Un bambino piange e il latte materno della mamma viene rilasciato una nuova ricerca potrebbe spiegare il perché
A new study may explain why a baby cries and the mother's breast milk is released.
Molte mamme sanno che quando il loro neonato piange, il latte viene rilasciato.
Ora, la ricerca sugli animali rivela un circuito cerebrale di recente scoperta che potrebbe spiegare perché accade ciò.
Questo nuovo studio ha dimostrato che quando un cucciolo di topo inizia a piangere, le informazioni sonore si spostano in un’area del cervello della madre chiamata nucleo intralamellare posteriore del talamo (PIL).
Questo invia quindi segnali alle cellule cerebrali (neuroni) che rilasciano ossitocina in un’altra regione chiamata ipotalamo, che è un centro di controllo per l’attività degli ormoni.
- Come i circuiti nel cervello possono portare alla gestione del dolo...
- Le persone con psoriasi grave sono a maggior rischio di malattie ca...
- Errori nella somministrazione di farmaci per l’ADHD tra i bam...
La maggior parte delle volte, questi neuroni dell’ipotalamo sono mantenuti sotto controllo da proteine che agiscono come guardiani per evitare uno spreco di latte. Tuttavia, dopo 30 secondi di pianto continuo, i segnali provenienti dal PIL sono stati trovati ad accumularsi e a sovrastare queste proteine inibitorie, innescando il rilascio di ossitocina.
“Le nostre scoperte rivelano come un neonato che piange prepara il cervello della madre per l’allattamento”, ha detto Habon Issa, co-autore dello studio e studente di dottorato presso NYU Langone Health, a New York City. “Senza tale preparazione, può esserci un ritardo di diversi minuti tra l’atto di suzione e il flusso di latte, il che potrebbe portare a un neonato frustrato e a un genitore stressato.”
L’aumento di ossitocina si verifica solo nelle femmine di topo che sono madri e non nelle femmine che non hanno mai partorito. E il circuito cerebrale delle madri risponde solo ai pianti dei loro cuccioli e non ai suoni generati dal computer progettati per imitare i pianti naturali.
Issa ha affermato che lo studio mostra come le esperienze sensoriali come l’udito attivino direttamente i neuroni dell’ossitocina nelle madri; tuttavia, la ricerca sugli animali non sempre funziona con gli esseri umani.
Per studiare questo, gli scienziati hanno utilizzato un tipo relativamente nuovo di sensore molecolare chiamato iTango. Questo ha misurato il rilascio effettivo di ossitocina dalle cellule cerebrali in tempo reale.
Senza di ciò, i ricercatori potevano solo effettuare misurazioni indirette utilizzando dei parametri perché l’ormone è piccolo e si degrada rapidamente.
In questo studio, il team di ricerca ha esaminato l’attività delle cellule cerebrali in decine di topi femmine. Poi hanno seguito come le informazioni sonore si spostano attraverso diverse aree del cervello per innescare il flusso di latte.
Il team ha anche studiato come il circuito cerebrale influisce sul comportamento genitoriale.
Di solito, le madri recuperavano rapidamente i loro cuccioli quando si allontanavano dal nido, indipendentemente da quante volte dovevano farlo, ha detto Issa.
Ma quando i ricercatori hanno bloccato chimicamente il PIL dal comunicare con i neuroni dell’ossitocina, i topi si sono stancati e hanno smesso di recuperare i loro cuccioli.
Hanno ricominciato a recuperare e prendersi cura dei loro cuccioli dopo che il sistema PIL è stato riattivato.
“Questi risultati suggeriscono che il circuito cerebrale innescato dal pianto non è importante solo per il comportamento di allattamento, ma anche per mantenere l’attenzione di una madre nel tempo e favorire una cura efficace dei suoi piccoli anche quando è esausta”, ha detto Robert Froemke, autore principale dello studio e professore di genetica nel dipartimento di neuroscienze e fisiologia di NYU Langone, in un comunicato stampa dell’università.
Capire come funziona l’ossitocina potrebbe offrire nuovi modi per aiutare le madri umane che desiderano allattare ma hanno difficoltà a farlo, ha detto Froemke.
Ha avvertito che i ricercatori non hanno misurato direttamente la lattazione, ma solo il rilascio dell’ormone che la promuove.
I risultati sono stati pubblicati online il 20 settembre sulla rivista Nature. Lo studio è stato finanziato dai National Institutes of Health degli Stati Uniti, dal Natural Sciences and Engineering Research Council del Canada e da una borsa di studio del Howard Hughes Medical Institute.
FONTE: NYU Grossman School of Medicine, comunicato stampa, 20 settembre 2023
