Il microbiota infantile sano e diversificato potrebbe proteggere i bambini dall’asma
A healthy and diverse infant microbiota may protect children from asthma.
I bambini che hanno microbi più maturi nel loro intestino sono meno inclini a soffrire di respiro sibilante e asma correlato alle allergie durante l’infanzia, secondo una nuova ricerca.
“I nostri studi sullo studio sui bambini di Barwon hanno dimostrato che un microbiota infantile più maturo all’età di un anno era associato a una minore probabilità di sviluppare allergie alimentari e asma nell’infanzia. Questo sembrava essere determinato dalla composizione complessiva del microbiota intestinale piuttosto che da specifici batteri”, ha detto il dott. Yuan Gao, ricercatore presso l’Università di Deakin a Geelong, in Australia.
“Abbiamo quindi ipotizzato che una maturazione avanzata del microbiota intestinale infantile nei primi anni di vita sia associata a un rischio ridotto di respiro sibilante correlato alle allergie in età infantile”, ha detto Gao.
I risultati dello studio sono stati presentati domenica a Barcellona durante un incontro della Società Respiratoria Europea.
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Lo studio sui bambini di Barwon (BIS) è in corso in Australia dal 2010. Sono stati reclutati più di 1.000 bambini tra il 2010 e il 2013 e i ricercatori li hanno seguiti durante la loro crescita.
Hanno studiato i batteri presenti nei campioni fecali raccolti dai bambini all’età di 1 mese, e nuovamente a 6 e 12 mesi.
Alla visita di controllo all’età di uno e quattro anni, i genitori hanno segnalato se i loro figli avevano sviluppato respiro sibilante correlato alle allergie o asma nell’ultimo anno. Il team ha anche effettuato test di puntura cutanea per vedere se i bambini avevano reazioni allergiche a uno dei 10 alimenti e a sostanze aeree come l’erba di segale o la polvere che possono scatenare una risposta allergica.
I ricercatori hanno selezionato casualmente 320 bambini e utilizzato una tecnica di sequenziamento del DNA per identificare e caratterizzare il loro microbiota intestinale.
“Abbiamo scoperto che se i bambini avevano un microbiota intestinale più maturo all’età di 1 anno, erano meno inclini a soffrire di respiro sibilante correlato alle allergie all’età di 1 e 4 anni”, ha detto Gao in un comunicato stampa dell’incontro.
Gli autori hanno utilizzato una formula matematica per stimare la maturità dei batteri nell’intestino dei bambini. Se aumentava entro un certo range, dimezzava il rischio di respiro sibilante correlato alle allergie sia a 1 che a 4 anni di età. Non è stata riscontrata una simile associazione al di sotto dell’anno di età.
Le comunità di batteri, conosciute come microbiota, si sviluppano nel corpo umano durante i primi anni di vita. Contribuiscono a determinati processi, come la sintesi delle vitamine e il potenziamento del sistema immunitario. Possono anche svolgere un ruolo nelle malattie infiammatorie intestinali e nelle ulcere allo stomaco.
Le madri trasmettono alcuni di questi organismi ai loro bambini. La diversità del microbiota aumenta e si sviluppa man mano che i bambini crescono e hanno diverse esposizioni.
Non è ancora completamente compreso come il microbiota intestinale maturo contribuisca a prevenire le malattie correlate alle allergie.
“Date le complesse origini e lo sviluppo sia del microbiota intestinale che del sistema immunitario infantile, è probabile che l’effetto protettivo di un microbiota intestinale sano si verifichi a seguito dell’azione di comunità di batteri che agiscono in modi diversi, piuttosto che tramite un meccanismo particolare”, ha detto Gao.
Le scoperte presentate in conferenze mediche sono considerate preliminari fino a quando non vengono pubblicate su una rivista sottoposta a revisione paritaria.
I ricercatori sperano che comprendendo come il microbiota intestinale migliori il sistema immunitario, possano essere sviluppate nuove modalità per prevenire le malattie correlate alle allergie.
“Ad esempio”, ha detto Gao, “Potrebbe essere possibile suggerire modi per favorire la maturazione del microbiota intestinale nei primi anni di vita, il che porterebbe a un minor numero di bambini che sviluppano asma e altre malattie correlate alle allergie in futuro. Con così poco conoscenza sul motivo per cui i bambini sviluppano allergie e asma, è necessaria più ricerca”.
I ricercatori prevedono di reclutare 2.000 bambini dall’Australia e dalla Nuova Zelanda per un nuovo studio clinico. Lo scopo è quello di verificare se una miscela di batteri morti, assunta per via orale, può proteggere i bambini piccoli da malattie respiratorie o asma, aumentando una sana risposta immunitaria alle infezioni virali.
Maggiori informazioni
La American College of Allergy, Asthma and Immunology fornisce ulteriori informazioni sui bambini e le allergie.
FONTE: Società Respiratoria Europea, comunicato stampa, 10 settembre 2023
