Un test di puntura del dito potrebbe aiutare a rilevare precocemente la malattia di Alzheimer
A finger prick test could help detect Alzheimer's disease early
Condividi su Pinterest- I ricercatori hanno scoperto che i test di puntura del dito possono essere efficaci per diagnosticare e monitorare l’Alzheimer a distanza.
- Un altro studio ha dimostrato che i test del sangue forniscono una precisione di oltre l’85% nella diagnosi dell’Alzheimer, mentre i medici di base hanno una precisione di circa il 55%.
- I test del sangue possono aumentare sia la precisione che l’accessibilità della diagnosi e del monitoraggio dell’Alzheimer.
Attualmente, negli Stati Uniti, circa 6 milioni di persone vivono con l’Alzheimer. Entro il 2050, si prevede che questa cifra aumenterà a quasi 13 milioni.
Sebbene al momento non esista una cura per l’Alzheimer, gli studi mostrano che una diagnosi precoce e un intervento tempestivo sono cruciali per ritardare l’insorgenza della malattia.
I metodi diagnostici attuali includono la risonanza magnetica (MRI), i test cognitivi e gli esami fisici. Tuttavia, hanno una limitata accessibilità in quanto richiedono di recarsi in una clinica con personale specializzato e procedure complesse per la raccolta e la conservazione dei campioni.
La precisione di tali test varia anche. Uno studio ha scoperto che circa il 25% dei pazienti diagnosticati clinicamente con probabile Alzheimer durante la loro vita non presentava evidenza di Alzheimer all’autopsia.
Le ricerche mostrano anche che fino al 50% dei pazienti con qualsiasi forma di demenza non viene diagnosticato ufficialmente prima della morte.
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Migliorare la precisione e la disponibilità dei test per l’Alzheimer potrebbe aiutare i medici a diagnosticare la malattia in modo più tempestivo e prescrivere interventi per ritardarne potenzialmente la progressione.
Recentemente, i ricercatori hanno progettato un metodo per analizzare i test di puntura del dito per l’Alzheimer che possono essere effettuati a casa senza la supervisione di un medico.
Un altro studio ha dimostrato che i test del sangue possono fornire una precisione di oltre l’85% nella rilevazione dell’Alzheimer, mentre gli esami fisici standard forniscono una diagnosi accurata solo nel 55% dei casi.
I risultati sono stati presentati alla Conferenza internazionale dell’Associazione per l’Alzheimer ad Amsterdam, Paesi Bassi, e online.
Test del sangue a domicilio per l’Alzheimer
Nello studio, i ricercatori hanno coinvolto 77 pazienti di una clinica della memoria a Barcellona, Spagna. Tutti i partecipanti hanno fornito campioni di sangue venoso e di puntura del dito, oltre a misure neuropsicologiche.
I campioni di sangue sono stati macchiati e asciugati su schede chiamate ‘dry blood spot’ (DBS) o conservati tramite un anticoagulante chiamato acido etilendiamminotetraacetico (EDTA) per essere spediti durante la notte all’Università di Gothenburg in Svezia.
Mentre i campioni di sangue EDTA devono essere refrigerati, le schede DBS richiedono solo protezione dall’umidità, rendendole più facili da trasportare. I campioni di sangue EDTA richiedono anche la centrifugazione, ovvero la separazione meccanica dei fluidi in base alla loro densità, prima di poter essere esaminati, mentre i campioni DBS non richiedono questo passaggio.
Una volta in Svezia, i ricercatori hanno testato i campioni di sangue per i biomarcatori correlati all’Alzheimer, tra cui neurofilamento leggero (NfL), proteina acida fibrillare gliale (GFAP) e tau fosforilata.
Hanno osservato che i biomarcatori dell’Alzheimer erano presenti in tutti i campioni di sangue.
Hanno scritto che ciò significa che i biomarcatori dell’Alzheimer possono essere quantificati tramite la raccolta di campioni di puntura del dito e che i DBS potrebbero aiutare nel monitoraggio regolare dei pazienti con sospette condizioni neurologiche.
Quanto sono accurate le analisi del sangue per l’Alzheimer?
In un secondo studio, che sarà presentato anche alla Conferenza internazionale dell’Associazione per l’Alzheimer, il dottor Sebastian Palqvist, Ph.D., professore associato presso l’Università di Lund in Svezia, e colleghi hanno confrontato l’efficacia dei biomarcatori basati sul sangue per la rilevazione dell’Alzheimer con le valutazioni dei medici di base.
Hanno coinvolto 307 pazienti di mezza età ed anziani con un’età media di 76 anni. Gli esami dei medici di base includevano test cognitivi e una scansione CT o MRI. I partecipanti hanno anche fornito un campione di sangue venoso che è stato analizzato per determinare le concentrazioni di beta-amiloide e tau fosforilata.
Mentre i medici di base hanno identificato i cambiamenti correlati all’Alzheimer o diagnosticato correttamente l’Alzheimer nel 55% dei casi, i test del sangue lo hanno fatto oltre l’85% delle volte.
Il dottor Palmqvist ha dichiarato in un comunicato stampa che la mancanza di strumenti diagnostici accurati potrebbe rendere difficile per i medici di base identificare l’Alzheimer.
“Ciò porta troppo spesso a incertezza diagnostica e trattamento inappropriato. I test del sangue per l’Alzheimer hanno un grande potenziale per migliorare l’accuratezza diagnostica e il trattamento adeguato delle persone affette da Alzheimer. Questi test potrebbero diventare ancora più importanti in futuro, quando nuovi farmaci che rallentano la malattia nelle sue fasi iniziali diventano più ampiamente disponibili”, ha aggiunto.
Un modo più economico e rapido per diagnosticare
“Vediamo questi nuovi strumenti migliorare la nostra capacità di riconoscere i primi cambiamenti dell’Alzheimer e, alla fine, accelerare la nostra capacità di prevenire o ritardare l’insorgenza della perdita di memoria”, ha dichiarato il dottor Jeffrey Burns, neurologo e co-direttore del Centro di ricerca sull’Alzheimer dell’Università del Kansas Medical Center, che non ha partecipato allo studio, a Medical News Today.
“Questi strumenti saranno presto disponibili al pubblico. Ci aspettiamo l’approvazione FDA dei test del sangue per l’Alzheimer nei prossimi 1-2 anni. Stiamo entrando in un’era nuova ed entusiasmante dell’Alzheimer con nuovi approcci diagnostici e terapeutici che cambieranno radicalmente il nostro modo di praticare”, ha affermato il dottor Jeffrey Burns.
“Attualmente, c’è un collo di bottiglia in cui non abbiamo abbastanza specialisti per effettuare i test approfonditi necessari per diagnosticare l’Alzheimer”, ha detto il dottor David Merrill, psichiatra e direttore del Pacific Neuroscience Institute’s Pacific Brain Health Center di Santa Monica, California, che non ha partecipato allo studio, a MNT.
“Le scansioni cerebrali radioattive e i test di puntura lombare sono più rischiosi, più costosi e richiedono cure mediche specialistiche. Anche i test del sangue attuali richiedono un’elaborazione e una manipolazione esperte per non rovinare i risultati”, ha spiegato.
“Se questo metodo viene convalidato, potrebbe aumentare il numero di pazienti sottoposti a screening per l’Alzheimer e potrebbe contribuire a individuare precocemente la malattia, quando gli interventi possono avere un maggiore impatto”, ha detto la dottor Jennifer Bramen, ricercatrice senior presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, California, che non ha partecipato allo studio, a MNT.
“Una semplice puntura di sangue su una scheda che può essere spedita direttamente da casa del paziente a temperatura ambiente semplifica il processo di test per l’Alzheimer”, ha affermato il dottor David Merrill.
Perché un semplice test del sangue potrebbe non essere sufficiente
La dottor Bramen ha osservato che un limite delle conclusioni è che si è trattato di uno studio pilota di piccole dimensioni e i metodi di ricerca e i risultati non sono ancora stati sottoposti al processo di revisione paritaria.
Il dottor Burns ha aggiunto che rilevare l’amiloide non significa avere l’Alzheimer.
“Sarà importante imparare come applicare al meglio questi strumenti nella pratica clinica ampia e reale”, ha detto.
MNT ha anche parlato con il dottor Raphael Wald, neuropsicologo presso il Baptist Health Marcus Neuroscience Institute, che non ha partecipato allo studio. Ha osservato che sebbene il test possa essere utile come prova corroboration per la diagnosi dell’Alzheimer, non indica il livello di compromissione di una persona.
“Alcune persone mostrano evidenze di Alzheimer attraverso altri test e riescono a gestire bene la loro vita quotidiana. Altre non mostrano segni di Alzheimer ed è molto compromessa”, ha spiegato.
Nel frattempo, il dottor Merrill ha detto che sebbene i test del sangue possano essere più accurati rispetto alla sola raccolta delle storie cliniche, gli specialisti devono anche considerare quale cura seguirà.
“Ci sarà un accesso facile a test confermativi? Con quale frequenza può o dovrebbe essere ripetuto il test e chi lo pagherà? I test del sangue saranno accettati per iniziare i trattamenti o saranno necessari ulteriori test? Quali supporti saranno disponibili per i pazienti appena diagnosticati? La diagnosi dell’Alzheimer può essere un momento devastante. Ci sono molti dettagli da affrontare prima di offrire questo test al pubblico in generale”, ha concluso.
