa (TSC), una condizione che causa mutazioni genetiche.

“C’è un tasso più elevato di disturbi psicologici nei giovani con epilessia rispetto a quelli con altre malattie croniche, compreso l’ADHD”, ha detto Romanowski. “Il meccanismo esatto che collega le due patologie non è completamente compreso. La coesistenza di altri disturbi dello sviluppo, il cattivo controllo delle crisi e l’uso di più farmaci antiepilettici possono tutti giocare un ruolo nell’ADHD e nell’epilessia”.

Quali sono i sintomi dell’epilessia?

Le crisi generalizzate hanno sei tipi:

  1. Assenze, che hanno gli stessi sintomi di una crisi di consapevolezza a insorgenza focale
  2. Crisi atoniche, in cui i muscoli si indeboliscono, facendo sì che il corpo si afflosci o facendo sì che tu cada improvvisamente a terra
  3. Crisi toniche, in cui i muscoli si irrigidiscono
  4. Crisi cloniche, in cui i muscoli compiono movimenti di scatto
  5. Crisi tonico-cloniche, in cui potresti perdere conoscenza e subire convulsioni
  6. Crisi miocloniche, in cui i muscoli si contraggono o sobbalzano brevemente

I sintomi di una crisi di inizio focale sono diversi a seconda che tu sia sveglio o meno durante la crisi. I segni di una crisi di inizio focale consapevole sono:

  • Cambiamenti nel gusto, nell’olfatto o nell’udito
  • Variazioni dell’umore
  • Scatti muscolari incontrollabili
  • Visione di luci lampeggianti
  • Vertigini
  • Sensazioni di formicolio

I sintomi di una crisi di inizio focale con compromissione della consapevolezza includono:

  • Fissare nel vuoto
  • Movimenti ripetitivi: sbattere le palpebre, sfregarsi le mani continuamente, movimenti ripetuti della bocca o delle dita

Quali sono i sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività negli adulti?

I segni di ADHD in un adulto includono:

  • Agire in modo impulsivo
  • Problemi di organizzazione
  • Difficoltà nella gestione del tempo
  • Scarsa concentrazione
  • Problemi nel multitasking
  • Agitazione
  • Problemi di pianificazione
  • Frustrazione facile
  • Variazioni dell’umore
  • Difficoltà nel portare a termine i compiti
  • Facilità nell’arrabbiarsi
  • Incapacità di gestire bene lo stress

Quali trattamenti potrebbero aiutare sia l’ADHD che l’epilessia?

Recenti ricerche indicano che il farmaco metilfenidato potrebbe essere un possibile trattamento per i sintomi del deficit di attenzione dovuti all’epilessia, anche se sono necessari ulteriori studi per determinarne l’efficacia nella maggior parte dei pazienti. Inoltre, ricerche precedenti hanno riscontrato che il farmaco potrebbe aumentare la frequenza delle crisi epilettiche.

Per ora, è importante parlare con il medico delle opzioni di trattamento che possono aiutarti specificamente. Una strategia molto importante: se ti è stata diagnosticata l’epilessia, assicurati di non interrompere alcun farmaco che stia già funzionando per prevenire le crisi epilettiche, poiché ciò potrebbe essere pericoloso. L’interruzione o il cambio di farmaco dovrebbe essere fatto solo con il consiglio del medico.

Se pensi di avere sintomi di ADHD, ottieni una diagnosi adeguata, indipendentemente dalla tua età. Potresti essere in grado di individuare la causa radice del tuo ADHD, il che può ampliare le tue opzioni di trattamento.

“Le cause dell’ADHD possono includere traumi ambientali, diversi disturbi dello sviluppo, disturbi psichiatrici, disturbi endocrini e disturbi genetici”, ha detto Yosawitz.

Evitare i fattori scatenanti sia dell’epilessia che dell’ADHD può fare una grande differenza. Ciò significa gestire lo stress, dormire a sufficienza e mangiare pasti regolari e nutrienti. Fare scelte di vita sane può essere uno strumento di prevenzione semplice ma potente e aiutarti a ottenere un maggiore controllo.

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