ADHD legato a un aumentato rischio di demenza, afferma uno studio
Uno studio afferma che l'ADHD è legato a un aumentato rischio di demenza
Condividi su Pinterest- Secondo uno studio recente, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) in età adulta potrebbe essere associato a un aumento del rischio di demenza.
- Esiste una certa sovrapposizione nei sintomi della condizione e della demenza, rendendo la loro relazione meno chiara.
- Lo studio suggerisce ulteriori indagini sull’ADHD negli adulti, così come la sua associazione con la demenza.
Avere il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) da adulto è associato a un aumento del rischio di demenza, secondo uno studio recente.
Dopo aver considerato 18 possibili fattori di confondimento, i ricercatori hanno scoperto che gli adulti con ADHD hanno un rischio 2,77 volte maggiore di sviluppare demenza rispetto alle persone senza ADHD.
Lo studio si basa sui dati sanitari di 109.218 membri di un’organizzazione sanitaria no profit israeliana, Meuhedet Healthcare Services. I partecipanti sono nati tra il 1933 e il 1952 e hanno preso parte a uno studio prospettico di coorte di nascita il 1° gennaio 2003, quando avevano un’età compresa tra i 51 e i 70 anni. Nessuno di loro aveva una diagnosi di ADHD o demenza.
Sono stati seguiti fino al 28 febbraio 2020, durante il quale periodo 730 partecipanti hanno ricevuto una diagnosi di ADHD e 7.726 una diagnosi di demenza.
Lo studio ha inoltre scoperto che per le persone con ADHD che ricevono farmaci psicostimolanti prescritti per la condizione, non c’è un aumento del rischio di demenza. Ciò suggerisce che il trattamento dell’ADHD potrebbe contribuire a ridurre il rischio aumentato di demenza.
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Lo studio è pubblicato su JAMA Network Open.
Come è diversa l’ADHD negli adulti
I sintomi dell’ADHD sono leggermente diversi in età adulta rispetto all’infanzia e c’è qualche disaccordo su se l’ADHD negli adulti sia una condizione propria o un prolungamento dall’infanzia.
Secondo lo studio, “le evidenze supportano il concetto di [ADHD a insorgenza in età adulta]”. Gli autori affermano che gli adulti che hanno avuto la condizione sin dall’infanzia costituiscono solo il 3% dei casi di ADHD negli adulti e che l’ADHD negli adulti presenta “diversi profili sociali, psicologici e genetici”.
La dott.ssa Brandy L. Callahan, docente presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università di Calgary, che non ha preso parte allo studio e ha precedentemente studiate l’ADHD negli adulti, non è d’accordo.
“L’ADHD è una condizione neurosviluppo che, come è attualmente definita, deve iniziare in età infantile. Gli autori del nuovo studio fanno riferimento all’ADHD ‘a insorgenza in età adulta’, ma ciò è stato in gran parte smentito”, ha dichiarato la dott.ssa Callahan a Medical News Today.
Il dott. Angel Golimstok, neurologo presso l’Hospital Italiano de Buenos Aires, che non ha preso parte allo studio, ha spiegato:
“Man mano che un paziente con ADHD adulto invecchia e sperimenta una declino cognitivo dovuto all’invecchiamento naturale, i sintomi di deterioramento sono più evidenti rispetto a quelli senza ADHD. Ciò è dovuto alla perdita del compenso di una buona memoria o di una miglior fluidità verbale rispetto all’ADHD che si sperimentava negli anni precedenti”.
ADHD nell’età adulta vs demenza
“Al contrario”, ha detto il dottor Callahan, “la demenza è una condizione neurodegenerativa, il che significa che è il risultato di un declino/cambiamento nella salute del cervello che in precedenza era sano”.
“L’ADHD non è una condizione progressiva, a differenza dell’IMC (Impairment Cognitivo Lieve) o della demenza”, ha detto il dottor Golimstok a MNT. “Non influenza le attività quotidiane tanto quanto la demenza e in misura minore, l’IMC”.
Specializzandosi in demenza, la dott.ssa Sara Becker, ricercatrice post-dottorato presso l’Università di Calgary, che non ha preso parte allo studio, ha aggiunto: “Sebbene entrambi i disturbi presentino deficit cognitivi, specialmente nelle aree dell’attenzione – disattenzione, difficoltà nel mantenere o dividere l’attenzione – la loro presentazione e il loro timing sono diversi”.
ADHD come fattore di rischio per la demenza
Se l’ADHD è ad insorgenza nell’età adulta o meno, la sua associazione con la demenza resta da spiegare.
Il dott. Callahan ha osservato che “alcuni esperti hanno suggerito che i fattori genetici nell’ADHD possono aumentare la suscettibilità alla demenza in età avanzata – ad esempio, legati alla segnalazione della dopamina”.
La dott.ssa Becker ha sottolineato che “non sono i sintomi dell’ADHD di per sé ad aumentare il rischio di demenza, ma piuttosto i fattori associati all’ADHD”.
Ha citato uno “studio di riferimento” del 2020 della Lancet Commission che ha identificato dodici fattori di rischio modificabili associati allo sviluppo della demenza. L’ADHD nell’età adulta è associato ad alcuni di questi fattori.
La dott.ssa Becker ha presentato alcuni esempi. Il basso livello di istruzione è un fattore di rischio per la demenza associato alle persone che hanno l’ADHD. Inoltre, ha osservato che la depressione, un altro fattore di rischio per la demenza, spesso accompagna l’ADHD negli adulti.
“Infine, le persone con ADHD sono anche più inclini a fumare, ad avere ipertensione o ad essere classificate come obese, fattori che aumentano il rischio di demenza peggiorando la loro salute vascolare”, ha sottolineato.
Il dott. Callahan ha osservato che il suo team sta attualmente indagando su questa connessione.
Gli farmaci per l’ADHD influenzano il rischio di demenza?
Altri esperti hanno suggerito che i farmaci per l’ADHD possano aumentare il rischio di demenza, anche se lo studio attuale dimostra il contrario, ha detto il dott. Callahan.
L’autore principale dello studio, il dott. Stephen Z. Levine, ha sottolineato che “non esiste una terapia approvata per l’ADHD per la demenza; una tale pratica sarebbe a scopo off-label… e priva di basi scientifiche”.
“Studi sono quindi necessari per convalidare tale pratica a causa dei possibili benefici e danni (ad esempio, rischi cardiovascolari) associati alla prescrizione di farmaci per l’ADHD per la demenza”, ha detto a MNT.
Come influisce l’ADHD sul rischio di demenza?
Secondo gli autori dello studio, le indagini precedenti sull’ADHD nell’età adulta e la demenza sono state inconcludenti e inconsistenti, e intendevano risolvere alcune delle molte domande ancora aperte.
Il dott. Golimstok ha lodato le dimensioni del campione dello studio e il lungo periodo di follow-up, affermando che conferma ulteriormente la connessione tra l’ADHD nell’età adulta e la demenza.
Tuttavia, ha espresso preoccupazione perché lo studio non ha identificato i sintomi dell’ADHD associati alla demenza.
“Lo studio non specifica il tipo di demenza associata all’ADHD, né può determinare se l’ADHD negli adulti sia un fattore di rischio o faccia parte di una fase prodromica estesa della malattia degenerativa.” – Dr. Angel Golimstok
La dott.ssa Becker ha descritto lo studio come “un grande passo verso l’esame, in particolare, dei diversi fattori associati all’ADHD che aumentano il rischio di demenza”.
“Incorporando un gran numero di covariate (che sono state trascurate in alcuni studi di ricerca), siamo in grado di vedere più chiaramente l’effetto diretto dell’ADHD sul rischio di demenza”, ha detto.
“Questo studio aiuta a chiarire che l’associazione non è sempre a senso unico, ma che abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per esaminare, ad esempio, le differenze di genere o le differenze nei tipi di demenza (insorgenza precoce rispetto all’insorgenza tardiva) e chiarire se potrebbero esistere fattori di rischio specifici che possano (eventualmente) definire un gruppo a rischio di persone con ADHD”, ha aggiunto il dott. Becker.
